ハエと美少女姉妹

第77話 ベナン北のダンジョン 入口

第７７話　ダンジョン入口

　キャシーの言うダンジョンは、俺たちが入って来た南の城門とは反対の北門を出て少し行った所にあるという。

　ダンジョンの名前は「ベナン北のダンジョン」地名そのままだな。

　城内の南北縦断は初めてだ。

　出発は少し観光気分で途中はおしゃべりが続いていた。

「キャシーの走りとジャンプは分かったけど、武器は何を使うの」

　沙織がキャシーに話を振った。

　キャシーは手に装備した、ナックルグローブの説明をする。

「魔道具の一種だけど、このナックルグローブは攻撃時には鋭利な刃物が飛び出すの。

　靴の方もスパイクが飛び出るよ。他にはナイフも使うけど」

「鉄の爪みたいに刃が何本も出るの。

　めちゃくちゃこわそう」と、沙織。

「手で切り刻んで太い針をキックで打ち込むのか。やばいなそれ」と、俺。

「怖がらないでよね」と、キャシー

　キャシーの戦い方は、武器を使うマーシャルアーツみたいなものだろうか。

　グローブはウルヴァリンの鉄の爪みたいなものらしい。

　靴の方はわからないが蹴られたくないな。

「ところで沙織。あの魔物の森で剣道を小５から中学までやってたと言ってたが、以前はバレエって言わなかったっけ」

　気が緩んでいた俺は、地球での話をキャシーの前でしてしまった。

「バレエもやってたよ。

　高校デビューでは、武道は女らしくないから剣道歴は封印してた」

「女子っぽい方だけを俺に言ってたわけだ」

「そういうこと」

　さっきから会話に入って来なくなったしのぶに、どうしたと訊いてみる。

　しのぶは、うつむいてぼそぼそと返事する。

「私たちが帰れなくなったのは、私のせいだって突然気づいたの。

　それなのに、私ったらダンジョンの話に浮かれちゃって。

　コウタ、姉さん、ごめんね」

「しのぶ、気にしないでいいよ。

　私が勝手に同行したんだから。

　それに、私は生まれて来てから今が一番楽しいんだからね」

　沙織はしのぶに気を使ってるのか、それとも言葉通り楽しんでいるのか、俺には分からなかった。

　これがコミュ力（りょく）ってやつか。

「俺もこんな冒険は初めてだから楽しいよ。

　家でも学校でもくすぶってたからな。

　多分、俺たちのそっくりさんアンドロイドが、今頃代わりに頑張ってくれてる筈さ。

　だから家族も心配してないと思うよ」

　実は俺も今の状況に不安がある訳じゃないが、両親が心配してるのじゃないかとそれだけが気がかりだったのだ。

　フライとクモミンよ、そっくりさんアンドロイドの調整うまくやってくれよな。

「だと良いけど」

　しのぶも俺と同じように、家族に心配掛けるのは不本意に違いない。

　沙織も両親という言葉にはネガティブな反応を見せている。

　誰しも同じなんだ…

「ねえねえ、あんたら、岩山の向こうの国から来たって言ってたけど、こことは随分違う暮らしみたいだね。

　アンドロイドとか聞いたことがない言葉も多いし」

　うかつにもキャシーの前で色々おしゃべりし過ぎた。

　まずいと思って返事は極端に短くなった。

「うん、まあな」

「あんたらが、もしかして異世界人だとしても、私はあんたらを信用してるから」

　キャシーも気付いたか、マイクも気付いていたしな。

「異世界人て」と、俺。

　できれば、俺たちの世界のことなど説明したくない。

　恐れられるフライたちの気持ちが分かる気がした。

「警戒するのはわかるよ。

　私も知らない世界の人は怖いから。

　でもね、敵対してる隣国の方がよっぽど怖いから。

　あんたらからは、少しも敵意は感じないもの」

　キャシーにそれを完全否定すれば信用を失うような気がした。

　沙織もしのぶも成り行きを伺っている。

　俺は、ほぼ異世界から来たことを認める発言をしてしまった。

「そうか、そうだな。

　でも今はその話を訊かないでくれるとありがたいんだが」

「うん、訊かないよ。

　いつか話してくれる気になってからでいいよ」

　キャシーはそう言ってくれた。

　俺がほっと胸をなでおろしていると、沙織としのぶの両方から、お疲れ様って感じで背中をぽんぽんとされた。

　北の城門が見えてきた。

　南の城門付近ほど商店の賑わいはないが、冒険者向けの、武具店、薬店、簡易宿泊所などはちらほら建っている。

　とは言え、城門の外には店は1軒もない。

　こちらの道は主要な街道に繋がってないから、にぎわいもこんなものか。

「門からどのくらいだ」と、俺。

「２キロくらいかな」と、キャシー。

「近いのね、良かった」と、沙織。

「キャシーのドコデモジャンプ見せてもらうぜ」

　俺はそう言って尻尾をささっと撫でた。

　キャシーはぴくんと反応したが、沙織も、しのぶも気付いてない。

　いやいや待てよ。これは日本だったら痴漢だ。女性の敵だ。ゆるせない卑劣な行為だ。

　でもここは異世界だから…

　異世界だからゆるされる、と勝手に思うのはダメだろ。

　俺の中の膳と悪が互い違いに顔を出す。

　そんな葛藤を見透かすように、俺の顔をしのぶがジト目で見ている。

「ダンジョンに入る前から心配し過ぎですよ」

　見透かされてなかった。ほ。

　テレパシーの能力は封印していると確信できた。

　うかつに人の心を読むと面倒な事態になることを、これまでに嫌というほど経験してきたのだろう。

　しばらく歩みを進めると、公衆トイレみたいな建物が見えてきた。

　その隣に掘っ立て小屋がある。

「あれじゃない。しょぼいけど」と、沙織。

「そうよ。隣の小屋は入場の受付だよ」

「入場者名簿に名前を記入するのか」

「管理料もあそこで払うんだよ」

「いくら」

「一人、銀貨１枚ね」

　入場料ではなく管理料。

　料金は利益目的以外に、入ったきり長期間戻らない冒険者の捜索とか、家族への連絡事務などに使われるらしい。

　銀貨1枚が高いのか安いのか、中でどのくらい成果を上げられるか分からない今は判断できない。

「さあ、行くか」

　初めてのダンジョンに武者震いした。

　怖くて震えてるのでは決してない。

「「「行こう」」」

　ダンジョンの入口から数十メートルは、設置された魔鉱石が光る明るい道が続く。

　明かりがあるところまでは観光客も入っていけるらしく、両側の壁に説明書きや第１階層に現れる魔物一覧が描かれている。

　明かりが切れた辺りに閉ざされた門があった。

　その門から先は、冒険者だけに貸与される鍵がないと進めないという訳だ。

　ちなみにそこまでの入館料は大銅貨５枚だという。

　数十M行って帰って来るだけで約千円は高いかも。