ハエと美少女姉妹

第117話 マイクへの誘い

　ミスリルの剣を、そばに寄って来て物珍（ものめずら）し気（げ）に触っているロクシーを見て、思い出したように、デーブは俺に注文する。

「ロクシーたちが作ったという、土製の槍を出してくれ。

　ヌシと戦う前に、どのくらいの威力になるか見ておきたい」

「とりあえず２本で良いですか」

　槍を使ってみたいのは、デーブとマイクだろうと見越して、俺はそう返した。

「そうだな、ブッシュは盾を両手に持つつもりらしいから、槍は持てないだろうしな」

　デーブとマイクはそれぞれ、手渡した槍を両手で持って、重心の位置を確認している。

「こいつは、、土魔法で作り出したとは思えねえ出来だな。

　硬そうだし、意外と軽い。

　叩きつけても大丈夫そうだが」

　両手で槍を曲げてみながら、マイクがそんなことを言った。

　デーブは、すぐ側の大きな木の、太い枝に槍を思い切り叩きつけた。

　バキ、と高い音がした。

「おう、すげえな、これ。

　この太い枝を叩き折ってもびくともしてないぜ」

　側で見ていたロクシーが呆（あき）れたように言う。

「ヌシには叩き攻撃は使わないで下さいね。

　多分折れるし、軽いから効かないですよ。

　まあ防御に使うならありですけどね。

　それによく見て下さい」

　折れた太い枝まで歩んで、ロクシーが指し示す所を見ると、何と半分腐り掛けていた。

　それを確認したデーブは、あからさまにがっかりしている。

　その一方で、マイクは前方の大木に土槍（つちやり）を投げつけた。

　ちょっと信じ難いスピードで槍が飛んで行って、太い幹の真ん中に突き刺さった。

　やはりこの世界のAクラスハンターってのは、オリンピックに出て来るアスリートに匹敵（ひってき）する身体能力を持っているようだ。

「おう、あの大木の裏側まで先端が突き抜けたんじゃねえか。

　あれ　うまく抜けるかな」

　ロクシーも、キャシーも、マイクの投擲（とうてき）に唖然としている。

　相手が人なら、二人か三人重ねても串刺しの即死だろう。

「まっすぐ抜けば、どうにか抜けそうだな」

　もう少し高い所だったら、抜くのは無理だったかも知れないが、マイクが狙った高さは、1.8ｍ付近だ。

　さっきキャシーたちが倒したオーガの心臓が、ほぼその位の高さだろう。

　マイクがロクシーの土槍を投擲すれば、オーガは一発で絶命したかも知れない。

　マイクはひらりと土槍に飛びついて、そのまま幹に両足を踏ん張って、背中を反らせた。

　ミシミシと音を立てながら、槍が抜け始め、手の位置を修正して、同じ体勢で再度繰り返すと、見事に槍は抜け、マイクは槍と共にバク転して地上に降り立った。

　やり投げの選手が、体操競技までこなして見せたかのようだ。

　俺は思わず拍手した。

　マイクは抜いた槍を、打突箇所と中央部をさすりながら、状態を確認している。

「おう、どうにか抜けたぜ。

　問題ねえ、こいつはまだまだ使えそうだ。

　こいつはすげえ代物だ。

　軍部相手でも高く売れるかもな」

　マイクは抜いた土槍を愛しそうに、上に掲げながら、そんなことを言った。

　ロクシーの目がきらりんと輝いた気がした。

「え、そう？

　じゃあ、帰ったらその商売も考えてみようかな」

「でも、そこまで硬く作るのは、ロクシーだけだとかなり大変じゃないの」

　キャシーが牽制（けんせい）した。

　ロクシーが新商売に手を出すことには、絶対に反対だろう。

　キャシーは、ロクシーと冒険者をやりたいのだから。

「作り続ければ、だんだん楽にできるようになると思うわ」

　ロクシーは、キャシーを見ながら、からかう口調で答えた。

「戻ったら、武器屋ロクシー商会を、一緒に立ち上げるか」

　そう言ったマイクを、キャシーはきつく睨（にら）みつけた。

「何怒ってんだよ、キャシー」

「ロクシーは私とパーティを組むんです。

　できればマイクさんも」

「俺をパーティに誘ってるのか。

　ロクシーは承知してるのか」

　マイクはロクシーに目をやった。

　ロクシーは、黙って小さく２回頷いた。

「その場合、リーダーは誰がやるんだ」

　マイクはロクシーに近付いて、その目を覗き込む。

　ロクシーは一旦目を合わせたが、すぐ恥ずかしそうに目を逸らした。

　何だ？　この二人、双方で気があるんじゃないのか。

　俺は二人の様子から、そんな感じを受けた。

　いつの間にか俺の傍（かたわ）らに立っていた沙織が、俺に目配せをする。

「ほらね、私の見立て通りでしょ」

　沙織が、小さな声でそう言った。

「それはもちろん、マイクでしょ」

　下を見ながら、ロクシーがそう答えた。

「ほお、俺で良いのか」

　まるで告白を受けた男みたいに、マイクがロクシーに余裕たっぷりに返した。

　キャシーも二人の様子に何か勘付いたらしいが、その成り行きを見守っている。

　ロクシーは、キャシーに一旦目をやってから、マイクに向き直る。

「リーダーに対して、意見は言わせてもらうわよ。

　計画を立てる時は、三人の合議制になるけど、それでもいいかしら」

　そう言いながら、ロクシーはマイクの手から、自分が作った土槍を取り上げようとする。

　マイクはすぐには返さず、数秒焦（じ）らしてから槍を渡した。

「ああ、良いとも。

　だがよ、パーティの他に、武器屋も経営しようぜ。

　ロクシー商会の代表はもちろん、ロクシーで、ハンターパーティのリーダーは俺。

　キャシーとロクシーは、パーティのサブリーダー、キャシーと俺が、商会の副代表ってことでどうだい」

　おお、さすが、商人としての才覚も持ち合わせているマイクは抜け目がない。

「武器屋とパーティを兼業するのって、決まりなの。

　それに、武器屋でもパーティでも、私が実質一番下ってことだよね」

　文句はつけているが、キャシーは念願のパーティを、Aクラスハンターを組み込んで、３人でできることに満足しているようだ。

「年も経験も一番下だぜ、キャシーが」

　マイクがキャシーの肩を軽く叩く。

　ロクシーはキャシーに土槍を押し付けながら、似たようなことを言う。

「そうよね、キャシーが」

「はい、はい、分かりました」

　キャシーがおどけてそう答えた。

「あんたもこの槍投げてみなよ」

　ロクシーが言った。

「私にもうまくできるかな」と、キャシー

「キャシーの身体能力だって、マイクに負けてないよ」

「そうかな」

　その気になったキャシーは、槍を数回右手で持ち替えながら、１０ｍ先の木に投げつけた。

　槍はかなりの速度で飛んで行く。

　目標は、マイクの木よりは僅かに細かったが、同じ高さにきれいに突き刺さった。

　抜くのには少し手間取ったが、槍に損傷なく回収できた。

　獣人族の女性はやはり桁違（けたちが）いだ。