ハエと美少女姉妹

第141話 地球への帰還２

　間髪（かんぱつ）を入れずに、懐かしい女児声（じょじごえ）が返って来た。

『ああ、コウタさん、お帰りなさい。

　今すぐそちらへ、空間転移装置を持ってお迎えに上がります』

『ああ、頼む』

　俺は、疲れを感じてきて、素っ気ない言葉を発した。

『三人、全員ご無事のようで、お疲れ様でした』

　無駄口を叩かない。

　クモミンは空気の読めるできた奴だ。

　これで通信終了。

「すぐ迎えに来るってさ。

　空間転移装置持ってくるらしいから、すぐ日本に帰れると思う」

　俺の言葉に、沙織もしのぶもほっとした表情を見せた。

「安心したら、どっと疲れてきたわ。

　今ね、スーツに聞いてみたら、日本時間で１０月３１日の月曜日、午後１０時１分だって」

　沙織の言葉に俺は愕然（がくぜん）とした。

　俺がさっき必死に過去の事を思い出しながら、計算したのに、スーツの時計機能を呼び出せば良かったのか。

　こういうのは、「灯台下暗（とうだいもとくら）し」と言うんだっけか、それとも「下手（へた）の考え休むに似たり」か、あるいは「骨折り損のくたびれ儲け」の方が近いか、とにかく俺もどっと疲れた。

「ほんと、疲れましたね」と、しのぶ。

「ほんと、疲れました」俺は、しのぶの言ったことをそのまま復唱した。

　俺達は、スーツを椅子型に固定してもらい、その場で休むことにした。

　初めて椅子型に固定した姿をお互いに見合った時は、あれほどおかしかったのに、今は何一つおかしいと感じなかった。

　それほど疲れているということかも知れない。

　五分もしない内に、目の前の空間に白っぽい縦長楕円形（たてながだえんけい）の穴が広がった。

　その穴が閉じると、大型iPad二つと、それをセットするスタンドが現れた。

　俺は、スタンドにiPadを立てた。

　もう一つは、沙織かしのぶがやってくれるものだと思っていたが、二人とも、椅子型のままぐったりしてる。

　しょうがないから、もう一つも俺がセットして、四次元ポケットからユンケルを３本取り出した。

「ほら、沙織、これ飲んでおけ。

　元気になるから」

「うん」

　沙織はさもだるそうに、短い返事をした。

「しのぶも、これ飲んで」

　ユンケルをしのぶの目の前に突き出した。

「ええ、これじゃなくて、チオビタの方が良いんですけど」

　しのぶが駄々をこねる。

「もう蓋を開けちゃったし、こっちの方が良く効くんだよ」

　俺は押し付けがましくそう言った。

　ただ、チオビタを取り出すのが面倒だっただけだが。

「わかりました〰」

　あのしっかりもののしのぶが、安心し切ってダルダル、ダレダレの状態だ。

　まあ、こんなしのぶも悪くないか。

　二人とも、何も無い中空に腰掛けた状態で、小さな瓶を口元にやる。

　沙織は美味しそうに、しのぶはまずそうにユンケルを飲み干した。

　俺は、この甘ったるい薬臭さは、好きでも嫌いでもない。

　ぶっちゃけチオビタの方が飲みやすいが。

　二つのiPadの一方が白く光りだして、ハエのアップ画像を映し出した。

　足をスリスリしている、懐かしいポーズだ。

　初めて見た時は、恐怖に震えたものだが、今はその姿を見るだけでほっと安心する。

　ディスプレイの上には、ちょこんと本体のハエが止まっている。

「コウタ、お帰り。

　異世界は楽しかったか」

　懐かしい男児の声だ。

　このこども声に油断してると、すぐ無茶振りしてくる相棒だから、気を抜くと大変なのだ。

「結構大変だったけど、地球に無事帰ってこれたからこそ、あそこも楽しかったと言えるかな」

「そうか、僅かの間にどこか頼もしくなったな」

　フライに褒（ほ）められた。

「色々大変な目にあったからね」

　俺は素直にそう返した。

　続いて隣のiPadも白く光った。

　ディスプレイに表示されたのは、ハエトリグモ。

　その上枠に本体が鎮座（ちんざ）している。

「ご主人、お疲れ様でした」

　こっちも懐かしい女児の声、とは言っても、さっき通信で話したばかりかｗ

　こいつは常に俺に優しいから、油断しても大丈夫だ。

「クモミン、お前のくれたブラックウィドウは、向こうですっげえ役に立ったぜ、ありがとうな」

　俺がそうお礼を言うと、クモミンはiPadの上でぴょんぴょんと跳ねて喜んでいる。

　ほんとに可愛いな。ずっと家（うち）で飼ってやってもいいくらいだ。

「お役に立てて良かったでぇす」

　クモミンの返事に、俺はサムアップして見せた。

　いつの間にか、椅子型のモードを解除して、沙織としのぶが、俺の両側に立っていた。

「フライ、何で早く迎えに来てくれないのよ」

　沙織が早速、フライに文句を言う。

「すぐ来たじゃないか」と、フライ。

「ここじゃなくて、異世界によ」

　あれほど、異世界ライフを楽しんでいたのに、沙織はやはり心細かったのかな。

「ああ、迎えには行ったのだが、既に洞窟近辺では見つからなくてな」

　足をスリスリしてるし、男児声だし、なんとも誠意ある答えとは感じられなかったが、フライが好い加減な行動を取ったとは俺は思ってない。

　信用、信頼というものは、行動の積み重ねで生まれるものだ。

　フライは一度だって、信頼を裏切る行為はして来なかった、と俺は思っている。