クオリア～万華鏡の如き世界～

第37話、神との決着

「劉（りゅう）！全力で神に炎（ほのお）を‼」

「了解（りょうかい）だ‼」

　赤司劉の異能（いのう）、炎により神は数百度もの高温の炎にさらされる。だが、この程度の火炎などそもそも効（き）かないだろう。それは僕だって理解（りかい）はしている。だからこそ僕は続く手を打つ。

　まだまだ、僕たちの攻撃は終（お）わってはいない。

「全員総攻撃‼一斉に攻撃（こうげき）を‼」

　天使たちを含（ふく）め、異能者たちの一斉攻撃が神に炸裂（さくれつ）する。だが、もちろんこの程度で倒れる神ではないだろう。

　実際、神はこの程度の攻撃で痛痒（つうよう）すら感じていない。恐るべきことに、神にとってはこの程度の攻撃などぬるま湯にすら等（ひと）しいだろう。

　だが、分かっている。この程度の攻撃（せめ）はそもそも攻撃にすらならないことなど最初から理解しているはずだ。

　だったら、僕はまだまだ手は緩（ゆる）めない。

「アーリカ……」

　ぼそっとつぶやく。その声（こえ）とともに、僕は一瞬にして神の背後へと転移（てんい）する。

　そう、これこそが本命（ほんめい）だ。怒涛（どとう）の攻撃はそもそもブラフでしかない。すべては神の意識を僕からそらす為（ため）に……

　だが、やはり神も一筋縄ではいかないのだろう。転移する事をあらかじめ読（よ）んでいたのか僕を真っ直ぐ見ていた。

「やはりそう来たか。その程度（ていど）は読んでいたよ……」

　そう言って、神は剣を僕に向けて振るう。だが、それこそ僕はあらかじめ予想していたことだ。

　僕が背後（はいご）に転移すれば、それを狙（ねら）って僕に攻撃してくるだろう。それくらいは僕だってあらかじめ予測（よそく）していた。だから……

「ああ、だからこそユウキは俺が……」

「私たちが守（まも）る」

　そう言って、僕に振るわれる剣をはじいたのは、秀とアキの二人だった。

　ああ、そうだ。僕には親友（シュウ）と愛すべき彼女（アキ）が居る。だからこそ、ここであきらめるわけにはいかないんだ。そのまま、僕は神に向（む）けてお構いなしに手を伸ばす。

「……くっ」

「届（とど）けっ‼」

　そうして、僕の手は神に―――

　・・・　・・・　・・・

　そこは、一面万華鏡の世界だった。万華鏡（まんげきょう）のようにいろ鮮やかな世界だった。

　その世界の中心に、僕と神は立っている。今、世界の中心に僕と神は立っているのだろうと思う。そうだ、此処は……此処こそがこの世界の中心（ちゅうしん）なのだろう。この世界の真の中枢部なのだろう。

　そう思い、僕は改（あらた）めて神と向き合う。

「ついに、此処まで来たか……。まさか、この俺のクオリアにまで到達（とうたつ）するとはさすがに思ってはいなかったぞ？」

「…………本当に、そうか？」

「？」

「神よ、万象の主（しゅ）よ、本当にこの僕がここに到達（とうたつ）できないと思っていたのか？」

「…………」

　それは違（ちが）う。そう、僕は断言（だんげん）する。

　僕は、それは絶対に違うと断言した。断言できるだけの根拠があった。

「神よ、本当は薄々（うすうす）とでも僕が此処（ここ）に到達できると思っていたのではないか？だからこそ、神は僕を自身の後継者（こうけいしゃ）として認識したのではないのか？でなければ、神ともあろう存在が僕にここまで執着（しゅうちゃく）する意味がないからな」

「……………………」

「それに、神がそんな存在を求（もと）めたからこそ僕が生まれたんだろう？いや、正確には僕が生まれながらにこんな異能（さいのう）を宿して生まれたのは神がそう望んだからだ」

「…………やはり、そんな異能はおまえは要（い）らないか？」

「ああ、要らないね。そんな異能なんて無くても。そもそも、誰かに管理（かんり）なんてされなくても僕たち人間は勝手（かって）に生きていく事ができる。僕はそう信（しん）じている」

　僕たち人間は、神に管理されなくちゃ生きていけない程に情（なさ）けない生き物ではないはずだろう？

　少なくとも、あいつらはそうだったし。僕だってそうだ。

　僕たちは、そんな情けない奴になんてなりたくない。なり下がりたくない。

　だから……

「神様も、安心して僕たちを見守（みまも）っていてほしいんだ」

「そう、か……」

　そう言って、神はようやく安堵（あんど）の笑みを漏（も）らした。