ハエと美少女姉妹

第99話 しのぶのご褒美？

　宿へ戻った俺たちは、身体を拭くためのお湯をもらった。

　ああ、風呂へ入りてえ、、、と心底思った。

　今日の冒険でも、びっしょりと汗をかいたし、お湯とタオルだけで、この垢（あか）がきれいに取れるとは思えない。

　あ、そうだ！　こんなこともあるかと、大判のボディシートを携帯してきた筈だ。

　あ、いや待てよ、キャンピングセットとか無かったっけか？

　確か、ラシアへ向かう時、フライはこんなことを言っていた・・・

『今回のミッションに必要は無いと思うが、４次元ポケットが標準装備だ。

　ポケットの中には、半年分のレーション、簡易テント、簡易ベッドなど、キャンプ機能一式と、軽火器が幾つか備えられている』

　マイスーツに、問いかける。

「キャンプ機能の中に、風呂はあるのか」

『風呂はありませんが、簡易シャワーキットならあります。

　ここで展開しますか』

　おお、期待通りの言葉が返って来た。

「ああ、頼む」

　四次元ポケットから、簡易シャワーキットと思われる塊（かたまり）が射出され、高性能な救命具を水に落とすと同時に膨らむ、そんな感じで圧縮ガスが吹き込まれ、

昔の電話ボックスとか、カバー付きハンガーラックみたいなものが、部屋の中にあっという間に展開された。

　続いて付属品のウオータータンクが、床にそっと押し出された。

　それには既に一定量の水が満たされていたが、この程度の水量でシャワーが使えるのか？

『タンクを本体の横か後ろに並べるだけで自動接続します。

　後は室内の仮想操作盤か音声で操作して下さい』

　展開が終わった簡易シャワーセット自体が、使用方法を音声で説明した。

　タンクを横に並べ自動接続を確認した俺は、手早く上に身に付けていた服と、マイスーツをベッドの上に脱ぎ捨て、生まれたままの格好になった。

　ああ、とても清々しいｗ

　さすが、エターナルのスーパーハイテク！

　文明の利器は良いね、本当に良いねｗ

　シャワーに使った水は濾過（ろか）されて再利用される仕組みらしく、追加給水は必要ないみたいだ。

　ああ、気持ちが良い。

　水量も温度調節も十分だ。シャンプー、ボディシャンプーもノズルから適量が出て来るし、いたれりつくせり。

　シャワーだよな、やっぱ。

　タオルを湯で絞って拭くだけじゃ、だめだ、ああ、贅沢（ぜいたく）を言えば、本当は狭くても良いからお風呂に入りてえ。

　シャワーの音が隣室に響いていたらしい。

　シャワーキット室内で温風を浴びて身体を乾かし終わった俺が、ファスナーを開き、シャワーキットから出ると、眼の前にしのぶが居た！

「な、何だよ、どうしてここにいる！」

　呆然としていた俺だったが、気がついて慌てて前を隠した。

　しのぶはそこをガン見していた。

　恐らくこれは出会い頭の事故みたいなもので、しのぶは目を外せずに硬直してしまったようだ。

　しのぶの格好は、薄手のパジャマで、その下も薄手の肌着は付けてるが、おそらくノーブラらしく、すくめていた肩を落とすと同時に、小さな胸が小さく揺れた。

　沙織が笑った時、周囲を照らし出すお日様みたいな美少女とするならば、静かにしている時のしのぶは、暮れなずむ夜空に浮かぶお月様みたいな雰囲気を持つ美少女だ。

　そんな可憐（かれん）な娘（こ）が、目の前で俺のあそこを注視している、この状況に俺はただたじろぐばかりだった。

「み、見るなよ、恥ずかしいだろ」

　硬直してるしのぶに向かって、そう言った俺は、前を押さえ、もじもじと膝まで閉じていて、背中を向ける動作ができなかった。

「あ、ごめんなさい、初めて見るものなので、つい、見てしまいました。

　でも、これとそれとは話が別です」

　慌てて視線を逸（そ）らしながらも、しのぶには言いたいことがあるようだ。

「何のことだ」

「どうして、一人だけでシャワーを使ってるんですか。

　私達だって汗と垢で気持ち悪いのに、コウタさんだけずるいです！」

　顔を横に向けたまま、固い声音、確かに女子の方が、男子よりシャワーを使いたい動機は強いだろう。

「いや、俺もこんなのがあるとは知らなかったんだけど、風呂に入りたいなって考えたら、出発前にフライが言ってた、キャンプ機能ことを思い出したんだよ。

　ほんとに悪気はありませんでした。

　ごめんなさい！

　ちょっとだけ後ろ向いてて、服着るからさ」

　しのぶが背を見せてくれたので、俺は慌てて下着を身に着け、部屋着を着た。

「もういいよ」

　しのぶが俺に向き直る。

　怒ってるのか、口惜しがってるのか、甘えてるのか、よく分からない複雑な表情をしのぶが見せている。

「私もシャワー使いたいです」

　しのぶは、静かにそう言った。

「もちろんだよ、皆で交代で使ってくれ。

　俺はその間、邪魔だろうから、食堂へ行ってるからさ」

　しのぶは、静かに首を振る。

「姉さんも、キャシーも、お湯とタオルで身体を拭いてから、疲れがどっと出たのか、もうねちゃいました。

　だから、今夜シャワーを使うのは私だけです」

「じゃあ、俺、その間、下に行ってるから」

　俺はもう一度そう提案したのだが、、、

「背中向けていてくれれば、出て行かなくてもいいですよ」

　しのぶの、抑えた声が、俺の耳をくすぐる。

　え、本当に良いのか、、、

　俺はベッドに横になり、背中を向けていた。

　衣擦（きぬず）れの音、ファスナーを閉じる音、シャワーの音、身体を擦（こす）る音、、、

「ああ、気持ちいい。

　あったかいシャワーと、冷たいシャワー、どっちも最高、生き返りますぅ」

　そんなしのぶの声と、鼻歌まで聞こえてきた。

　俺は起き上がろうとする息子を抑え込むのに必死だった。

　冒険の後で、こんなご褒美（ほうび）があるとは。

　そして温風の音、また、衣擦れの音。

「終わりました。

　おじゃましました、コウタさん、お休みなさい。

　これで貸し借りなしですよ」

　しのぶは、そう挨拶をして、俺の返事も待たずにスッと部屋を出て行った。

　最後の言葉の意味が分からない、、、

　俺は、悶々（もんもん）として中々眠れなかったが、いつの間にか眠りに落ちていた。