ハエと美少女姉妹

第130話 ウルデスとの対話８

『ここまでやって来た、おぬしら８人のパーティが、強者であることは始めから分かっていた。

　今回は、標識を探してる三人を分断させた後は、強者相手に援軍が来るまで、できるだけ長く足止めすること、それをテーマにした訓練をさせたのだ』

『つまり、接近攻撃は控えていたと』

『その通りだ。

　お前たちの、あの大蛇３匹とのバトルも、オーガとのバトルの様子も、群れのリーダーが観測していたことに気が付かなかったか』

　あのバトルの時に、驚異的な視力と聴力を持つキャシーでさえ、オオカミが居ることには気付いていなかった筈だ。

　ウッズウルフの斥候（せっこう）能力は、まるで鍛え抜かれた軍隊の一員のようだ。

『見ていたのか』

『その報告が来たので、特別訓練を行わせた。

　ワシとナミは、こっちの５人と手合わせして、軽く捻り上げてから開放するつもりでおったが、ナミは返り討ちに合ってしまった。

　命に別状が無かったは、本当に良かった。

　ワシらにも強者の奢（おご）りがあったということだな』

　確かに、その奢りが無ければ、逆に俺たちの方が窮地（きゅうち）に陥っていたかもしれない。

　ウルデスの仲間である、ウッズウルフ達も、戦闘マニアというだけで、実は平和主義者なのだろうか、そんな訳は無かろうと思いつつも、俺は確認せざるを得なかった。

『もしかして、ウッズウルフ達も、原則的に人を殺さないのか』

　俺の質問は一笑（いっしょう）に付された。

『そんな訳がなかろう。

　この森は、原則的に、弱肉強食の世界だから、余程卑怯（よほどひきょう）なやり方でウルフ達が殺されなければ、ワシらは関与せん。

　むろん、ウルフたちが人を殺す方にも関与せん』

『では、シンとナミだけが、人を殺さないということですか』

『そのつもりだったのだが、あのネコ系獣人族の気迫が凄まじかったので、つい力加減を謝って致命的な傷を負わせてしまった。

　そこは謝罪しておこう』

　なるほど、シンを本気にさせたという、そのキャシーの凄まじい気迫は、ぜひ見ておきたかった。

　ともあれ、シンの心配は拭（ぬぐ）い去っておこう。

『ああ、キャシーなら大丈夫です。

　治癒魔法で、もう完全回復してます』

『あの傷をそんなに短時間で回復させたのか、おぬしらの魔法使いは天才だな』

　ロクシーはもちろんだが、しのぶの伸び代（のびしろ）はすごいからな、この世界に残れば大魔法使いも夢じゃないだろう。

『天才魔法使いなら二人いますよ』

　森の賢者を感心させたくて、そんなことを言ってみた。

『そうか、休戦になって良かった。

　ワシはタヌルのように、魔法吸収のドレーンは使わんからな』

　その言い方に、何か引っかかるものがあった。

『それは、使えるのに、使わないということですか』

『昔は使えたのだが、長く使わん内に、使い方を忘れてしまったのだ』

　森の賢者は一体何歳なのだろうか。

　そう思ったが、俺は別のことを訊いた。

『どうして使わなくなったんですか』

『ワシらのような実力者には、ハンデが必要だと考えていたのだ。

　まあ今日のバトルを考えると、それもワシらの奢（おご）りだったようだ。

　明日からは、また魔法を使えるように練習してみるかの。

　またSクラスハンターが来ないとも限らんしな』

　どうやら、俺たち三人はSクラスと認定されたようだ。

　少し嬉しかったので、お世辞を言ってみる。

『二人にドレーンを使われたら、こちらに勝ち目が無かったかもしれません』

『ふむ、嬉しいことを言う』

　これは強者同士が戦った後で、互いを認め合うヤツだな。

　気分が良い、まっこと気分が良いぜ。

『こちら側も強い振りしてるだけですから』

　強者ごっこは楽しいｗ

　まあ、シンは、俺のように、ごっこ遊びをしてるつもりはないのだろうが。

『その心構えがあれば、次の難局も切り抜けることができるだろう』

『そうですね。

　じゃあ、とにかく人質交換を実現しましょう。

　マイクたちの、遠隔包囲を解いてもらえませんか』

『うむ、既に包囲は解かれ、すぐそこまでおぬしらの仲間３人が接近しておる』

『そうですか、では、話し合ってきます。

　話し合いが成立次第、ナミさんの拘束を解きますので』

『よろしく頼む。

　今も、早く助けてと、テレパシーが入っておるからな』

『そうですか、便利ですね』

『しのぶにも礼を言っておかんとな。

　しのぶよ、今回はたいへん世話になった』

　そうだ、そうだ、しのぶがずっと仲介して、俺にシンの言葉を通訳してもらっていたのだ。

　しのぶが居なかったら、どうなっていたのだろうか。

『なんてことありませんよ。

　シン

　私も、テレパシーがこんなに役立つとは、今まで知らなかったので、嬉しかったですよ』

『そうか、それは良かったの』

『はい』

　このシンとしのぶのやり取りも、しのぶはわざわざ俺に通訳してくれたのだ。