クオリア～万華鏡の如き世界～

第15話、母の嘆き

　支上アキの母、支上（しかみ）フユ。彼女はとても明（あか）るくて大らかな女性だったという。

　———世界（せかい）はきっと、神様の愛（あい）に満ち溢れている。だから、私達はこれからも幸せに生きていける筈よ。

　そう、口癖（くちぐせ）のように言うような人だったという。とても信心深くて、愛情の深い女性だったという。

　そんな彼女だからこそ、夫である剛三さんも二人の娘であるアキも困難（こんなん）を乗り越えて生きていく勇気（ゆうき）を育む事が出来たのだろう。何よりも、そんな彼女に勇気付けられてきたのは剛三さんだったのだから。

　———ああ、きっとこれからも俺達はやっていける。きっと、これからも幸せに過ごしていける筈だ。

　そう、信じていた。なのに……

　ある日を境に、支上フユは思い悩（なや）むようになったという。思い悩み、笑顔を見せなくなっていったのだという。どうしてそうなったのだろうか？何も分からないままに剛三さんもアキも困惑していた。

　けど、ある日の晩。剛三さんは見てしまったのだという。妻のフユが、一人でこっそりと涙を流し泣（な）いている姿を。

　剛三さんは仰天（ぎょうてん）した。仰天のあまり、妻を問（と）い詰めたのだという。

　問い詰める剛三さんに、彼女は言った。どうやら、ある日空から天使が降（お）りてきて神託を告（つ）げて去っていったらしい。

　天使が告げた神託、それは衝撃的な内容だった。

　———お前達の娘は死（し）を通してしか世界を見れない。死の異能（いのう）を宿して生まれてきたのだから。だが、それは決して異常（いじょう）などではない。全て神の思し召しである。

　そして、天使はこうも言っていたという。

　———この世界に神の意思（いし）が介在しない事象（じしょう）は存在しない。お前達の今後味わうであろう苦痛も、苦悩も、全ては神の意思である。

　そう天使は言って去っていったのだという。それを聞（き）いた支上フユは絶望したのだという。今までの人生で、初めて神を呪（のろ）ったのだという。

　―――何故、神は私達の娘（むすめ）にこんなものを押（お）し付けたのか！どうして私達の娘がこんな目に会（あ）わなければならないのか！

　そう、絶望に涙していた。そんな彼女の嘆（なげ）きを聞き、剛三さんは妻であるフユの手を握り締めて約束（やくそく）した。

　―――約束しよう。お前の嘆きを必ず神（やつ）にぶつけてみせると。そして、俺達の娘を異能から解放（かいほう）してみせると。いや、娘（むすめ）だけではない。この世界に居る筈の異能に振り回される者達を、俺の手で解放してみせる。

　そう、剛三さんは真っ直ぐに妻の目を見ながら宣言（せんげん）したという。

　そんな夫の姿を見て、妻の支上フユはようやく安心したのか満面の笑みを浮かべたのだという。だけど……

　以降、支上フユは体調を崩（くず）してしまった。どうやら、神が何かを仕組んだらしく妻はもう余命幾ばくもない状況だった。

　妻の手を握り締める剛三さんを前に、支上フユは最期（さいご）にこう言い残したという。

　―――ありがとう、貴方とアキに出会えて本当に幸（しあわ）せだったわ。

　それだけ言い残して、この世を去った妻。剛三さんはそれ以降、復讐（ふくしゅう）を心に誓い全てを投げうって神を討（う）つ事を誓ったという。

　だが、

　・・・　・・・　・・・

　話はまだ終（お）わらない。

　それから時は過（す）ぎ去り、異能バトルロイヤルを運営（うんえい）する中。娘が彼氏を連れてくると連絡があった。

　少しだけ、楽しみに思っていた剛三さんだった。そんな剛三さんの傍（そば）でいつも通り控える海老原秀。

　だが、そんな時だった。玄関口の方から騒（さわ）がしい声があったのは。

　天使（てんし）の襲撃だった。襲撃する天使を相手に、人間の……それも無能力者であるＳＰでは全く歯が立たず悪戯に死体を積（つ）み重ねる結果となった。

　そして、ついに天使と対面する剛三さん。憎（にく）しみの目を向ける剛三さんを相手に天使は言った。

　———お前は本当に良（よ）くやってくれた。お前の今までやってきた行動（こうどう）は全て、神の意思に忠実に沿（そ）うものである。

　その言葉を聞き、剛三さんは耳を疑（うたが）ったのだという。つまり、自分の復讐心すら神の掌の上だったのだ。

　自分がやってきた全てが、神からすれば取（と）るに足りない事。そうと知った剛三さんは心が折（お）れて―――

　その直後、天使の振るった剣により意識が暗転（あんてん）した。