ハエと美少女姉妹

第80話 第二戦

　ダンジョン初戦を華々しく勝利した俺たちは、意気揚々（いきようよう）と前進する所だったが、

「沙織、しのぶ、圧倒したからって浮かれるなよ。

　いつ何が出て来るのか、全く分からないんだから、フォーメーションは守れよ」

と、俺はみんなを戒めた。

　ダンジョン経験者の、キャシーには遠慮しておいたが。

「最後の砦コウタ、さすがにリーダーらしいわね。

　キャシーから見て、コウタはどう？」

　ほめてるのか、ちゃかしてるのか、意味不だが、沙織の問い掛けを受けて、キャシーは言う。

「私が教わったパーティリーダーも、今みたいに、大勝利の後、皆を引き締めていたわ。

　コウタはリーダーにふさわしいと思う」

「ほお」と、沙織。

「さすが、キャシーさんは良く見てますね」

　しのぶは、間接的にだが、俺を賛美（さんび）してくれているな。

　賛美は言い過ぎか、順当に評価してくれている位が妥当かなｗ

　暫く進むと、メイン通路が左に折れた。

　その途端、遠くで俺たちを確認した、さっきより遥かに大きな、モルモットもとい巨大なネズミの10数匹の集団が、全速力で迫ってくるではないか。

「キングラットよ。

　さっきのやつらみたいには行かないわ。　みんな気をつけて」

　この距離なら、俺の間合いか。

　俺はブラックウィドウを、向かってくる群れに連続発射した。

　狙いが少し遠目だったようだが、後方の７、８匹はつんのめるように動きを止めた。

　ネットリした糸に絡め取られ、ジタバタする内に、全部が一纏（ひとまと）めに縛り上げられた。

　撃ちもらした前の５匹が迫ってくる。

　俺は、するりと最後尾に移動した。

　沙織は、ライトセーバーを先程より短めに調整済みだ。

　最初に到達した２匹を、下段から振り上げるライトセーバー一閃（いっせん）で、真っ二つに。

　こいつにとっては、大きさがこれだけ違ってても、切れ味に大差は無かった。

　なにしろ、翼竜タイタンも真っ二つにして、マイクからはS級冒険者かと問われたくらいだ。

　続く３匹の一体を、キャシーが爪を４本伸ばして、目を中心にずたずたにするが、先程のように、一撃でバラバラにはできないようだ。

　だが、次の一体も同じように、視力を奪い、大ジャンプからのどこでもジャンプの切り返しで、３体目は靴底一発串刺しで始末したのは流石（さすが）だった。

　残るは２匹だが、相手が半死半生（はんしはんしょう）だと、沙織の戦闘意欲はすこぶるにぶるらしく、ただじりじりと間合いを測るだけだった。

　そんな沙織に対し、キャシーは高みの見物を決め込んでいる。

「しのぶ、火球の用意だ！」

　後方からの敵に備えていた俺は、メイン通路の角を曲がって来る、さっきよりも数が多そうなモンスターラット軍団に対し、ブラックウィドウを構えながら、後ろのしのぶに強く命令した。

「まかせて！」

　俺は、先頭の奴らにブラックウィドウを発射。

　１０数匹が糸に絡まれ、団子状態になり急ブレーキ。

　それを飛び越えて来るやつらには、迎え撃つように、さっきより巨大な火球がしのぶの手に生成されていた。

　そんなのを投げつけたら、曲がり角の壁に反射して、こちらまで被害が出そうだ。

「しのぶ、強すぎる、その半分で攻撃だ」

　あっという間に、大きな火球は、小さな数個に分裂した。

「消し炭になってしまえ！」

　あわれなり、続く一団のモンスラはぶわっと一斉に燃え上がり、断末魔の悲鳴も虚しく、１０数個で一つの糸だるまとなったモンスラ共々消し炭となった。

　続こうと身構えていた、後方のモンスラ残党は、仲間の惨状（さんじょう）に怯え一斉に後退し、角を右に曲がって見えなくなった。

　もう後ろから襲ってくることはあるまい。

　一方、前方では、まだ沙織がぐずぐずと間合いを計っていた。

　半ば視力を失っている、顔面ずたずたに傷だらけの２匹のキングラットは、相手が怖気（おじけ）づいたと見て、じりじりと飛びつける距離を測っているようだ。

　その鋭く尖った、上下２本ずつの巨大な齧歯（げっし）をむき出しにしている。

　狂犬並に恐ろしいな、、、

　次の瞬間、２匹が時間差攻撃で沙織に飛びついた。

　さっと飛び退（の）いて、間合いを後方に取った沙織は、ライトセーバーを無限大マークを描くようにひゅる〜んと振るった。

　中空でキングラットはばらばらにされ、辺りに肉塊がどたどたと落ちた。

「沙織、詰めが甘いよ」

　見物を決め込んでいた、キャシーが注意する。

　沙織も自覚しているらしく、素直に返事する。

「ごめん、手負いで、向かって来ない奴には、ついためらっちゃって」

「もっと強い相手だったら、敵の反撃に対応できないかもしれないから、バトルの最中には絶対に躊躇（ちゅうちょ）しないでね」

（少しの間（ま））

「って、私も良く最初のリーダーから注意を受けてたわ」

　キャシーは強く言った後、最後はふっと思い出し笑いしながら、そう付け加えた。

「そうね、次からは気をつける」

　沙織が顔を引き締めるのが分かった。

　前方のキングラット８の糸だるまに対し、しのぶが火球をふくらまし始めたが、それを制して、沙織がライトセーバーを数回振るい、止（とど）めを刺した。

　沙織が僅かに肩を震わせていた。

　第二戦の戦績は、パーティメンバーに受傷なし、教訓一つ会得（えとく）。

　中くらいの魔石１３、小さな魔石４０。

　ちなみに、中くらいの魔石１個は大銅貨７枚。

　全部で、大銅貨１３１枚、換算すると、大銀貨１枚と銀貨３枚と大銅貨１枚で、約２万６千と２００円なり。

　以降は面倒なので、世知辛（せちがら）い金額計算は割愛（かつあい）するｗ