　時刻は夕方の17：30———

　僕達は秀の案内（あんない）でアメノトリフネ中央の建物（たてもの）から地下へと入っていった。其処は地下へ地下へと階段が続いている。どうやら此処（ここ）からアメノトリフネの中枢へと向かうようだ。

　そして、階段を下りた先には更に迷路（めいろ）のように複雑に入り組んだ通路が。僕達は秀の案内で通路を抜（ぬ）けてゆく。

「星海船（せいかいせん）、アメノトリフネ———」

「？」

「アメノトリフネは元々、剛三さんが神との決戦（けっせん）の為に造った最終兵器だ。現行の人類が保有する最新鋭（さいしんえい）の科学技術やオカルト技術、そして人類外（じんるいがい）の技術すら利用して造られたものだ。その技術力（テクノロジー）は俺が知る範囲内でも数百年先は行くだろう」

　その言葉に、僕は納得すると同時に驚愕（きょうがく）した。かなりの技術力があるとは理解していた。けど、流石に其処（ここ）までだとは思っていなかった。

　もし、それが本当ならばこの人工島（アメノトリフネ）そのものが現代の地球上において他を圧倒するオーバーテクノロジーの結晶（けっしょう）だろう。

　恐るべき超技術だ。

　だけど、恐らくはそれだけではないだろう。そう、僕はふと思った。これだけの超常の船だ。まだ何か隠された技術や機能があるに違（ちが）いない。

　そう考えていると、僕達はある部屋（へや）の前に着いた。その部屋の扉には、管制制御室と札が掛けられている。どうやらこの部屋がアメノトリフネの中枢部（ちゅうすうぶ）らしい。僕達は覚悟を決めて部屋へと入っていった。

　愕然、僕達は思わず目を見張った。其処は壁面に並んだ無数のモニターと、操作パネルが並んだ部屋だった。そして、その部屋の中央には培養液（ばいようえき）に巨大な翡翠色の結晶体が浮かんだ円柱状の水槽（すいそう）があった。

　そして―――

「ようこそ、アメノトリフネ管制制御室へ―――私は貴方達を歓迎（かんげい）しましょう」

　其処に突然現れるように半透明な女性が現れた。彼女は、何処かアキの面影（おもかげ）を感じさせる顔立ちをしておりとても穏（おだ）やかな笑顔をしていた。

　というより、この女性はもしかして……

「久しぶりですね、フユさん」

「おい、秀。フユさんって確か既に亡（な）くなっている筈じゃ？」

　そう、支上フユ。亡くなったアキの母親だ。それがどうしてこんな場所に？

　しかも、半透明な姿で居るんだ？これじゃあどう見ても……

「初（はじ）めまして、ユウキ君。私がアキのお母（かあ）さんです。まあ、とは言っても科学技術とオカルト技術によりこの船に留められた幽霊（ゆうれい）のようなものだけどね？」

「……………………」

　呆然、流石に僕達は驚（おどろ）いた。まさか、此処でアキの亡くなった筈の母親に会（あ）うとは思っていなかったからだ。

　そんな僕達を他所（よそ）に、アキの母親である筈のフユさんはにこにこと僕をじっと見ていた。えっと？

「アキの事を今後ともよろしくね？アキの彼氏（かれし）さん？」

「え？あ、はい……」

　何ともつかめないヒトだった？ヒトというより、幽霊か？

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