ハエと美少女姉妹

第82話 一体何をしてるんだ

　最初の角を曲がった所で、キングラットらをやっつけてから、１５分ほど歩いただろうか。

　メイン通路のあちこちに分岐があり、いつ魔物が飛び出してきてもおかしくない状況だが、慣れとは恐ろしい。

　俺たちは、馬鹿話や、食いものの話をしながら、左右の分岐を気にもせず進んでいた。

『バサバサバサ』『バサ、バサ、バッサバサ、バサバサ』

　眼の前の右分岐道から、黒っぽい飛翔体（ひしょうたい）が天井を覆い尽くす勢いで、ぶわぁっと飛び出して来た。

「きゃあ！」

　先頭を進む沙織が、腰砕けになって後ろに飛び退（の）いたものだから、直後のしのぶを巻き込んで、二人共あられもなく転がってしまった。

　固まって歩き過ぎだぜ。

　さすがにキャシーは、横に退いたので、俺にはぶつからなかった。

　というより、俺は寸前で、何か出てきそうな危険を感じたので、その場に立ち止まっていた。

　飛翔体の一つをコウモリと確認。

　コウモリたちは超低空の黒雲となって、俺たちのすぐ頭上を超えて、後方の左分岐道に消えて行った。

　安全確認の為、即座に視点を下にやる。

　床に転がった、沙織としのぶの肢体の形がどこかしら色っぽい。

　スカートなら、ショーツが見えてしまう所だが、みんなパンツスタイルなので、その辺は残念ながら大丈夫だった。

　どうやら頭も打っていないらしい。

　安全確認終了。

「コウモリだな、結構でかい。

　キャシー、あいつら、また戻って来て俺たちを襲ってきたりしないのか」

　俺たちをめっちゃ驚かせた一団のコウモリは、それぞれ翼長が３０ｃｍほどもあったし、その顔はひどく醜（みにく）く、押し付けられた豚鼻の下に、モンスターラットみたいな齧歯（げっし）をのぞかせていた。

「あれは、バンパイアバットよ。

　自分たちよりずっと大きな相手は、普通襲わないらしくて、外で鳥とかに取り付いて吸血するんだよ」

「だったら、分岐の中に巣があって、外と繋がってる穴があるのかも知れないな」

「うん、そうかも」

　そう答えながら、キャシーはしのぶに手を貸してやる。

　沙織は既に立ち上がって、腰の辺りをぱんぱんと叩いて埃を払っている。

「ひどいですぅ、コウタさん、私たちを心配もせずに、話しながら見ているだけなんて」

　漸く立ち上がれたしのぶは、ジト目を下から上へと、睨（ね）めつける形で俺を見た。

「わるい、わるい、新手（あらて）の魔物が出てきたら、まずはキャシーに、その危険度について訊いておかないといけないからな」

　立ちくらみのように、ふらついたしのぶに、思わず手を差し出すと、ぱんと手を手で払われた。

　こんな反応は、最初の電話とラインの時以来だ。

　俺は少し凹んだ。

　俺の様子に満足したらしく、しのぶはやや口角を上げた。

「しのぶ、ごめんね、びっくりしちゃってさ。どこも痛くない？」「うん、大丈夫」

　沙織は、しのぶについた背中の埃を丁寧に払ってやっていた。

　それから、俺に向けて、腰に手を付け、指差すポーズを久々に見せた

「コウタ、年下の少女にはやさしくしないともてないよ」

「そうだな。しのぶ、どこか痒いところとかないか」

　俺は恐る恐るそう言ったが、「痛いところ」と言うべきを、つい言い間違えてしまった。

「そんなのありませんよぉだ」

　しのぶは、あかんべえをしようとして、直後に痛そうな顔をした。

「まあまあ、ごめんて。

　ちょっと、右肘を打ったんじゃないか。

　キャシー、しのぶにヒーリングしてやってくれないか」

　キャシーに手を合わせて頼む。

「お、大げさですよ、このくらい」と、しのぶ。

　キャシーがヒーリングをかけ終わってから、俺は、しのぶの右肘を下からぽんぽんとした。

「あ、もう痛くありません。

　キャシー、ありがとう」

「良いって、今度ヒーリングを教えてあげる。

　しのぶならすぐ覚えられるよね」

　俺はお礼を言われなかったが、まあそうだろうなｗ

「で、キャシーさんよ、さっきのにも、でかい親分みたいのがいるのか」

　多少、しのぶの機嫌も直ったようなので、俺は情報収集活動に戻る。

「２ｍもあるキングバットという、バンパイアバットがいるらしいと聞いたことがある。

　そいつは、人からも吸血するらしいから、危ないかも」

　横で聞いていた、沙織の顔が引きつっている。

「きゃ、それ、私無理かも」

「何だよ、もっと大きな翼竜を真っ二つに斬ってただろ」と、俺。

　沙織は手をばたばたとやっている。

　その顔は心なしか青白い。

「２ｍって小翼竜と同じ位の大きさだよ、そんな大きさの吸血コウモリなんて、むり、むり、むり」

「そうかな、あいつは３ｍはあったぞ。それに翼竜タイタンの方が獰猛（どうもう）だと思うけどな。あいつはクチバシも、足の爪もすごかったし、首の動きが素早くて地上に降りてもマイクが苦戦していただろ」

　俺は納得できなかったが、女子にとっては、敵の攻撃力よりも、見た目とか、吸血というおぞましい行為がダメなのだろう。

　そこからは、それぞれあまりくっついて固まらないように、お話はしながらも、誰もが油断なく分岐道に注意して進んでいる。

　これが冒険者の本来のあり方だろう。

　油断なく、常に危険に備え、雨ニモマケズ、風ニモマケズ、いつでも機敏に行動し、対処できる。

　そんな冒険者に俺はなりたい。

　暫く進むと、次は突き当りで右に曲がるようだと、思ったら、左にも曲がれるT字路だった。

「あれ、メイン通路が分岐してるけど、どっちへ行けば」と、キャシーに水を向ける。

「ここはどっち行っても、先でまた同じ道になるんだよ」

　即座にキャシーの返答があった。

「へえ、という事は、右に曲がる道は、先の方で左に曲がってるのかな。

　そして左に曲がる道は、途中で右方向に曲がってる感じか」と、俺。

「そうそう、そんな感じ」と、キャシー。

「コウタさん、どっちが良さそうですか」

　もうすっかり元通りの感じで、しのぶが俺に判断を求めてきた。

「え、何でそんなことをコウタに訊くの、しのぶ」と、キャシー。

　そんなことだったら、テレパスのしのぶの方が分かりそうな気がしたらしい。

「コウタさんは、少しだけ危険予知ができるんです」

　自慢するように、しのぶが言った。

「そ、そうなの！

　すごい能力持ってるんだね」

　お世辞、、ではなさそうだな。

「いや、まだたまに当たる程度だから」

　俺は、頭を掻きながら言った。

　キャシーは何かピンと来たらしい。

「ああ、だからさっき、バンパイアバットが急に出て来た時も慌てなかったんだ」

「いや、あれは、、」俺は口ごもる。

「あ、それはひどいじゃないの、あたしすっごい怖かったんだから、あんなのが出て来るのが分かるんだったら、ちゃんと事前に教えてよね」

　再び、あんた分かってるのって感じの、指差しポーズだ。

　いつ見ても、すんなり伸びたおみ足が美しい、、、と思ったら、なんだ、ゆったりめのズボンか、、、

「だ、だから、俺のは、そんなに明確に予知できないように、わざわざ訓練したんじゃないか、沙織だって見てただろ」

　予知のように可観測量が大きいと、観測の過程で対象に大きな影響を与え、最初の予知と結果が変わってしまうのだ。

「ま、まあそうね、じゃあ良いわ。

　で、ここはどっちへ曲がったら良いの」

　沙織は切り替えが早い。

「そ、そうだな、俺が感じるところでは、左の道は危険な感じはしないな。

　右は少し、何か起こりそうな気がするが、ま、あまり当てにしないでくれないか」

　俺を除く三人が集まって、何か相談している。

　どうやら何か決まったらしい。

「じゃあ、右に曲がるわ」「右に行きましょう」「右ね」

「え、何でそうなるの」

　何か起こらないと、冒険にならないからだと、口々に言う女三人衆。

　昔と違って大和撫子（やまとなでしこ）は勇ましいな。

　元々この世界のキャシーは、他の女子と違うのか、同じなのかよく分からないが。

　という訳で、T字路を右に曲がって少し進むと、また突き当り、左へ曲がる所に出た。

　今度はかなり用心しながら、キャシーが先頭で左に曲がる。

　問題無さそうだ。

　俺の後ろからも何も追ってこないし、とにかく慎重に、四人のパーティは角を曲がり、ゆっくり進んで行く。

　１００ｍほど先の左分岐から、何か丸くて赤いものが飛び跳ねて来た。

　すると、すぐ、銀色に光る、赤いやつの倍くらいありそうなのがついてきた。

　分岐から出て来たその２体は、こちらの方向へ曲がって来たようだが、俺たちに気付いた様子はない。

　大きい方の銀色の丸いやつが、高く跳ねて赤いやつの上に落下した。

　一体、何をしてるんだろうか。