ハエと美少女姉妹

第70話 推薦人

　カウンターの横では、沙織としのぶから聞いた内容を確認しながら、マイクが代筆してやっているらしい。

　マイクにもだいぶ世話になっているな。

「初期登録者は、原則ではFランクからになるのですが、Fランク冒険者だと依頼はEランクとFランクのものしか受けられません」

　ほぼ説明の最後らしく、冒険者のランクによって、受けられる依頼が制限されるという内容だ。

「EとFの依頼がどのようなものか、聞いても良いですか」

「Fランクの依頼は、主に町の中と外の掃除、荷物の積み下ろしとかですね。

　Eランクの依頼は、ペット探しに人探し、屋根の修理なんかですかね」

　横で聞いていた、沙織が口をはさむ。

　かなり不満そうだ。

「そんなの、とても冒険者の仕事とは言えないわね」

　受付嬢は、初心者はこれだからって言う顔をしながら、いやそうに説明を付け加えた。

「推薦者が２名あれば、その推薦者の２級下のランクからスタートできますが・・・」

　ここで、お姉さんはマイクに水を向けた。

「こいつら、若いけど力量は俺以上なんだ、だからCランクからでどうだろうか」

　マイクは、ちゃんと俺たちに気を使ってくれているなｗ

「推薦者がもう一人必要ですが、誰か当てがありますか」

　受付嬢の言葉に、マイクが返事する。

「ちょっと待ってくれないか」

　マイクはフロアに、誰か知り合いがないかと、ぐるっと見渡していく。

　奥の掲示板前では、長椅子に腰掛けて、新しい依頼の掲示を待っているような、男と女が数名、屯（たむろ）している。

「おおい、ばかブッシュ、今日もBランクの依頼待ちか、パパブッシュは元気かい」

　マイクは小走りに、その中の一人に近づき、そう声をかけた。

　俺もゆっくりついて行く。

「バカ力のブッシュだ、略すんじゃねえ！　親父はまだまだ元気そのものよ。

　酔いどれマイクよ、魔物の森でなんか収穫があったかよ」

　声を掛けられたむさい男が、そう答えた。

「駄目だな、ジャック兄弟とも森の中盤で魔物に分断された。

　ここにも戻ってなさそうだし、生存は絶望だな」

「ご愁傷さま、まあ、あいつら跳ね上がりだから、身の程知らずに行動したんだろうぜ。

　あまり考えすぎないことだ」

　むさい割には優しい言葉を掛けている。

「おう、ありがとうよ。

　ところで、お前さんに一つ頼みがある」

　頼みという言葉を聞いた途端に、ブッシュは硬い表情を見せた。

「人に貸す金は大銅貨までだが」

　まあ金の貸し借りは、友情をこわす元だから、余程の事情がない限りやめておいた方が良いだろう、と俺も思う。

「お前に金の無心なんかしねえよ。

　冒険者登録の推薦人になってもらいたいのさ」

　マイクは、ブッシュを見る目を、俺と、後方の沙織らに向けてすっと動かした。

　それを受けて、ブッシュも俺と、カウンター方向を見る。

　どうやら、このむさい男はA級冒険者らしいな。

「俺の知らねえやつらの推薦人かよ、あまり気が進まねえな。

　それによ、やけにひ弱そうな連中じゃないか」

　まあ、そう言われてもしょうがない。

　俺たちはまだ、成人にはだいぶ遠いしな。

「ただとは言わん、高級スパイスと引き換えならどうだ。

　めちゃうまい肉が食えるぜ」

　ブッシュの目つきが少し変わったのが分かる。

　マイクは懐をごそごそとやり、小瓶を取り出して、ブッシュに手渡した。

「少し使っちゃいるが、まだ半分以上残ってる、ほれ」

　ブッシュは、その瓶を不思議そうに見ていたが、これかと言って、蓋を取り、手の平に一振りした。

　まず匂いを確かめる。

　ついで、鼻から顆粒を吸い込む仕草。

　まるで薬の取引現場だｗ

　最後にそれをペロッと舐めた途端、こいつは上物だとか言ってる。

　やばいな、ただの肉用万能スパイスなのに、、、表では流通しない白い粉に見えてくる、、、

「良いのか、これ、俺がもらって」

　ブッシュは大事そうに蓋を閉めて、ポケットにしまい込んだ。

　後で聞いた話では、超高級スパイスは、貴族や金持ちの間で、このひと瓶の大きさなら金貨４，５枚の価値があるらしい。

　ということで、とマイクが新しいスパイスを１個無心したので、分けてやることにした。

　これ１個で１００万円近い価値があるのかよ、とは思ったが、何かと世話になるマイクに、少しは良い思いをさせておくのも悪くないと考えたのだ。

　マイクはにこにこ顔のブッシュを従えて、カウンターに戻る。

　俺は見守っていた沙織としのぶに、親指を立てた。