ハエと美少女姉妹

第82話 一体何をしてるんだ

第８２話　一体何をしてるんだ

　最初の角を曲がった所で、キングラットらをやっつけてから１５分ほど歩いた。

　メイン通路のあちこちに分岐があり、いつ魔物が飛び出してきてもおかしくない状況だが慣れとは恐ろしい。

　初戦後にはみんなを戒めた俺まで油断して、皆で馬鹿話や食いものの話をしながら左右の分岐を気にもせず進んでいた。

『バサバサバサ』『バサ、バサ、バッサバサ、バサバサ』

　眼の前の右分岐道から、黒っぽい飛翔体（ひしょうたい）が天井を覆い尽くす勢いで飛び出して来た。

「きゃあ！」

　先頭を進む沙織が、腰砕けになって後ろに飛び退（の）いたものだから、すぐ後のしのぶを巻き込んで、二人共あられもなく転がってしまった。

　固まって歩き過ぎだぜ。

　さすがにキャシーは、横に退いたので俺にはぶつからなかった。

　というより、俺は寸前で何か出てきそうな危険を察知して立ち止まっていた。

　飛翔体の一つをコウモリと確認。

　コウモリたちは超低空の黒雲となって、俺たちのすぐ頭上を超えて後方の左分岐道に消えて行った。

　安全確認のため即座に視点を下にやる。

　床に転がった沙織としのぶの肢体がどこかしら色っぽい。

　スカートならショーツが見えてしまう所だが、みんなパンツスタイルなので残念ながら大丈夫だった。

　どうやら頭も打っていないらしい。

　安全確認終了。

「コウモリだな。結構でかい。

　キャシー、あいつらまた戻って来て俺たちを襲ってきたりしないのか」

　俺たちをめっちゃ驚かせた一団のコウモリは、それぞれ翼長が３０ｃｍほどもあった。

　顔は醜（みにく）く、押し付けられた豚鼻の下に、モンスターラットみたいな齧歯（げっし）をのぞかせていた。

「あれはバンパイアバットよ。

　自分たちよりずっと大きな相手は襲わない。外で鳥とかに取り付いて吸血するんだよ」

「なるほど。分岐の中に巣があって、外と繋がってる穴があるのかも知れないな」

「うん、そうかも」

　そう答えながら、キャシーはしのぶに手を貸してやる。

　沙織は既に立ち上がって、腰の辺りをぱんぱんと叩いて埃を払っている。

「ひどいですぅコウタさん。私たちの心配もせずに話しながら見ているだけなんて」

　漸く立ち上がったしのぶは、ジト目を下から上へと俺を睨（ね）めつけている。

「わるい、わるい。

　新手（あらて）の魔物が出てきたら、まず危険度を訊いておかないといけないからな」

　立ちくらみのようにしのぶがふらついた。

　思わず差し伸べた手はぱんと払われた。

　こんな反応は最初の電話とラインの時以来だ。少し凹んだ。

　俺の様子に満足したらしく、しのぶはやや口角を上げた。

「しのぶ、ごめんね。びっくりしちゃってさ。どこも痛くない」

「うん、大丈夫」

　沙織は、しのぶについた背中の埃を丁寧に払ってやる。

　それから、俺に向けて、腰に手を付け指差すポーズを久々に見せた

「コウタ、年下の女子にやさしくしないともてないよ」

「そうだな。しのぶ、どこか痒いところとかないか」

　俺は恐る恐るそう言ったが、「痛いところ」と言うべきを、つい言い間違えてしまった。

「そんなのありませんよぉだ」

　しのぶは、あかんべえをしようとして、直後に痛そうな顔をした。

「まあまあ、ごめんて。

　右肘を打ったんじゃないか。

　キャシー、しのぶにヒーリングしてやってくれないか」

　キャシーに手を合わせて頼む。

「お、大げさですよ、このくらい」と、しのぶ。

　キャシーがヒーリングをかけ終わってから、俺は、しのぶの右肘を下からぽんぽんとした。

「あ、もう痛くありません。

　キャシー、ありがとう」

「良いって。あとでヒーリングを教えてあげる。

　しのぶならすぐ覚えられるよね」

　俺はお礼を言われなかったが、まあそうだろうな。

「で、キャシーさんよ。さっきのにも、でかい親分みたいのがいるのか」

　しのぶの機嫌も直ったようなので、俺は情報収集活動に戻る。

「２ｍもあるキングバットという、バンパイアバットがいると聞いたことがある。

　そいつは人からも吸血するらしいから危ないかも」

　横で聞いていた、沙織の顔が引きつっている。

「きゃ、それ、私無理かも」

「無理なことあるか。もっと大きな翼竜を真っ二つに斬ってただろ」と、俺。

　沙織は手をばたばたとやっている。

　その顔は心なしか青白い。

「２ｍって小翼竜と同じ位の大きさだよ。そんな大きさの吸血コウモリなんて、むり、むり、むり」

「そうかな。あいつは３ｍはあったぞ。

　それに翼竜タイタンの方が獰猛だと思うけどな。あいつはクチバシもすごかったし」

　俺は納得できなかったが、沙織にとっては攻撃力よりも、見た目とか吸血というおぞましい行為がダメなのだろう。

　そこからは、固まらないように、お話はしながらも、誰もが油断なく分岐道に注意して進んでいる。

　これが冒険者の本来のあり方だろう。

　油断なく、常に危険に備え、雨ニモマケズ、風ニモマケズ、いつでも機敏に行動し、対処できる。

　そんな冒険者に俺はなりたい。

　暫く進むと、次は突き当りで右に曲がるようだと思ったら、左にも曲がれるT字路だった。

「メイン通路が分岐してるけど、どっちへ行けば」と、キャシーに顔を向ける。

「ここはどっち行っても、先でまた同じ道になるんだよ」

　即座にキャシーの返答があった。

「右の道は先の方で左に曲がってるのかな。

　左の道は、途中で右方向に曲がってる感じか」と、俺。

「そうそう、そんな感じ」と、キャシー。

「コウタさん、どっちが良さそうですか」

　すっかり元通りの感じで、しのぶが俺に判断を求めてきた。

「どうしてそんなことをコウタに訊くの。しのぶ」

　キャシーが首を傾げる。

　行く先の判断なら、テレパスのしのぶの方が役に立ちそうな気がしたらしい。

「コウタさんは、少しだけ危険予知ができるんです」

　自慢するように、しのぶが言った。

「そ、そうなの！

　すごい能力持ってるんだね」

　尊敬の眼差しだw

「いや、まだたまに当たる程度だから」

　頭を掻きながら答えた。

　キャシーは何かピンときたらしい。

「ああ、だからさっき、バンパイアバットが急に出て来た時も慌てなかったんだ」

「いや、あれは、、」俺は口ごもる。

「ひどい！

　すっごい怖かったんだから。

　あんなのが出て来るのが分かるんだったら先に教えてよね」

　再び、あんた分かってるのって感じの、指差しポーズだ。

　いつ見ても、すんなり伸びたおみ足が美しい、と思ったらズボンかよ。

「俺のは、そんなに明確に予知できないようにわざわざ訓練したんじゃないか。沙織だって見てただろ」

　予知のように可観測量が大きいと、観測の過程で対象と観測者に影響を与え、最初の予知と結果が変わってしまうのだ。

「そうだったわね。じゃあ良いわ。

　で、ここはどっちへ曲がったら良いの」

　沙織は切り替えが早い。

「そうだな、俺が感じるところでは、左の道は危険な感じはしないな。

　右は少し、何か起こりそうな気がするが、あまり当てにしないでくれないか」

　俺を置いて、三人が相談している。

　どうやら何か決まったらしい。

「じゃあ、右に曲がるわ」「右に行きましょう」「右にゃ」

「え、何でそうなるの」

　何か起こらないと冒険にならないからだと、口々に言う女三人衆。

　昔と違って大和撫子は勇ましいな。

　元々この世界のキャシーは、他の女子と違うのか同じなのかよく分からないが。

　という訳で、T字路は右に曲がった。

　少し進むとまた突き当り、通路は左へ曲がっている。

　今度はかなり用心しながら、キャシーが先頭で左に曲がる。

　問題無さそうだ。

　俺の後ろからも何も追ってこない。

　慎重に四人のパーティは角を曲がりゆっくり進んで行く。

　１００ｍほど先の左分岐から、何か丸くて赤いものが飛び跳ねて来た。

　するとすぐ、銀色に光るヤツが付いてくる。赤いやつの倍くらいありそうだ。

　分岐から出て来た２体はこちらの方向へ曲がって来たが、まだ俺たちに気付いた様子はない。

　大きくて銀色の丸いやつが、高く跳ねて赤いやつの上に落下した。

　一体、何をしてるんだろうか。