ハエと美少女姉妹

第149話 しのぶの変身

　午後６時ころ、沙織としのぶが一緒に家にやってきた。

　玄関前からスマホで呼び出してもらったので、俺がドアを開けて二人を中に入れた。

　帰ったばかりでお着替え中の母に、おじゃましますの声だけで挨拶をしてもらって、さっさと俺の部屋に案内した。

　今日の目的は、ラシアパーチン問題の現在の状況を確認することだ。

　俺は早速フライを呼び出した。

　PCに光が指して、画面一杯に複眼の大きなハエが現れた。

　もちろん本体はディスプレイ上枠で、画面と同期して動いている。

　もとい、画面が本体に同期しているのだった。

　普通なら、フライの挨拶が先で、それにいやいや答える俺、というのがパターンだったが、待っている時間ももどかしく俺から挨拶をした。

「フライ、こんばんわ」

「「こんばんわ」」

　沙織としのぶも声を合わせて挨拶する。

　二人も早く本題に入りたいのだろう。

「おや、昨日まで三人一緒だったのに、帰って来てからも、まだ同一行動してるのか。

　みんな仲良くなったもんだな」

　足をすりすりさせながら、どこを見てるのか分からない複眼をやや光らせながら、男児声で、親父みたいなことを言ってくるフライ。

「まあな」

　ハエになめられるか、とは今は思ってないが、俺はぞんざいに答えた。

　しのぶは、最初の内、エターナルの目的とか、地球に対する友好とかについて懐疑的（かいぎてき）だったらしいが、フライに対する信頼は厚いらしく、エターナルの要請に答え、影武者ピーター救出の為、封印してきたエスパーの能力を解禁した経緯がある。

　フライに対する信頼からか、こんなプライベート情報を垂れ流した。

　パーチンのことを訊きに来たんじゃないのかよ。

「姉さんは、コウタさんとお付き合いを始めたんですよ」

「本当か、それはびっくりだな。

　しのぶはどう思ってるんだ」

　その口調からは、びっくりしているとはとてもじゃないが思えなかった。

「歓迎してますよ。

　この先ずっと、お二人には仲良くしてもらいたいです」

「ほお」

「私は、留守番ロボのおかげで、クラスでお友達が新たに４人もできました」

　しのぶが意外なことを口にした。

　友だち少なそうだもんな。

「あら、それ、聞いてなかった」

　沙織がびっくりしている。

　やはり、しのぶには友だちがほとんど居なかったようだ。

　大人過ぎるしのぶには、同級生たちは子供っぽ過ぎて、相手にして来なかったのだろうしな。

「だって、今日のことだもの」

　しのぶは、わりと子供っぽく答えた。

「クラスで隣の子としか話さないみたいなこと、前に言ってたよね」

　沙織が確認するように訊いた。

　しのぶの少ない交友関係を、姉として心配していたのだろうか。

「うん」

「それが今日だけで四人も、新しい友だちができたの？」

「そうなの、多分明日からも良い友だちになれそう。

　今日は自然に心が開けたの」

　え、こんなにも子供っぽく、嬉しそうに微笑むしのぶは初めて見た。

「へえ」と、沙織。

「良かったな、しのぶちゃん」

　俺もその表情を見たら、そう言っていた。

「あれ、ちゃん付けですか」

　しのぶがそう指摘した。

　確かに、最近はずっと呼び捨てして来たのに、どうして俺はいきなりちゃん付けしてしまったんだ？

「あ、呼び捨ての方が良かったか」

　俺は慌ててそう言った。

「まあ姉さんと付き合うんだったら、私のことは、ちゃん付けでも良いかな。

　明日からは、今までできなかった、女子同士の交流に励（はげ）もうかと思ってるし」

　そう明るく振る舞うしのぶからは、あのジト目を自在に操る本来の姿が遠くなった。

　でも１４歳の年齢なら、こっちの方が相応（ふさわ）しいかも知れない。

「そんなに人は、急に変われるものなのか」

　俺はすっかり変わったように見えたしのぶに対して、質問なのか自問なのか分からないことを言った。

「コウタさんだって、急に頼もしくなったでしょ」と、しのぶ。

「そ、そうかな」

「姉さんだって、ちゃんと思いを伝えられたみたいだし」

　今度は、沙織に話が向いた。

　沙織の頬が赤く染まりだした。

　フライの複眼が七色に光った。

　イライラしているのか。

「ちょっと待った。

　こんな話をするために私を呼んだのかね」

　しのぶがしゅんとなった。

　フライにも共感してもらえるものと思っていたらしいが、ちがったみたいでがっかりしたようだ。

「あ、ごめん、しのぶ。

　それについては、二人だけの時に話をしよう」と、フライは慌てて謝罪した。

「うん」

　フライのフォローがあって、しのぶの表情が少し明るくなった。

　その内、フライはしのぶにジト目で見られるようになるだろうｗ

　無神経なやつは嫌われるってことだ。