ハエと美少女姉妹

第105話 仲間の集結

　俺のすぐそばで大声が響いた。他のハンターが皆振り向くほどに。

　声の主は、バカブッシュさんだ。

　あ、短縮しちゃいけないんだったな。

　マイクがそう言って、ブッシュさんに注意されていたことを思い出す。

「おう、天才魔法使いのロクシーじゃねえか。

　どうした、服屋が潰（つぶ）れて、ハンターに逆戻りか」

「そんなことありません。

　絶好調過ぎて、嫁（とつ）いでいる姉が店を拡張するなら、店長に雇ってくれって言って来たので、それなら私は冒険者に戻ろうかなと思ってます」

　ロクシーは、周囲を気にする素振りも見せず、そこそこ大きな声で答えながら、接近して来る。

　どうやらロクシーは、冒険者ギルドに出入りするハンターの間では有名らしく、注目されることにも慣れているようだ。

「え、それ本当なの！」

　歓喜の声を上げたのは、当然キャシーだった。

　ロクシーが俺たちの所までやって来た。

「本当よ、でもあんた、ちゃんと約束通り、軌道に乗るまで暫くは店手伝いなさいよ」

「それは良いけど、今すぐ復帰しないなら、なんでそんな格好してるの」

「明日の冒険に参加したいなと思ってね。

　どうかしら、コウタ君、沙織ちゃん、しのぶちゃん」

　驚いた！　また一人心強い味方が現れた。

「良いんですか、かなり危険なんですよ」

　俺は、危険とは言いつつ、既に受け入れ表明していた。

「冒険者は危険なことが好きなのよ」

　ロクシーは、そう言って、しのぶ、沙織へと目を向ける。

「いいわね、ロクシーの魔法戦闘も見てみたいわ。

　しのぶ、お師匠さんに負けないで」

　沙織はブッシュの時とは全く違って、参加大歓迎の様子だ。

　しのぶまで焚（た）き付けて。

「姉さん、私はロクシーさんと張り合うつもりなんてありませんよ。

　パーティに参加してくれるなら、魔法で共闘します」

　しのぶも嬉しそうだ。

　ロクシーの登場で、明日への緊張感が解きほぐされたのかもしれないな。

「じゃあ、みんな同じ気持ちみたいだから、俺からも参加をお願いします」

　俺は正式にロクシーに、パーティへの参加を依頼した。

「はい、よろしくお願いします」

　自信たっぷりに、ロクシーが答えた。

　いよいよにぎやかになって来たと思ったら、またギルドの入口から、一人見知った男がやって来た。

　背中には、特徴的な青い光を放つ剣を担いでいる。

　しのぶが手を振っている。

　しのぶは、あの洞窟の前で、あの男と外国語教本の絵本を使って、あれこれと会話を試みて、この国の言語を特殊スーツに解析させたことがある。

　長く離れていた訳じゃないのに、何故か懐かしい。

　この場に合流した男は、

「よう」「よう」と、しのぶと沙織に気軽な挨拶を交わした。

　この男と、一番長く会話したのは、間違いなくしのぶだろう。

「あれあれ、マイクまでやって来た。

　マイク、３日ぶりですね」

　俺は嬉しくて、魔物の森の戦友に右手を出した。

　マイクはその手を強く握ってくれた。

「少し見ない内に、みんなたくましくなったな」

「俺の国の諺（ことわざ）に、『男子三日会わざれば、刮目（かつもく）して見よ』というのがあります。

　三日経てば、急成長することもあるんですよ」

「コウタ、お前だけじゃなく、女子達も急成長したみたいだけどな」

　沙織もしのぶも、マイクの元から離れない。

　やはり共に戦った友は違うのだろう。

　でも、しのぶには、ゴブリン斬り捨ての一件でわだかまりは無いのだろうか。

　もちろん、キャシーとも、戦友という意味で友情を深めたのだろう。

「ジャック兄弟の身内には、事故の説明と見舞いには行ったんですか」

「ああ、まず見舞金を作ろうと思ってな。

　あの万能スパイスの買い手を探してたんだが、貴族とツテのある商人を運良く見つけることができて、長い交渉の末、金貨で５枚になった」

「スパイス一本が金貨５枚ですか！

　そらまた、高く売れましたね」

「おうよ、だから、ジャック兄弟の親御さんには、金貨２枚の見舞金を持って行ってやることができたんだ」

　俺は、大金を見舞金にして、誇らしげにしているマイクを見て不思議だった。

　折角高く売れたのに、代金の４０％だけなの？

「残り３枚はどうしたんです」

「それは企業努力をした俺の取り分よ」

　マイクは堂々としている。

　あれ、俺の考え方の方が間違っていたのか、、、

「しっかりしてますね、少しがっかりしました」

「当然の分け前だと思うぞ。

　あいつらは魔物を殆ど倒してないんだからな。

　本当なら見舞金は無くたっていいんだ」

「まあ、そうなんですかね」

　この３５歳のAクラスハンターは、商才もあるらしい。

　言ってみれば、頼りになる人だ。

　そのマイクが俺の目をマジな目で見つめ、こう言った。

「話は聞いたぜ。

　明日のヌシ討伐、俺も参加させてくれ」