ハエと美少女姉妹

第79話 第一階層 初戦

　最初の分岐前で、俺たちは長話をし過ぎたらしい。

　俺たちの前に、左側の分岐と、少し先の右側分岐から、大きな、かなり大きなネズミの群れが現れた。

「モンスターラットよ。

　見える限りではキングラットは居ないみたい」

　メイン通路を埋め尽くす、巨大なネズミたち、モルモットよりかなり大きい。

　５０匹、いやそれ以上か！

「体長は５０ｃｍ、体重は３ｋｇ平均、今は見えないけど、キングラットは体長１ｍ、体重２０ｋｇはあるよ。

　こいつらは、噛みつき攻撃しかしてこないけど、噛まれて放っておくと、かなりの速さで化膿が全身に広がるから気を付けて！」

　大きな声で、キャシーが俺たちに告げる。

「シャー！」

　キャシーが、群れに対して威嚇（いかく）のうなり声を上げると、先頭の奴らが後退（あとずさ）りを始めた。

　やはり、ネズミはネコが怖いらしいｗ

　やがてドミノ倒しのように、前中列が連なって転げ始める。

　それが途中で止まると、後列が前に押し上げ始めた。

　じりじりと、詰め寄ってくる大群。

「数が多過ぎる、一旦退却するか」

「私が手本見せるよ、沙織も続いて、後ろに回り込まれたら、コウタがしのぶを守って。

　しのぶは火炎魔法中心で、やつらは火を怖がるから」

　この場の、戦闘指揮官はキャシーだった。

　ダンジョンの戦闘経験があるのは、彼女だけだから、当面はこれでも良いか。

　先頭のモンスターラットが、後ろから押し出されて、及び腰のままキャシーに迫った。

　先頭の一匹を右グローブで、次の一匹は左グローブで、キャシーがワンツーのロングフックをかますと、グローブから突き出たアイアンクローで、二匹はほぼ同時に真っ二つに切り裂かれた。

　ご愁傷さま、、、

　アイアンクローは、爪の一つだけを長くしたり、５本全てを長くしたりと、自由にコントロールできるらしいな。

　先頭を代わった奴らが、再び後退りを始めると、後列の途中までがドミノ倒し。

　そしてまたその後列が前へと押し出す。

　安全圏から見てると、実にユーモラスな動きを見せるモンスターラットたちだ。

　続いて、沙織がライトセーバーの刃を長めに調整して、左右にハタキでも掛けるように振り払うと、先頭集団のモンスラ達、７、８匹があっと言う間に細切れになって行く。

　後列集団の無謀な輩（やから）たちが、前にいるやつらを踏み台にして、鋭い歯をむき出しにして俺たちに向かってくる。

　キャシーが右壁に向かってジャンプ。

　続けて、左にジャンプ。

　その途中で、アイアンクローで数匹を真っ二つに切り裂いていた。

　それに留（とど）まらず、次はどこで反転したのかと思ったら、中空に小さな魔法陣のような円盤が見え、それを踏み板にしてジャンプしたようだ。

　これが『どこでもジャンプ』か！

　くるっと、モンスラの上で縦回転する時に、アイアンクローで切り刻み、着地時にはスパイクシューズで２匹まとめて、串刺しにして、またもジャンプ。

　それでもこの豪快な攻撃は、１０秒程度が限界らしく、キャシーは息を整えるために、一旦俺の後ろまで下がった。

　見ると、中央のしのぶが、大玉（おおだま）スイカくらいの火球（かきゅう）を手の平の上に形成してた。

　そして、その色が赤から紫、青色へと変わっていく。

「姉さん、左に避（よ）けて！」

　火球を、逃げようとするモンスラの群れに投げつける。

　火球は水平に広がり、通路一杯までの火の円盤となって、巨大ネズミを燃やし尽くした。

　あたりには、黒い煙と、香ばしい焼き肉の匂いが立ち込めている。

　俺の出番は全く無かったな、とほほ、、、

　この初戦が終わってみたら、眼の前に細切れの肉塊と、その後ろに消し炭となった一群が転がっていた。

　その数、ざっと６０。

　内訳は、キャシーが２０、沙織が８、しのぶが３０ほどか。

　しのぶの戦果は消し炭なので、数えるのが難しいｗ

　キャシーが腿裏（ももうら）あたりに、噛み傷を負ったが、治癒（ちゆ）魔法のヒーリングを使い、自分で治していた。

　これは聞いてなかったことだが、ロクシーからヒーリングだけは大事だからと、きちんと時間を掛けて教（おそ）わっていたらしい。

　むごたらしい戦場跡だったが、暫くすると霧のように、モンスラの死体群が蒸発して行くではないか。

「あれは魔素の煙、そこいらに転がってる小さな石はモンスラの魔石。

　全部集めて、ギルドで買い取ってくれるから」

　指差しながら、キャシーが教えてくれた。

「ほお、この小さいのは一個いくらになるんだ」

　俺はまた、世知辛（せちがら）く、金計算に走っていた。

「モンスラの魔石は、小さいから、１個で大銅貨１枚ってところかな」

「ということは、６０個で大銅貨６０枚だから、銀貨なら６枚だから、１万２千円くらいか」

「エンて、あんたらの国の貨幣単位なの」

「そうよ、私たち、まだ円に直さないと、金銭感覚がうまく掴めないのよ」と、沙織。

「６０匹と戦って、１万２千円て、高いのか安いのかよく分からないですね、コウタさん」

　しのぶの俺への敬語は、すっかり以前と同じに戻っていた。うれしいこっちゃ。

「ほぼ、無傷で終わったから良いけど、やっぱり安すぎるかもな」

　俺は、しのぶにそう答えた。

「コウタは、今回ただ見てただけだから、山分けということなら、結構儲かったと言えるんじゃないの」

　沙織の厳しいツッコミが入る。

「そう言われると、当たってるだけに辛いな」

「姉さん、コウタさんは、最後の砦だから、今は活躍しなくても良いのよ」

　しのぶが俺を庇（かば）ってくれたｗ

　俺たちのやり取りを、ほぼ黙って見ていたキャシーが、ここで口を開く。

「こんな戦いが、第１階層の奥へたどり着くまで、何回も繰り返されるから、全員で大銀貨６枚以上の稼ぎになると思うよ」

　大銀貨６枚は約１２万円か、４人で割っても一人３万円か、怪我せずに奥まで行けるなら良い稼ぎと言えるかも知れないな。