ハエと美少女姉妹

第74話 魔法習得

「パーティの中の、皆さんの役割を教えてもらえますか」と、キャシー。

「キャシーは何歳だ」と、俺。

「私は１９歳です」

　この世界の一日は時計からするとほぼ２４時間と見て間違いない。１年が３６５日かどうかはまだ分からないが、とりあえず、、、

「じゃあ俺たちより年上だし、もうお客という立場じゃなくて対等なんだから、タメでいいよ。

　で、さっきの質問だけど、ポジションってことなら、今は俺が前衛、しのぶが中衛、沙織が後衛だが、場合によっては前衛と後衛は入れ替える」

　沙織もしのぶも、キャシーに目を合わせ肯定する。

「フォーメーションは分かったけど、得意な攻撃方法、剣士とか魔法とかでは、どうなってるの」

　キャシーは、早速タメの言葉使いをしてきた。

「沙織が剣士、しのぶは電撃・雷系の魔法使いで、俺は飛び道具でガンを使う。

　長距離戦も近距離戦も得意な、弓引きとナイフ使いみたいなもんかな」

「バランスが良いね。

　でも、雷属性に耐性がある魔物もいるから、もう一人魔法使いがいると良いかも」

「魔法はやっぱりあるのね」と、しのぶ。

「あら、しのぶは雷属性の魔法使いだって、コウタが言ったよね」と、キャシー。

「ああ、まあ、そうだな。

　で、他にどんな属性魔法があるのかな」と、俺。

「土、火、水、風なんかがありますね」

「色々な魔法を見てみたいわね」と、沙織。

「私も、火、水、風とか使ってみたい」と、しのぶ。

「しのぶは、欲張りさんですね。

　さっきの耳と尾の触り方だと、多分魔素の流れをコントロールする素質も優れていそうなので、勉強すれば、他の属性も人より早く習得できると思います」

　触り方と魔素のコントロールに繋がりがあるって本当かよ。

　そこは全く信じられなかった。

「魔法を教えてくれる人はいるの」

　目の色からすると、しのぶは、魔法習得に意欲満々と見えるｗ

「さっきの服屋のカリスマ店員、ロクシーちゃんが、４属性の使い手よ。

　ロクシーが実家の手伝いに専念するために、引退しちゃったので、私たちのパーティが解散になってしまったの。

　ロクシーは元Bランク冒険者よ」

「その人に指導を頼もうよ」と、沙織。

「うん、大丈夫だと思う。

　ただ、お金にはうるさい子なんで、授業料は取られると思うよ」

「あの子、沙織の服にえらい興味持ってたよな」

　着替えが終わった後、沙織に断ってから、ロクシーは制服を手にとって詳細に検分していた。

　ジャケットの裏地、肩の作り、襟の裏地、スカートのプリーツなど。

　特に、スカートの裏地が、裾を縫い合わせずに自由に動くのには、感心しきりだった。

　スカートを振ってみて、その裏地があることで、スカートの優美な形を保つ構造に夢中になっていた。

「金貨３枚出しても良いから、是非とも自分に売って欲しいって言ってたわ」

「じゃあ、それが取引材料でいけそうだな」

「行ける、いける、きっとすぐいっちゃうニャン」

　俺は女子が発する、いっちゃうという言葉を今初めて生で聞いた。

　俺たちは、今買い物してきたばかりの服屋に逆戻りして、ロクシーと交渉してみたが、制服と引き換えに、魔法の教授という話はトントン拍子に進んだ。

　沙織は、学校の制服は、もし地球に戻れたらまた買えば良いし、予備もあると言っていた。

　この異世界から、元の世界に戻れないことも覚悟しているのだろうか。

　そんなことは無い筈だ。

　俺が、沙織の不安を払拭してやらなければいけないな。

「お母さん、私出てくるから、今日は一人で頑張ってね」

　ロクシーは、町中で魔法の練習するのは無理だと言って、俺たちを城外に連れ出した。

　しばらく歩き到着した所は、木々に囲まれた大きな草原だった。

　その真ん中には巨木が１本そそり立っっていて、それを囲むようにそこそこ大きな木が数本生えている。

　ここなら思い切り火力の強い魔法をぶっ放せそうだ。

「では、まず火属性の魔法でコツを教えるわ」

　ロクシーはなにやら説明しながら、しのぶの腹に手を当て、そこから胸へ、肩へと撫でていく。

　肩から腕、最後は手の先へと撫でながら、説明を続けていた。

　しのぶは、最初はくすぐったそうにしていたが、ロクシーの説明に一々頷き、真剣な顔つきで教授されている。

　そして、手の先まで来た所で、ロクシーに質問を投げ掛けた。

「詠唱は必要ないのですか」

「あれはね、魔素の収集、属性変換、圧縮、発動の流れを、詠唱に体内リズムを合わせることで、才能が小さな人でもコントロールできるようにする手段に過ぎないわ。

　大きな才能がある人なら、魔素の流れを数回体験すれば自然に習得できるし、威力の強い魔法を使う場合、詠唱はじゃまにしかならないの」

　ずいぶん簡単そうに言うが、どのくらいの修練が必要なんだろうか。

　悠長（ゆうちょう）にやっている時間はないから、ダメなら魔法は諦めよう、いやしのぶに諦めさせようと俺は決意した。

　ところが、ロクシーがファイアボールの生成をして見せ、同時に身体の内部のどこに何かを感じろ、とか言い出して、やってみますとしのぶが答えて、やってみたら、なんと一発で、ロクシーの半分ほどのファイアボール生成に成功した。

　しのぶの手の平の上に、火の玉が浮かんでいる。

　熱くないのか、、、

「手の平の上にできたファイアボールを、そっと掴んでみて、ほらできた、今度はそれを遠くへ放るイメージで」

　たったそれだけの指導で、生成したファイアボールを、目標近くに投げつけることに成功した。

「しのぶ、あんた、すごい才能ね。

　あんた、ひょっとしてあの伝説のエスパーの子孫かなにかじゃないの」

　ロクシーは、内部を透し見るようにしのぶに正対した。

「伝説のエスパーって、なになに？」

　沙織がそれに食いついた。

　他方で、しのぶは何かを隠すように緊張している。

　とは言え、その話にしのぶが興味をそそられているのは間違いなさそうだ。

「１００年ほど前、王国の首都に居たのよ。

　神撃魔法も含め、全属性の魔法を自由自在に扱うばかりか、人の心まで読むことができたって噂される賢者スマットって人が。

　今じゃ、単なる伝説だと言う人もいるけど、実在していたというのが定説よ」

　自分の教えが良いからと、調子に乗るタイプじゃないらしい。

　他人（ひと）の才能を、素直に認められるだけですごいと思う。

　２回目の実技では、しのぶのファイアボールはロクシーと同じ大きさになって、目標の木に的中させると木は燃え上がり消し炭になった。

　次は水属性、ウォーターボールも２回目で習得。

　風と土は、ロクシーが手本を示しただけで、後は自分でイメージしろ、という言葉で終了した。

　自分でやった方が、きっと大きな魔法を使えるだろうという判断らしい。

　土魔法はさらっとやったせいか、生成したアースボールはかなり小さかったが、しのぶ自身があまり土属性に興味がなかったせいだろう。

「風魔法やってみていい」

「思い切りやってみなよ」

　ロクシーの許可が出たので、必要もないのに、しのぶはあの特殊警棒みたいなロッドを手にした。

　何事も形は大事だな。

　しのぶはロッドを天を指すように構え、それで渦を作るように回し始める。

　すると、なにもなかった上空に雲が湧き出した。

　ロッドは、大きくゆっくりと回される。呼応して雲はどんどん成長しながら、同時に渦を巻き始める。さらにロッドを強くぐいんと回すと、竜巻が発生した。

　しのぶはその竜巻を指し示し、ぐるっと回すと、竜巻は生き物のように下に伸びた尻尾を振った。

　草原の中央近くに辺りを睥睨（へいげい）するかのようにそびえ立っていた、周囲１０Mほどもありそうな大木に向けて、しのぶはロッドの先をそこだと指し示すように振りおろした。

　すると、すでに大きく成長していた竜巻は大木に向かい、その暴風は大きく広げた枝葉をことごとく引きちぎり、必死に耐える大木の幹を遂には二つに切り裂いて、粉々になった木片を周囲に撒き散らしてから、何も無かったように飛散した。

「あ、私ダメ、完全に自信喪失した。

　家業に本当に専念するわ」

　ロクシーはキャシーにだけ聞こえるように、そう漏らしたが、俺にはちゃんと聞こえているぜ。

　とんでもない奴だ。

　しのぶは、４属性の魔法をたった１時間の練習で習得したばかりか、思い切りやった風魔法は、ロクシー師匠の心まで打ち砕いたようだ。

　後でキャシーから聞いた話では、ロクシーは耳と尾の撫で方がめちゃうまいらしい。

　しのぶの才能を見抜いたのは、そのせいかｗ