クオリア～万華鏡の如き世界～

第12話、黒い噂

　結局、事情聴取から解放（かいほう）されたのは次の日の朝（あさ）だった。僕達が警察署を出たのはもう朝の07：00を過ぎた頃（ころ）だった。

「アキ、今からどうする？」

「どうするって、病院（びょういん）に行くに決まってるでしょう？父さんの容態（ようだい）が心配だもの」

「……うん、やっぱりそうだよね」

　そう言って、僕達はタクシーを呼（よ）ぼうとスマートホンを出そうとした。その瞬間だった、一人の警察官が声を掛（か）けてきた。

　彼の事は知っている。僕の事情聴取の担当だった警察官。確か、名前は秋山（あきやま）金治（きんじ）と言っただろうか？

「よう、これからお前達は病院（びょういん）か？」

「……そうですが、秋山さんでしたっけ？何か用（よう）で？」

「ああ、俺もこれから病院に用事（ようじ）でな。支上都市長に直接話を聞（き）いてくるように上から命令（めいれい）されてな」

「……はあ、まあ貴方も大変（たいへん）ですね？」

「まあ、そこそこな」

　僕の言葉に、秋山さんは苦笑（くしょう）を浮かべた。

「まあ、話も何だ。病院に行くなら俺の車に乗（の）っていくか？」

「良いんですか？」

「構（かま）わねえよ、どうせ行き先は同じなんだ」

　そうして、僕達は秋山さんの車に同乗（どうじょう）する事になった。秋山さんの車は白塗（しろぬ）りのポルシェだった。

　・・・　・・・　・・・

　そして、道中。秋山さんは車を運転しながら僕達に話（はな）し掛けてきた。

「ところでよ、お前達は支上都市長の黒い噂（うわさ）について何か知っているか？」

「黒い噂、ですか？」

「ああ、其処までメジャーな噂じゃないけどな。支上都市長が裏（うら）で黒魔術だの降霊術だのに傾倒（けいとう）しているって噂が流（なが）れていてな。今回の一件も、それが関係しているんじゃないかって噂が流れているんだよ」

「……そんな噂が」

　どうやら、今回の一件は一筋縄ではいかない事情（じじょう）があるらしい。

　なら、やはり今回は大人の力を借（か）りるのもアリだろうか？ちらりと、アキの方を見てみる。アキも、僕の方をじっと見て頷（うなず）いた。

　うん、少し不安要素もあるけど。仕方（しかた）がない。

「秋山さん、これから話（はな）す事はどうか内密（ないみつ）に願えないでしょうか？」

「うん？何かあるのか？」

「……はい、実は支上剛三さんの側近（そっきん）をしていた友達（ともだち）から聞いた話ですけど。どうも剛三さんは特定の誰かに強い復讐心（ふくしゅうしん）を抱いていたようです」

「復讐心、だって？」

「はい、そしてその相手を剛三さんと友達は神（かみ）と呼んでいたようです。これが何の意味なのかは分（わ）からないですが、昨夜剛三さんの自宅で見た何者かは背中から翼を生やした異形（いぎょう）の姿をしていました」

「…………それは、お前達の見た幻覚（げんかく）ではなく？」

「はい、間違いなくこの目で見た現実（げんじつ）でした」

　僕の言葉に、秋山さんはしばらく黙（だま）り込む。だが、頭を左右に振るとにわかに信じがたいとばかりに愚痴（ぐち）った。

「にわかに信じがたい話だが、何だそのオカルトは？」

「先程も言った話ですが、この話は―――」

「ああ、分かっているよ。内密（ないみつ）にだろ？どうせこんな話、上は信（しん）じちゃくれんさ」

「すみません」

「別に良いって、それより他に何か隠（かく）している話は無いか？」

「……はい、後はその話に関連（かんれん）する話ですが。剛三さんはどうも復讐の為に超能力者や異能力者などの特殊（とくしゅ）な才能を持つ人間を集（あつ）めていたようです」

「特殊な才能？」

「はい、僕もそうなんですが。集めた特殊な能力を持つ人間たちで剛三さんは何かを考えていたようなんです」

「そう、か……お前も特殊な才能があると言っていたけど。それは言（い）えるか？」

「…………………………」

「言えないか？」

「いえ、言います。僕の才能、それは他人の感覚や感情をその質感（しつかん）までも認識して知覚する事です」

「……何だって？」

「ですから、僕は他人（ヒト）の感覚や感情をリアルに感（かん）じる事が出来る特異体質なんです」

「……………………」

　思わず、絶句（ぜっく）したという風に黙（だま）り込む秋山さん。くそっ、だから僕の話はあんまりしたくなかったんだ。

　だが、しばらくしたら秋山さんから一つだけ質問（しつもん）をされた。

「……という事は、今俺の感じている感情（かんじょう）もリアルタイムで分（わ）かっているという事だよな？」

「はい、そうですね」

「そう、か……そうか……」

　黙り込んだまま、秋山さんは何も話（はな）さなくなった。どういう訳か、秋山さんの心からは不気味さや気持ちの悪さよりも寂しさや悲（かな）しさを感じた。

　アキは、僕の手をぎゅっと握り僕を励（はげ）ましてくれている。大丈夫、私が居るとアキは僕に頷いてくれた。それが、とても心強（こころづよ）かった。

　……それからしばらくして、病院に着（つ）いた。