アルビノの生物兵器 エリザベス 〜弱小企業の過ち〜

第1話 アルビノの生物兵器を訪ねて

東京都板橋区。ここにとある弱小企業の本社が立っていた。

名前は［ヨーワーイン］。

欲が強いが中途半端な吉田社長が起業した、とにかくなんでもやる会社で、扱った分野はかなり広いが、どれもこれも中途半端なため、あまり有名ではない。

以前、空飛ぶ車を作り、売り出そうとしたが、量産が難しく、社長が飽きたため、この話はなくなってしまったこともある。

まさに中途半端を具現化したような会社だった。

日本でも指折りの技術力だというのに。

「皆んな！エリザベス、って知ってるか？」

社長が部屋に入ってきた。

部屋の隅には扇風機が回っており、クーラーもついていた。風鈴も窓についている。

しかし従業員は皆んな、汗を垂らしながら、団扇（うちわ）を構えていた。

イライラしながら、従業員の高橋（たかはし）は聞き返した。

「エリザベス？イギリスの？」

「いや違う。アルビノの生物兵器だそうだ」

「話が見えてこないです」

「この本を読め！読めばわかる」

社長は高橋に、先ほど見た古い本を渡した。

「なんですこの本。どっから持って来たんですか……」

「なんか倉庫にあった。興味深くないかね？」

「……………いやぁ、胡散臭（うさんくさ）い」

「でもこんな本、日本のどこ探しても見つからないだろぉ？レアな品には違いない。

それに、浅草にそのエリザベスがいるのならば、探してみる価値はあるだろ」

「昔の人の本ですし、わからないですよ？

ってか、物語かもしれません。竹取物語みたく、これは空想上の話なんじゃないすか？」

「え」

「え（そこで詰まるか⁉︎）」

「竹取物語（あれ）って物語だったのか⁉︎空想上の話だったのか⁉︎」

「はぁ？」

「いや、俺は信じないぞ！あれは実話だ！実話に違いない！」

「そうですね、実話ですね」

高橋は雑に受け流しながら、団扇を置いて水を飲んだ。

社長はまだ諦めないようだ。

「も、もしエリザベスを見つけたら、高橋、お前をそれ相当に昇格させてやる」

「…………」

「給料アップだ！2倍だ！」

「…………」

「………お前、3倍が良いのか？」

「（別にそうじゃねーよ）」

「………じゃあお前は企業戦争で負けたいのか？」

「…………いやぁ、もう負けてますし」

「違う。負けと思うから負けるんだ。俺らはまだ負けてない」

「その頭じゃ幼稚園児にも負けそうですね」

「いや勝ってみせるわ！とにかく、早く！見つけてこいよ！」

「……こんな感じで今までやってきましたよね？

空飛ぶ車もこんなノリで作って、飽きたからやめて……。

どうなんです？」

「………た、確かに」

「俺は行きたくありません。なら、社長が探しに行けば全て解決するじゃないすか」

「いやぁ、俺仕事あっから」

「部下に仕事を押し付ける仕事ですね、わかります」

「と、とにかく見つけたらマック奢る！」

「……………わかりました」

高橋は上着とバッグを持って部屋を出ていった。