ハエと美少女姉妹

第77話 ベナン北のダンジョン 入口

　キャシーの言うダンジョンは、俺たちが入って来た南の城門とは、反対の北門を出て少し行った所にあるという。

　ダンジョンの名前は、「ベナン北のダンジョン」、地名そのままだなｗ

　城内の南北縦断は初めてなので、出発は少し観光気分で、途中はおしゃべりが続いていた。

「キャシーの走りとジャンプは分かったけど、武器は何を使うの」

　沙織がキャシーに話を振った。

　キャシーは手に装備した、グローブの説明をする。

「魔道具の一種だけど、このグローブは、攻撃時には鋭利な刃物が飛び出すの。

　靴の方もスパイクが飛び出るよ。

　他にはナイフも使うけど」

「鉄の爪みたいに、刃が何本も出るの。

　めちゃくちゃこわそう」と、沙織。

「手で切り刻んで、太い針をキックで打ち込むのか、やばいなそれ」と、俺。

「怖がらないでよね」と、キャシー

　キャシーの戦い方は、武器を使うマーシャルアーツみたいなものだろうか。

　グローブは、ウルヴァリンの鉄の爪みたいなものらしい。

　靴の方はわからないが、蹴られたくはないな。

「ところで沙織、あの魔物の森で、剣道を小５から中学までやってたと言ってたが、以前はバレエって言わなかったっけ」

　気が緩んでいた俺は、地球での話をキャシーの前でしてしまった。

「バレエもやってたよ。

　高校デビューでは、武道は女らしくないから剣道歴は封印してた」

「女子っぽい方だけを俺に言ってたわけだ」

「そういうこと」

　さっきから会話に入って来なくなったしのぶに、どうしたと訊いてみる。

　しのぶは、うつむいてぼそぼそと返事する。

「みんなが帰れなくなったのは、私のせいだなって、突然気づいたの。

　それなのに、私ったら、ダンジョンの話に浮かれちゃって。

　コウタ、姉さん、ごめんね」

「しのぶ、気にしないでいいよ。

　私が勝手に同行したんだから。

　それに、私は生まれて来てから、今が一番楽しいんだからね」

　沙織はしのぶに気を使ってるのか、それとも言葉通り楽しんでいるのか、俺には分からなかった。

　これがコミュ力（りょく）ってやつか。

「俺も、こんな冒険は初めてだから、楽しいよ。

　家でも、学校でもくすぶってたからな。

　多分、俺たちのそっくりさんアンドロイドが、今頃代わりに頑張ってくれてる筈さ。

　だから、家族も心配してないと思うよ」

　実は、俺も今の状況に不安がある訳じゃないが、両親が心配してるのじゃないかと、それだけが気がかりだったのだ。

　フライとクモミンよ、そっくりさんアンドロイドの調整うまくやってくれよな。

「だと良いけど」

　しのぶも俺と同じように、家族に心配掛けるのは不本意に違いない。

　沙織も両親という言葉には、ネガティブな反応を見せている。

　誰しも同じなんだ・・・

「ねえねえ、あんたら、岩山の向こうの国から来たって言ってたけど、こことは随分違う暮らししてるみたいだね。

　アンドロイドとか、全然聞いたことがない言葉も多いし」

　うかつにも、キャシーの前で色々おしゃべりし過ぎた。

　まずいと思って、返事は極端に短くなった。

「うん、まあな」

「あんたらが、もしかして異世界人だとしても、私はあんたらを信用してるから」

　キャシーも気付いたか、マイクも気付いていたしな。

「異世界人て」と、俺。

　できれば、俺たちの世界のことなど説明したくない。

　恐れられるフライたちの気持ちが分かる気がした。

「警戒するのはわかるよ。

　私も知らない世界の人は怖いから。

　でもね、敵対してる北の隣国の方がよっぽど怖いから。

　あんたらからは、少しも敵意は感じないもの」

　キャシーにそれを完全否定するのは、逆に信用を失うような気がした。

　沙織もしのぶも、じっと成り行きを伺っている。

　俺は、ほぼ異世界から来たことを認める発言をしてしまった。

「そうか、そうだな。

　でも今は、その話を訊かないでくれるとありがたいんだが」

「うん、訊かないよ。

　いつか、話してくれる気になってからでいいよ」

　キャシーはそう言ってくれた。

　俺がほっと胸をなでおろしていると、沙織としのぶの両方から、お疲れ様って感じで背中をぽんぽんとされた。

　北の城門が見えて来た。

　南の城門付近ほど商店の賑わいはないが、冒険者向けの、武具店、薬店、簡易宿泊所などはちらほら建っている。

　とは言え、城門の外には店は1軒もない。

　こちらにも道はあるが、主要な街道ではないから、にぎわいもこんなものなのだろう。

「門からどのくらいだ」と、俺。

「２キロくらいかな」と、キャシー。

「近いのね、良かった」と、沙織。

「キャシーのドコデモジャンプ見せてもらうぜ」

　俺はそう言って、尻尾をささっと撫でた。

　キャシーはぴくんと反応したが、沙織も、しのぶも気付いてなかったようだｗ

　いやいや、待てよ、これは日本だったら絶対痴漢だ、女性の敵だ、絶対ゆるせん卑劣な行為だ。

　でもここは異世界だから、、、

　異世界だから許さる、と勝手に思うのはダメだろ、、、

　俺の中の、膳と悪が互い違いに顔を出す。

　そんな葛藤を見透かすように、俺の顔をしのぶがジト目で見ている。

「コウタ、気が早い」

　とは言え、返って来た言葉からは、欠片（かけら）一つとして見透かされてないことが分かった。

　テレパシーの能力は、普段は閉鎖していると確信できる。

　うかつに人の心を読むと、面倒な事態になることを、これまでに嫌というほど、しのぶは経験してきたのだろう。

　ともあれ、しのぶも、この呼び方に慣れてしまったようだ。

　以前だったら、『コウタさん、気が早いですよ』と言っただろうな。

　その方が絶対、俺のお気に入りなんだが。

　しばらく歩みを進めると、街の公衆トイレみたいな建物が見えて来た。

　その隣に掘っ立て小屋がある。

「あれじゃない、しょぼいけど」と、沙織。

「そうです、隣の小屋は、入場の受付だよ」

「入場者名簿に名前を記入するのか」

「管理料もあそこで払うんだよ」

「いくら」

「一人、銀貨１枚ね」

　どうやら、利益目的以外に、入ったきり長期間戻らない冒険者の捜索とか、家族への連絡事務などもやってるらしい。

　約２千円が高いのか、安いのか、中でどのくらい成果を上げられるか分からない今、判断できない。

「さあ、行くか」

　初めてのダンジョンに、武者震いした。

　怖くて震えてるのでは決してない。

「「「行こう」」」

　ダンジョンの入口から数十メートルは、人工的に設置された魔鉱石が光る明るい道が続く。

　明かりがあるところまでは、観光客も入って行けるらしく、両側の壁に説明書きや、第１階層に現れる魔物一覧が描かれている。

　明かりが切れた辺りに門があった。

　その門から先は、冒険者だけに貸与される、鍵がないと進めないという訳だ。

　ちなみに、その門までの入場料は、大銅貨５枚だという。

　数十M行って帰って来るだけで、約千円は高いかもｗ