ノースキルの俺、スライムが頭から生えてきたのでダンジョン配信者になろうと思います。〜どんなスキルより珍しい最強の相棒と共に人気配信者を助けたらバズりまくり。才能ない？関係ねぇ！俺とこいつなら！〜

第8話 招待と正体

「ど、どうして会長が俺のことを……？」

「釘張くん、昨日逃げ帰るようにどこかへ行ってしまったじゃないか。その時、これを落としていったんだ」

　会長はバッグから何かを取り出し、こちらに手渡す。それは、俺の生徒手帳だった。

「あ！　ありがとうございます！」

「我が校の生徒なら気をつけたまえよ」

　ホムラの時とは似ても似つかない声色で会長は話す。これ、本当に同じ人かよ。でも、さっきの声は本当にホムラだったしな……

「さて、それじゃあ行こうか」

「え、行くって、どこに？」

「昨日言ったじゃないか、配信機材の使い方を教えるって。私の編集部屋に案内しよう」

「い、いいんですか！」

「ああ。ここの近くだから、着いてきて」

　うっひょー！　憧れのホムラの編集部屋に行けるなんて！　こりゃ願ったり叶ったりだぜ！

――

「着いたよ」

「はえー、ここが」

　俺が連れてこられたのは、街の外れ――学校から自転車で5分位の所にある原っぱだった。近くの住宅地に住む子供たちがよく遊びに使うような、のどかで大きな空き地。こんなところに、編集部屋なんてあるのか？

「ほら、あそこ」

　会長が指さす方向には、確かに小屋があった。小さい。電気が通ってるかすら怪しい。そんな感じ。

「隠れ家にしては都合がいいでしょ」

「まぁ……確かに……」

「あら、微妙な反応。もしかして、もっとメカメカしい雰囲気を期待してた？」

　う……図星を突かれた。せっかく編集部屋に招待してくれるっていうのに……これじゃわりいなぁ。

「ま、内装を見たら驚くと思うよ」

　会長はそう言って、小屋のドアを開いた。そこには――

「す、すげぇぇぇぇぇ！」

　数台のパソコンはもちろんのこと、俺が知らないような機材が多数揃えられていた。ひとりでにピカピカと青い光を出すマシン。グルグルと巻き付けられたコード。壁が木なのを除けば、まさにSFで出てくるような、そんな部屋だ。

「ダンジョンで手に入れた物資を元に作っている、オーダーメイドでね。配信者の中でも、かなり希少だ」

　や、やっぱりホムラはすげぇよ！　さすが、大物配信者なだけある！　あ、ホムラじゃなくて、会長だったか。

「っと、扉は閉めたかい？」

「？　ええ、閉めましたけど」

「そっか……」

　そう言って、会長はすうっ、と息を吸った。どうしたのだろう。

「うわぁぁぁぁ！　つかれたぁぁぁぁ！」

「!?」

　さっきまでのクールな会長はどこへやら。突然、年相応な少女のように、明るげな声をあげた。この声色は、ホムラそのものだ。

「驚かせちゃってごめんね！　ほら、一応そこそこ知名度あるからさ。学校でバレても面倒だし……あんな感じでやらせてもらってます！」

「あ、ああ！　そういうことだったのか！」

　それなら納得が行く。ホムラの正体が、あんなお堅い生徒会長だなんて、誰も思わないからだ。カモフラージュには、十分すぎる。

「てなわけで！　私は燎（ほむら）！　火神燎（かがみほむら）って言います！　学校では会長！　それ以外ではホムラって呼んでね！」

「お、押忍！」

　うわ〜！　ホムラだ！　ホムラだよこれ！　マジモンのホムラが、目の前に！

「それじゃあ、まずは……」

　ゴクリ、息を飲む。やっぱり、最初はカフェでお茶とか!?　俺、変なカッコしてないかな!?

「撮影カメラの使い方からね！　これがないと始まらないわ！」

「え、えぇ……」

　ガックリ、そんな音が聞こえるくらい大袈裟に、俺は方を落とした。せっかくホムラと一緒に入れるんだから……ちょっとは期待しちゃうでしょ！　それに……俺、女の子と一緒に遊んだことなんて、ほぼなかったし……

「もちろん遊ぶのもいいけど……まずは機材の使い方を覚えてからね！　言ったでしょ？　『私があなたを配信者にする』って！」

「そ、そうだった……」

「そ！　だから頑張ろ！」

　ホムラは純粋な笑顔をこちらに向けた。憧れの人の笑顔が、目の前に。それだけで、頑張ろうと思える。

「よ、よぉし！　頑張るぞぉ！」

――

「ふぅ、これでひとまずはいいかな！　お疲れ様！」

「ありがとうございます……」

　ホムラの言葉で、俺はようやく息をつけた。頭からすうっと熱が抜ける感覚を味わう。不意に覗いたスマホの時計は、もう18時を示していた。

「すごい集中力だね、スライムヒーローくん！」

「そ、その名前で呼ばんといて下さいよ……ただのその場の思いつきですし」

「そう？　私はいいネーミングだと思うけどな。でも、あの場で名乗っちゃった以上、配信やる時は『スライムヒーロー』で行くんだよね！」

　あ、そうか。みんなにとって俺は『スライムヒーロー』で通ってるのか。ノリとテンションで言っちゃった名前だけど、案外いい……のか？

「さて！　この調子ならもう1週間後には配信出来そうね」

「ほ、ホントですか！」

「うん！　その代わり、明日も来てくれるかな」

「もちろんです！」

　俺は二つ返事で了解した。本当は部活動決めとか心配だけど……まあ、何とかなるでしょ！　それに、ホムラに会える時間が長い方がいい！

「そりゃ良かった！　じゃ、また明日！」

「お疲れ様です！」

　俺はそう言いながら身体をぺこりと曲げ、小屋を後にした。外はもう暗く、一等星が輝いていた。

「随分楽しそうだな、リュージ」

　スライムの声がした。夜空を見上げていた顔を、下に落とす。

「まぁな。実際、楽しい」

「そうか」

　その後、しばらくの沈黙が流れた。

「頑張りすぎるなよ。お前の体調不良は、私にも影響を与える」

　沈黙を破ったのはスライムだった。

「ああ、大丈夫だよ。頑張りすぎず頑張るさ」

――

「……はい！　終わり！　すっごーい！　1週間で機材の使い方全部覚えちゃうなんて！　もう配信できるね！」

「へへ、ありがとうございます」

　憧れの人からお褒めの言葉を貰って、俺は珍しく顔を赤くする。よかったー！　こんなところで、ガキの頃調べた知識が生きるなんて！

「こりゃもう今週の週末には配信出来ちゃうね！　チャンネルはもう作ってある？」

「一応ですけど……」

　そう言って俺は、スマホの画面を見せる。それを見て、ホムラは嬉しそうな顔を浮かべた。

「じゃ、やっちゃおうよ！」

「え、でもいきなりやって大丈夫ですかね……登録者とか何もいない状態で……」

　そう、配信業にとって、登録者(固定ファン)と話題性はとても大切だ。あの事件から数週間経ってしまった為、もう『スライムヒーロー』で検索する人は少ないだろう。それに加え、登録者すらいないというのは、ウケる見込みが無さすぎるってもんだ。

「それに関しては大丈夫！　私のチャンネルで君のことを宣伝するから！」

「え、え、え！！！　マジですか!?」

　俺がここまで驚くのも無理は無い。何せ、チャンネル登録者90万人を誇るホムラが自ら宣伝してくれるというのだから。これなら、知名度が無い問題も解決出来る！

「うん！　そんな感じで！　よろしく！」

　機材もホムラが貸してくれるらしい。完全バックアップ体制。それも、超大物に、だ。

「俺、頑張らなくっちゃあな！」