クオリア～万華鏡の如き世界～

第18話、神眼覚醒

　漂（ただよ）っている。生と死の狭間（はざま）をゆったりと漂っている。そう、此処は生と死の狭間なのだろう。僕は今、生と死の境（さかい）をさまよっているのだろう。

　ゆらゆらと、ゆらゆらと、まるで水の上をたゆたうように漂っている。

　僕は思う。果たして、神（かみ）とは一体何だったのだろうか？

　全知全能（ぜんちぜんのう）の神。数多の天使達を従える万軍（ばんぐん）の主。個にして世界の全てを覆い尽くす全なるもの。様々（さまざま）に形容出来るが、恐らくはその全ては本質とは違うだろう。

　恐らく、アレこそが生命（せいめい）としての完成形なのだろう。全ての生命が最終的に至るべき到達点。その極点（きょくてん）にはじまりから到達していた云わば物語におけるバグのような存在こそが神だったのだろう。

　そんな存在に勝（か）てるのだろうか？勝つ、何をどうやっても必ず勝ってみせる。奴は僕を怒らせた。アキを泣かせた代償（だいしょう）は何をしても支払って貰う。

　どうやって勝つ？どのようにして勝つ？決（き）まっている、自分一人で勝てないなら周囲の力を借りてでも勝ちをもぎ取るまでだ。

　その為の方法（ほうほう）は既にある。だが、その為にはまず成（な）しておかないといけない事があるだろう。それは、この他者のクオリアを知覚（ちかく）する異能を真に覚醒させる事。そしてこの生と死の淵から脱する事だ。

　許（ゆる）せない。断じて許してなるものか。アキを泣（な）かせた神には必ずそれ相応の報いを受けて貰う。そう、必ずだ。

　分（わ）かっている。僕にとってアキはもはやかけがえのない存在（そんざい）だったから。彼女一人が特別だったから。他（ほか）の何よりも、他の誰よりも、全てを差し置いて特別だ。

　だから、彼女だけは絶対に取（と）り戻してみせる。絶対にだ。

　その為に、まずは自分の内面（ないめん）へと眼（め）を向ける―――

　自分自身の奥へ奥へと、その最深部（さいしんぶ）へと眼を向けていく。僕の、僕自身の原点（げんてん）へと眼を向けていく。

　幼少期、僕はただ一人で遊んでいる子供達を眺（なが）めていた。皆、それぞれ集まって楽しそうに遊んでいる。僕一人だけ、誰にも混（ま）ざらずに一人じっと眺めている。

　それは決して、遊んでいる子供達に混ざりたくなかった訳ではない。逆だ。遊んでいる子供達が、とても楽しそうだったから。その子供達の放つ輝（かがや）きがとても眩しかったからいつまでも眺めていたいと思（おも）っていた。

　その頃、僕には世界が万華鏡（まんげきょう）のように色鮮やかに見えていた。色鮮やかで、様々に形を変えてゆく世界の姿がとても美（うつく）しく感じていた。

　美しかった。何時（いつ）までも眺めていたいと思っていた。そんな世界を、僕はこれ以上ないくらいに愛（あい）していたんだ。

　これこそが、僕の原点。全ての始まりだった。そう、嘘偽（うそいつわ）りのない。全ての虚飾を剥いだ僕自身の原点だ。

　それを理解した瞬間、僕の中で何かが目を覚（さ）ますような気配がして……

　ああ、そうか。これが僕の―――