ハエと美少女姉妹

第91話 その正体は？

第９１話　その正体は？

　太くて恐ろしく長い、黒と黄色の縞模様の、節くれだったたくさんの脚。

　その前側４本の脚で沙織をがっちりと抑え込み、上顎から長い牙みたいなものを首に突き立てた。

　沙織がわずかに首を振りながら、目をキョロキョロとさせて、ただでさえ大きな目を限界まで見開いた。

　恐怖の表情。血の気が引いて顔面蒼白になってころりと首を床に転がす。

　気絶したな、どう助ける…

　これはタランチュラ。とてつもなく大きいやつだな、と俺は何故か冷静になっていた。

　そのでかぶつは、沙織を抑え込んでいた脚を広げた。

　相手が無抵抗と知り、次は食事という訳か。確かオオツチグモ科の蜘蛛だ。

　その食事方法は、上顎の長い牙を獲物に食い込ませて自由を奪い、別の器官から直接消化液を掛ける。消化されてドロドロになったものを口から吸い上げて、数時間掛けてまるごと食い尽くす…体外消化。

　最後には消化できなかった骨と毛だけが残る。そんなユーチューブ動画を観たことがある。

　確かそいつは、獲物としてカブトムシを抱え込んだ時は、その外皮の硬さに牙が通らず諦めて離したっけ。

　キャシーはスリングショットで、怪物の一番弱そうな目を狙った。

　不安な言葉を発しながらも、それは正確に命中した。

「やばい、やばい、やばいよ。マウントモンスタータランチュラよ。

　こんなのが第一階層にいるなんて！」

　しのぶがファイアボールを形成している。

「沙織ごと燃えてしまわないか」

　俺がそう言うと、悠長なことを言わないでという感じで言葉をかぶせてきた。

「特製スーツは耐熱だと聞いてます」

　今にも火球を投げつけそうにしているので、俺も被せ気味に指示する。

「沙織に当たらないように、蜘蛛本体の上部を狙ってくれ。そしたら一旦沙織を離すかもしれない」

「は、はい」

　キャシーが第２弾を放つと、狙った目には当たらずその下に当たった。

　すると怪物は、毛むくじゃらの脚を別の脚で掻いて、何やら細かい綿毛みたいなものをキャシーの方へ飛ばした。

　これも動画で観たタランチュラの攻撃方法だ。

　キャシーが硬直。全身が痙攣を始める。

「きゃ、きゃ、きゃー。か、痒い。全身が痒い。ご、ごめん。私、戦線離脱〜」

　キャシーは後方に跳ね転げまわる。まとわりついた綿毛を落とそうと両手で全身を払い、叩き、掻きむしる。

　この様子に、ファイボールを手の平に浮かべたまましのぶが固まっている。

「沙織のことは俺に任せろ。

　しのぶ、洗濯の要領でキャシーを強風乾燥だ。

　それでもだめなら水で洗い流してやってくれ」

　次いで遠くのキャシーに叫ぶ。

「キャシー、我慢して立ち上がれ。強風で綿毛を吹き飛ばす」

　後は二人に任せ、俺は眼の前の事態に対処する。

　防刃性のあるスーツに牙は通らない。

　押さえつけているだけで、今あいつがやってるのは体外消化作業だ。

　耐酸性とか耐腐食性があれば消化液も効かない筈だ。助けるのに時間は十分ある。

　俺はブラックウィドウを手にして、麻酔ニードル弾を５発ほど連続で怪物の腹辺りに撃ち込んだ。

　明らかに嫌がった動きを見せるがあの巨体だ。麻酔の効き目が出るまでにはそれなりの時間が掛かりそうだった。

　次いでブラックウィドウ本来の粘着糸弾を８個の目を標的にして連続発射。

　糸弾が弾着箇所で弾けて頭部の半分を覆った。

　キャシーが１個奪った後の、残り７つの目を塞ぐことに成功。

　巨大蜘蛛は、沙織をその場に残し壁際へと後退した。

　キャシーが飛び出し、沙織を横へと引きずり出す。

　どうやら、しのぶの風の渦巻きで綿毛を飛ばし切ったようだ。

　とは言え、キャシーは時折身体を掻いている。

　怪物は中脚で、頭部の糸を両側から掻き落とし、視力回復を図っている。

　糸は伸びるだけで切れない。俺はさらに粘着糸弾を連射した。

　ブラックウィドウの糸は強靭で粘着力も凄まじい。

　糸を取ろうともがく内に、高さ３ｍ、脚を広げると幅も長さも５ｍ、まさに小山のようなマウントモンスタータランチュラがでっかい糸玉となった。

　麻酔がすっかり効いたらしく、もうぴくりとも動かない。

　俺はブラックウィドウの弾切れを心配して、銃身の上部ボタンを押して巻き付いた糸を回収した。

　意識を取り戻した沙織は、全身を震わせながらその様子を見ていた。

　しのぶがまた、直径１ｍもある火球を生成した。

「こいつを火葬にしちゃって良いですか」

「ああ、お好きなように燃やし尽くしてやってくれ」

　鬼の形相を見たら止めることはできない。

　止める必要もない。

　しのぶの大火球は、脚を畳んだ巨大な蜘蛛をすっぽりと覆い包んだ。

　赤、黄、白、青と炎の温度を上げて行く。

　怪物の表面が燃え上がり、あっと言う間に中まで火が通る。

　蜘蛛の中心部が赤く透けて光る。

　個体全体が、赤から、黄色、白と変わり、徐々に小さくなり、残った個体部分は凄まじい高熱で気化した。

　かなり大きな魔石だけがその場に残った。

　俺が火葬現場に手を合わせていると、冷たい目つきの沙織に引き下ろされた。

「首は大丈夫か。痛いだろ」

「少し鈍痛があるけど、平気。

　特製スーツのお陰で助かったわ」

　今回も特製スーツに救われたな。