ハエと美少女姉妹

第116話 それぞれの武器

　昼食には少し早そうだが、朝食が早かったし、かえって丁度良いかも知れない。

　俺たちはマイクとデーブが焼くオーガの肉で、昼食を取ることにした。

　沙織はどうしても、類人猿の肉には抵抗があるらしく、４次元ポケットから携帯食を取り出している。

　しのぶも沙織に付き合って、同じものを食べるらしい。

　しのぶも苦手なんだろうか。

　かく言う俺も、抵抗はあるのだが、マイクに勧められて、パーティリーダーとして獲物の昼食は断れない状況だ。

　同じ釜の飯を食った仲間、そんな言葉もあるしな。

　ここでリーダー自（みずか）ら連帯感を削（そ）いではならない。

　携帯食を一口分けてもらったが、鉄缶とは違う、プラスチックに近い素材（短時間で自然分解されるもの）でパッケージされたそれは、ランチョンミートとかスパムとか言われるものと似たようなソーセージだった。

　味も中々行ける。

　日本で売られてるスパムよりずっとうまい。

　三食の内一回がこれだとしても、リピートして食べられそうだ。

　しいて近いものを挙げれば、焼き立て高級ウインナソーセージの味だな。

　で、オーガ焼きだが、こいつはそうだな、味は少し違うが、牛肉クラスのうまさだ。

　特にハラミは脂ののりが良くて、バーベキューの醍醐味も合わさって最高だ。

「美味しいですね、この肉は」

　俺はマイクが切って焼いた肉を炙（あぶ）って仕上げしているブッシュに話し掛けた。

「だろうさ。

　普通に焼くだけでもうまいんだが、あの万能スパイスを振ったからな」

　冒険者ギルドで、俺たちをCクラススタートするために、マイクが使い掛けの万能スパイスでブッシュを買収して、推薦人の一人になってもらったのだ。

　それをここで使ってくれたのか。

「ああ、あのお高いスパイスですね。

　こんな所で使っちゃって良いんですか」

「こういう所だからこそだぜ。

　ハンター仲間が命を掛けてバトルして、その戦利品を調理するんだ。

　皆で盛り上がるためには、とびきりのスパイスを出し惜しみしちゃいかんだろ」

　やっぱりブッシュさんはお人好しだ。

「全員の分にスパイス使ったんですか。

　だったら、もう使い切っちゃったんじゃないですか」

「まあ、そうだな。

　使えば、どんな高いものでもなくなるさ。

　みんながうまそうに食ってるから、それで十分だ」

「分かりました。

　皆には内緒で、新品で一本差し上げますよ、ブッシュさん」

　俺は四次元ポケットをごそごそやって、最後の一本の万能スパイスを取り出し、ブッシュに押し付ける。

「おい、良いのか。

　マイクはこれ一本を、金貨５枚で売ってきたっていうお宝だぜ」

「在庫がたくさんあれば、皆にも上げたい所ですが、もうこれしか持ち合わせがないので、男気（おとこぎ）を見せてくれたブッシュさんに差し上げます。

　実は、俺の国じゃ、ごく普通の値段で売ってるんですよ」

「おう、じゃあ、ありがたくもらっておくぜ」

　ブッシュは懐（ふところ）の奥深く、それを大事そうにしまった。

　まだまだ重要なバトルを控えているので、ステーキを食べても、誰一人として酒は飲まない。

　そこがプロハンターの矜持（きょうじ）らしい。

　楽しい昼食を終えて、気分新たに、俺たちはまた先を行く。

　女子たちが、ベテランハンターたちの腕前を見たいという話題で盛り上がっていた。

　俺は押されるように、ベテランたちの側（そば）に行く。

「じゃあ、次に魔物が出てきたら、デーブさん、ブッシュさん、マイクの連携で、ベテランAクラスハンターのお手並みを拝見したいもんですね」

　どうやらベテラン組は、始めからそのつもりだったらしい。

　マイクが背中の剣を抜く。

　その刀身が怪しい青色に、ぼんやりと光っている。

「ああ、まかせておけって、このブルーソードも魔物の血を吸いたがっているぜ」

　マイクが剣を納めると、次は俺だと言わんばかりに、デーブが腰の剣を抜いて、高々と掲げた。

「愛用の鉄剣は失ったが、武器屋で大枚叩（たいまいはた）いて、ミスリルの剣を手に入れたんだ。

　切れ味を試してくれと、この剣が俺に呼び掛けるんだ。

　俺もうずうずしてるぜ」

　見るとその剣は、白銀色（はくぎんいろ）に光っている。

　ミスリルは青だと思っていたが、俺の勘違いか。

　マイクの剣こそミスリル製品だと思っていたが、素材は別物か。

　アダマンタイトかオリハルコンか、それらの色も知らないし、、、

「ワシも、いつもは使わない青銅の大盾（おおたて）を、コウタのマジックボックスに入れて持ってきてるから、それを使ってみるか。

　ちょっと出してもらえないか」

　あれ、ブッシュは今まで、自分のことを俺と言ってなかったっけ。

　突然ワシとか言ってるが、こっちの呼称の方が似合ってるかなｗ

『青銅の大盾を出してくれ』

　そう指示すると、４次元ポケットが、どすんと地面スレスレに吐き出したそれは、長径1.5ｍ、短径70ｃｍほどあって、分厚くて頑丈そうな盾で、形は大きな葉っぱを縦に半分に切った感じだ。

　それが２本セットで、葉っぱの形にがっちりと組み合わせることも可能らしい。

　それぞれ、外側に鋭いスパイク何本か装備されているので、ぶつけるだけで防御と攻撃が同時にできるらしいが、この重さを扱えるには相当な怪力が必要だ。

　ブッシュ専用の、攻防一体の武器と言えるだろう。

　ブッシュが軽々と２枚一緒に片手で持ち上げた。

　持ち手がうまくできていて、そんな芸当を可能にしているようだ。

「こんな武器、見たことないですね」

　俺は、その盾を手の平で叩いて、そう言った。

「特注だからな」

　短い返事に、自信が満ち溢れていた。

「どう扱うのか、早く見てみたいわね」

　沙織も感心したように、ブッシュにそう言った。

　ブッシュがにやりとした。