クオリア～万華鏡の如き世界～

第29話、奥に潜むもの

　世界はまるで万華鏡（まんげきょう）のように綺麗で。様々な色彩（イロ）に溢れている―――

　何処を見渡しても同じ色彩（イロ）はなく、それ故に多様性（たようせい）に溢れている―――

　何処を見渡しても同じ形状（けいじょう）はなく、それ故に皆異なるカタチをしている―――

　故に、僕は。故に■は―――

　・・・　・・・　・・・

　其処（そこ）は、果たして何と形容（けいよう）したものだろうか？様々な色彩や形状に変化していく万華鏡のような。或いは周囲を鏡で囲（かこ）まれた合わせ鏡の部屋のような、そんな美しいけど何処か浮世離（うきよばな）れしている空間が広がっていた。

　そんな空間に、僕一人が立っている。いや、違う。僕一人ではないな。

「えっと、其処に居（い）るんだろう？出てこいよ」

「やはり、気付（きづ）いたか……」

　そう言って、空間の隙間（すきま）から身体を滑（すべ）り込ませるように出てきたのはやはり何と形容した物だろうか？分（わ）からないけど、其処には何かが居た。

　ひょろりとした体躯（たいく）、爬虫類的な鱗（うろこ）を身体中に生やし、けど全体的に見れば人間に近い姿形をしている。全体的に真っ黒な異形（いぎょう）。

　顔は無い。のっぺりとした黒い影（かげ）が表面を覆（おお）っている。

　けど、何故だろうか？顔が無い筈のその異形がとても嬉（うれ）しそうに笑っている気がするのは。

　ともかく、僕は彼に話し掛けてみる事にした。

「えっと？とりあえず名前を聞（き）こうか？僕の名前は神田ユウキだ」

「おう、■の名前は無貌（むぼう）。しがないカオナシの悪魔（あくま）さ」

　無貌ね。文字通り貌（かお）が無いという訳か……

「で、此処は何処（どこ）だ？確か僕はさっきアキを取り戻した直後に倒（たお）れた筈だけど」

「ああ、倒れたな。此処はお前の精神世界という奴だ。夢（ゆめ）の中とも言うな」

「夢？」

「ああ、今のお前は傷を癒（いや）す為に少し眠（ねむ）りについている感じだ」

　なるほど？そう考えれば今の状況のほぼ大半は納得出来る。そう、ほぼ大半は。

　けど、それよりも今気になる事は他（ほか）にもある。

「それで、お前はどうして僕の心の中に居るんだ？」

「それはもちろん、お前を神から守（まも）る為だよ」

「………………」

　何だろうか？非情に胡散臭（うさんくさ）い。

　異形の怪物（あくま）から守ると言われても胡散臭（うさんくさ）さしか感じない。

　そんな僕の心情（しんじょう）を読んだのか、顔に出ていたのか、無貌（むぼう）はけたけたと笑いながら自分の言い分を話す。

「いや、ぶっちゃけて言うとよ。神の馬鹿野郎が異能（いのう）なんて世界中にばらまいたから世界中が一時大混乱に陥（おちい）ってよ。今は比較的落ち着いているからマシだが昔なんか大規模な魔女狩りだ何だと言って大量殺戮に走った奴等もいた物だ」

「はあ、そんな事が……」

「全ては神の野郎が身勝手な言い分で人間達を振り回したのが原因（げんいん）なんだが。■から見てもアレはかなり醜（みにく）かったぜ」

「で、それでお前は僕を守る為に僕の中に入ったと？」

「おうよ、これでも■は神からお前を守る程度（ていど）の力くらいは持（も）っているからよ」

「そうか、とりあえず今まで守ってくれてありがとうよ。けど、これからの神との戦いでは大丈夫（だいじょうぶ）そうだ」

「……へえ？何か勝利の算段（さんだん）でもあるのか？」

「ああ、あいつ等の部下（ぶか）である天使達を根こそぎ味方（みかた）に引き入れる」

「———っ⁉」

　一瞬、無貌は絶句（ぜっく）したように言葉を詰まらせた。だが、やがて弾けるような哄笑を上げ大爆笑（だいばくしょう）した。

「はは、あはははは‼そうか、それは愉快痛快だ‼神の野郎もぎゃふんと痛（いた）い目を見るだろうよ‼あはははははは、ははははははははっ‼」

　かなりの大爆笑だった。其処まで面白（おもしろ）い事を言っただろうか？

　まあ、別に良（い）いけど。

　と、其処で僕の意識（いしき）が浮上していくのを感じた。どうやら、そろそろ目を覚ます頃のようだ。

「そろそろ目を覚（さ）ます頃のようだな。じゃあ、またな―――」

「ははは、またなか。おう、じゃあまたな！」

　そう言って、僕は意識を覚醒（かくせい）させた。

　・・・　・・・　・・・

「…………またな、か。あいつ、また■と会（あ）うつもりらしい」

　それは随分とまあ愉快痛快な話だ。俺を見た誰もが不快感と恐怖（きょうふ）に絶叫を上げたというのに。アイツにはそれすらないのか。

　そう思えば、アイツに出会ったのも中々に悪（わる）くはないのかもな。

「じゃあな、また会おう。神田ユウキ———」