ノースキルの俺、スライムが頭から生えてきたのでダンジョン配信者になろうと思います。〜どんなスキルより珍しい最強の相棒と共に人気配信者を助けたらバズりまくり。才能ない？関係ねぇ！俺とこいつなら！〜

第9話 晴れ舞台に向けて

「おい、起きろ。リュージ。もう、朝だぞ」

「んんん……スライム……」

　朝日が目に沁みる、そんな日。俺はスライムに起こされた。おもむろに時計を見る。まだ7時。くそ、もうちょい寝てたかったぜ。今日は日曜日だってのに……

「お前、大丈夫なのか？　今日は記念すべき初配信の日だろ？　それに、あの女との約束……」

「い、いっけね！　そうだった！」

　そう、今日は初配信に向けて、機材確認などの準備が8時からあるのだ。それも、ホムラの小屋で！　ここから自転車で15分もかかる。

「しっかりしろよ、リュージ。私だって、それ相応のリスクはある上で、マナを供給できるからと、お前の配信を容認してるんだ。それをすっぽかして貰っちゃあ……」

「大丈夫だって！　すぐ行くよ！」

　俺はベッドから飛び起き、目にも止まらぬ速さで動き出す。遅れるわけにはいかない！

――

「おっ、来たねー！　7時59分47秒！」

「はぁ……はぁ……な、なんとか間に合いました……」

　自転車をこいでいた足を止め、ゆっくりと地を踏む。息は絶え絶えだ。よく見てみれば、ホムラもだった。スポーティな服を来て息を切らすその姿は、まさにアクティブガール。太陽のように、輝いて見えた。

「私も今来たところだから！　ほら、早く入ろ！」

　そんな俺を気にせず、ホムラはその小さな手で小屋へと招く。華奢な身体のどこにそんな体力・気力があるのだろうか。やはり、配信業で食ってる人は、違うな。俺もこう、なれるのかな。

「今日の配信は、私がまず君のことを紹介する。そして、君は私を助けてくれた時のように、力を奮ってもらえればいいよ。おっけ？」

「お、押忍！」

「そんな力入れなくていいからさ。楽しくいこうよ」

　ホムラはそう言って、俺の背中を優しくさすってくれた。暖かい。ホムラの優しさや思いやりが、布と皮膚を通して伝わってくるみたいだった。

　てか、何!?　俺、今、ホムラに優しくして貰ってんの!?　それも直で！　意識してなきゃなんともないんだけどな。急に、恥ずかしくなってきちまったよ。

「あ、顔赤くなってるー。適度な緊張はいいけど、ガチガチになりすぎないでねー」

「そ、それはホムラさんが……」

　俺は口をもごもごしながら悶える。あーもう、じれったい。こんな気持ちをすぐに吐き出せる、そんな関係になれたらいいのに。

「ホムラさん、入りますよ」

　ガチャリ。鍵が開く音が聞こえた。俺が振り向くと、そこにはスーツを着た長身の男が立っていた。

「申し遅れました。私、ホムラ……九条さんのマネージャーをしております黛慎也（まゆずみしんや）と申す者です。以後お見知り置きを」

「ど、どうも……」

　俺が言葉を発する前に、黛さんは深深とお辞儀をした。まさに、できる大人、と言ったところであろうか。そして威圧感をビシビシと感じる。この人も、凄いスキルを持っているのだろうか。

「しんちゃん！　もう準備出来たってこと？」

「左様で。さぁ、行きましょう」

　黛さんは扉を開け俺たちを呼ぶ。外には黒い高そうな車が止まっていた。

「カメラ、よし。マイク、よし」

　指差し確認、1つずつ。忘れ物はシャレにならんからな。

「よっしゃ！　行くか！」