ハエと美少女姉妹

第137話 マイクたちの離脱

　俺達三人は、ジャック兄弟を引き連れて、シンのいる場所へ戻る。

　マイクの所へ案内するのが先か、少し迷ったが、俺は二人を連れてシンの元へ先に向かった。

　やはり筋を通しておくべきだと思ったのだ。

　この後も世話になることが分かっていたし、できる限りシンを立てておく。

　またそれが余計にシンの神格化、神獣様としての威厳を際立たせるという、俺なりのつまらない？計算が働いていた。

　そればかりじゃない。

　俺から説明する前に、俺達の会話を少し離れた所からでも聞き分けることができる、キャシーから聞いた方が、ロクシーだって、マイクだって、デーブにしても、ブッシュにしても、すんなりと受け入れられようというものである。

『シンさん、ジャック兄弟を連れて戻ってまいりました』

　俺は丁寧にお辞儀をして、戻って来た挨拶をした。

　シンはその対応に痛く満足げだ。

『ナミはこいつらがお気に入りだったが、随分と素直に手放したものだな』

　シンはそう言って、ジャック兄弟を見下ろしている。

　二人の内、兄の方だけが、恐縮した様子で、シンに深く頭を垂れた。

　放っておけば土下座までしそうだ。

　ともあれ、こいつらがナミのお気入りというのは、少し意外な感じがした。

『そうだったんですか』

『うむ、何か文句を言うんじゃないかと思って、ナミと一緒に戻るように言ったんだが、その必要は無かったな』

『ええ、はよ連れ帰れと言ってました』

『あいつはな、そう、ヒトの世界で言うツンデレだからな』

　シンから、ツンデレという言葉が出て、ギャップ萌えを感じた。

『なるほど、じゃあ、沙織のこともかなり気に入ってたのかも知れませんね』

　俺はついついそんなことを口にした。

『ああ、テレパシーで聞いておる。

　すごい気概のある剣士だったと。

　沙織は小生意気なヤツだが、その内また会える機会があれば良いなと言っておったわ。

　ローガを脅かしただけで、斬らなかったことも感謝している感じだったぞ、はっきりそうとは言わんがな』

　沙織が満更でもない顔をしている。

　シンに対して失礼なことを言わなければ良いが。

『へえ、そりゃまた意外です』

『私、嫌われたかと思ってたよ。

　あのモフモフを触ってみたかったな』

　やはり、沙織は失礼なことを言った。

　シンは鷹揚（おうよう）に、沙織をいなした。

『そりゃ止めておいた方が良い。

　下手な所を触ると、引っ搔かれるぞ』

『引っ搔かれるのは嫌だな』

　キャシーの様相を思い出したのか、沙織は身体を縮めた。

　そろそろ本題に入るか。

『では、ジャック兄弟がお別れの挨拶をしたいとのことですので』

「シン様、短い間でしたがお世話になりました」

　頭を地につけて、兄の方がしっかりと挨拶した。

　命の恩人に対する、敬愛の念がうかがえる。

「すみません、俺、兄貴と違って、シン様の言葉も、ナミ様の言葉も分からなくて。

　でも俺も感謝しております、ありがとうございました」

　弟の方も、深々と頭（こうべ）を垂（た）れて、そう言った。

『何を言うとるか、兄のように分かる方が珍しいのだから、そんなことを気に病む必要はない。

　それにお前は、最初から家に帰りたがっておっただろう』

　兄からの通訳を、弟が一々頷きながら聞いてから、短く答えた。

「すみません、お見通しでしたか」

『兄と仲よう暮らせ』

　兄の短い通訳で、弟が答える。

「ありがとうございます」

「シン様、たまにこちらへ遊びに来てもよろしゅうございますか。

　何か必要なものがありましたら、町で調達してお持ちしますから」

　兄の方は、気の利いたことを言うなｗ

『ふむ、そういうことなら、こちらも代価として魔石を少しずつ貯めておこう』

「あ、ありがとうございます」

　どうやら、この商才をマイクが気に入ってるのかも知れない、俺はそう思った。

『それでなコウタよ。

　この者たちだけで、この森を帰すのは非常に危険なのだが、こやつらを送り届ける者を誰か付けてやって欲しいのだが』

　さすがに賢者様だ、配慮が行き届いている。

『では、この後マイクにでも頼んでみましょう』

『よろしく頼む』

「シン様、お世話になりました」

　雰囲気を察したのか、兄の通訳を待たずに、弟が最後の挨拶をした。

「シン様、またこの次会える時までさようなら」

　兄の方は、商売っ気たっぷりだ。

　この次は何か気に入りそうなものを携（たずさ）えて、ここに戻ってくるのだろう。

　沙織としのぶは、シンとまだ話したい様子だったので、二人をその場に残して、

俺はジャック兄弟を連れて、すぐ先で様子を見守っていたマイク達の元に向かった。

　マイクはジャック兄弟との再会を、本当に喜んでいる。

　俺が、シンの要望を切り出す前に、マイクはこう言った。

「コウタ、お前たちには申し訳ないが、ジャックの身内を早く喜ばしてやりたい。

　俺はここでパーティを離脱したい。

　良いか」

　それはこちらの望む所であり、一も二もなく同意した。

　マイクは少し離れた所にいるロクシーとキャシーに近付いていった。

　別れの挨拶でもしているのだろうか。

　少しすると、ロクシーとキャシーが、俺達に話があるとして近寄ってきたので、沙織としのぶに合図してここまで来てもらった。

　彼女たちの話とは、一体何だろう。

　最初に話を切り出したのは、ロクシーだった。

「しのぶ、悪いんだけど、あたしら、マイクと一緒に、ジャック兄弟を連れて、町に戻ることにした」

　そう言って、ロクシーはしのぶに手を差し出した。

　その手をしのぶが取った。

　二人の間には師弟愛があった。

「ロクシーさん、ここまで色々とありがとうございました。

　こちらこそ、うんと忙しい時に、私達のために、一緒に来てくれて嬉しかったです。

　私達は、神獣様と取引ができて、おそらくヌシのタヌルとも話し合いができそうなので、ここから先はもう大丈夫です」

　一方、キャシーは沙織にハグしていた。

　沙織も強く抱きしめ返している。

「私も一緒に帰ることにした。

　沙織、ごめんね、最後まで一緒に行けなくて」

「良いのよ、キャシー。

　あんたの、攻撃スタイルには痺（しび）れたわ。

　私達、良い友だちになれたよね」

「うん、もちろん」

　結局、俺が知ったのは、

マイク、キャシー、ロクシーの三人の内、俺を一番心配してくれていたのが、男のマイクで、

ロクシーは師弟愛から、しのぶが第一で、

キャシーは戦士と剣士としての良きライバルとして、沙織に惹（ひ）かれていたことが分かったのだ。

　勝手にもてていると、錯覚していた自分が悲しいなｗ

　まあ、ロクシーが俺に気が無いのは最初から分かっていたが。