ハエと美少女姉妹

第95話 ブッシュから聞いた話

「１０年前に死んだ俺の親父から聞いた話だが、あ、親父も名のある冒険者だったんだがな、」

　ブッシュは、俺たちがAランクの魔物退治した話を受けて、俺か、俺たち全員へ、何か話をしたいらしい。

　その前に、俺は近くでじっくりと見たブッシュが、マイクよりもかなり年上なんじゃないかと気になって、実年齢を確認しておきたくなった。

　まあマイクの年齡もまだ聞いてないんだが、、、

「ところで、ブッシュさんはお幾つなんですか、若そうには見えるんですが」

　ブッシュは、少しいらついた表情を見せたが、質問には答えてくれるようだ。

「ふん、男から年を聞かれたのは久しぶりだな、今年で５０歳だ。

　おまえらをこのギルドに連れて来たマイクは３５だ。

　ところでおまえらは幾つなんだ」

　マイクの年齡まで分かって手間が省けたな。

「俺が１７歳、あっちの髪が長いのも１７で、短いのが１４歳です。

　キャシーは１９ですが、知ってましたかね」

「知らねえよ、キャシーの年なんて。

　それにしてもみんな若いな、その年頃は無鉄砲で命を落としやすいから気をつけなよ。

　話がそれたな、お前、コウタというんだっけ。

　ちょいと大事な話をしようと思ってるんだから、この後は話の腰を折るなよ」

　ブッシュは俺をにらめつけたが、それほど怒ってはいないようだ。それでも俺は新人らしく丁寧な態度を心掛けて謝罪した。

「すみません」

「おれの親父がまだ２０歳の頃で、もう５５年前の話になるが、既にBクラスの冒険者になっていて、いっぱしのパーティリーダーをやっていた。

　あ、話の腰を折るなとは言ったが、合いの手は入れていいからな」

　それは話しやすいように、合いの手を入れろとの要望かｗ

「あ、はい。

　お父さん、すごいんですね、２０歳でパーティリーダーなんて」

　わざとらしいよいしょは、見破られたらしい、、、

「ふざけるなよ。

　コウタだって１７歳でパーティリーダーやってるんだろうが」

「あ、はい。言われてみれば、その通りです」

「若いのに、食えない奴だな。

　まあいい。

　でな、その頃親父が、お前たちが下りてきた、あの魔物の森へ、若い二人の新人を連れて行ったのさ。

　その頃二人は、まだ１５歳だったらしい」

「ほお、若い冒険者ですね」

「うむ、親父は、その新人を実地訓練するつもりで、今日は森の浅い所までしか行かないと、前からのパーティメンバー５人と、その新人二人にきつく言い渡したんだ」

「森の中盤から奥は、強い魔物が出るんでしたね」

　うん、どうやら、合いの手の入れ方をマスターしたかもｗ

「そうさ、浅い所までなら、新人の訓練には丁度良い。

　親父はBクラス冒険者で、他の５人もCクラスだからな、森の浅い所はF,E,Dクラスの魔物が中心だ」

「それなら楽勝だ」

「そう思うのが油断てやつだ。

　次の冒険の時は特に気をつけろよ。

　Aクラスの魔物をやっつけたという自信が、みんなの油断を誘い、大きな事故につながるんだ」

　どうやら、この話は、俺たちのビギナーズラックに対する、経験者からの説教か。

　その程度に思っていたのだが、この話で後々重要な情報を得られることになろうとは、この時の俺には知る由も無かった。

「その双子の新人は、結構筋が良かったらしい。

　オヤジのパーティは連携を組んで、双子に魔物を何体か倒させた。

　しかも、それはDクラスの魔物だった」

　普通なら新人はFクラス登録なのに、デビュー戦でいきなり2クラス上のDクラスの魔物を倒せたなら、大したニューカマーだ。

　あ、俺たちもCクラス登録のデビュー戦で、2クラス上のA級魔物、マモタラを倒してきたんだよな。。。

「若い双子の新人は有頂天になった。

　俺たちなら、二人の連携で、これよりも強い魔物だって倒せると息巻いていた」

　調子に乗ったワルガキ兄弟のイメージが湧いてくる。

「パーティの一人が、それにカチンと来たらしい。

　せっかく俺たちが、弱らせてから、止（とど）めを刺させてやっているのに、こいつら図にのりやがってって感じだな」

「若いやつらにはありそうな話ですね」

　自分の若さは棚に上げて、そう言った。

「お前も気をつけなよ、調子に乗りすぎると、適正な状況判断が危うくなるからな」

「はい、気をつけます」

「それまでの連携では、森の奥側にベテランメンバーを配置して、出て来た魔物を、弱らせながら、森の浅い側に追い込んで、新人二人にやらせていた」

「それなら、安全そうですね」

「そんな中で、パーティは昼休憩を取った」

「ふむ、何か起こりそうな気配ですね」

「こら、先読みをするんじゃねえ」

　気分の良いところに水をさしたようだ。

「はい」

「ま、コウタの読み通り、ことが起こったのさ。

　さっきのカチンときた奴が、こいつら連れて、川に水を取りに行って来ますと、リーダーである親父に告げた。

　川は、そこから見て森の浅い側だし、まだ開（ひら）けた所にあって比較的安全な場所だったから、気をつけて行って来いと許可を出したそうだ」

「ふむ、なるほど。だったら、昼休憩もみんなで、そこでしたら良かったのでは」

「そうだろうな。

　とは言え、親父は、少しばかり危険な場所で休憩を取るのも、新人教育の一環だと考えていたみたいだ」

「なるほど」