第48話 しのぶに関する不安
「あの時から、コウタが私のナイトだったんだよ」
ちゃかしたつもりだったが、沙織はムードを変えずにそう言った。
「そこまでカッコ良くないだろ」
その頃の話は、沙織から聞いても、母さんから聞いても、ほとんど思い出せないが、大きな犬との対決だけは鮮明に思い出していた。
あの牙をむき出して唸る犬と向かい合った俺は、確かに恐怖に打ち勝とうとして頑張っていた。
それは何のために、あるいは誰の為だったのか、やっぱり好きな誰かの為だったのだろうと考えるしかなかった。
「もう一度、手を握ってくれる」
俺がしばし、そんな感慨に浸っていたら、突然ドキッとすることを言われた。
沙織が右手をそっと出していた。
「え、もうここは地元だから恥ずかしいよ」
少し高い声が出てしまった。
「お願い」と、沙織。
「じゃあ、ほいさ」
沙織が手を引っ込めないので、やむを得ず、ふざけた感じで手を取った。
沙織が手をぎゅっとするので、仕方なく俺も握り返す。
「やっぱり、今でもコウタの手は安心する」
握った手から、沙織の体温が伝わってくる。
俺は手汗をかいてるんじゃないかと少し焦った。
「今の沙織に不安なことなんてあるのか」
焦りを隠しながらそう言った。
そして俺は自然に見えるように、そっと手を離した。
「あるよ」
少し不安げな顔を俺に向けて、沙織は声を掠らせた。
「どんな」
沙織の声につられて、俺の声も何か怪しい秘密を帯びるように掠れた。
沙織は暫く沈黙してから、ぼそりと言う。
「しのぶのこととか」
何故か俺は安心した。
俺が予感したような深刻なことではなさそうだ。
「ああ、今、しのぶとの休戦協定をやぶってる感じだもんな」
俺は
「そうじゃなくて、あれは、しのぶが私のためにしてくれたことだったのよ」
俺の言葉に反応した返事は、普段のトーンだった。
ということは、沙織のしのぶに関する不安は別のことだったのかと思えたが、
言葉の意味を考えた途端、俺は
「え、どういうこと」
俺の声は少し裏返った。
ふと微笑んだ沙織はこう説明する。
「せっかく数年ぶりに、コウタと会えたのに、
私がダメだから、コウタを怒らせちゃって、
仲直りもできずいじけてる私を心配して、
恋のライバルを演じることで、私が本音を言えるように仕向けてくれたのよ」
おいおい、そうだったのかよ、と言うことは、、、
「え・・・しのぶが俺を好きだと言ってくれたのって、あれは沙織のための演技だったってことで、実は俺に対しては、少しもその気はなかったということか、、、」
かなりがっかりした口調に聞こえたのだろうか、沙織はふくれっ面になる。
「なによ、中２のしのぶの方が良かったの」
ようやく、普段の沙織らしい感じで俺に文句をつけた。
「いや、そういう訳じゃないけど。
ふうん、やっぱ俺がそんなにもてる訳がないんだよな、どうやって断ろうかと考えてみたのがバカみたいだ」
俺は俺で、ようやく平常の自虐モードである。
少し力が抜けた俺は、空いているホームのベンチに腰掛けた。
沙織もすぐ隣に座った。
「まるきしウソじゃないと思うよ。
しのぶは小１の時から、コウタが好きだったから」と、沙織。
「うん、、慰めてくれなくても良いよ、むしろホッとしたし」と、強がる俺ｗ
ここで、また沙織が深刻モードに変わった。
「さっき言いかけた、しのぶについての不安のことなんだけど、、、
コウタになら、安心して相談できると思うから・・・」
まさに真剣な感じで、沙織はそう言ったのだ。
あの、しのぶに関する不安とは、、、
「しのぶに関する不安ねえ、
あの子はすごいしっかりした子だから、誰かを心配させるようなことはしないと思うけどな」
思ったままを口にした。
沙織は少しためを作ってから言う。
「しのぶは、、、テレパシーが使えるエスパーなのよ」
「おいおい、何だって急にそんな
沙織は俺の目をじっと見つめる。
これは愛しい人を見る目ではなく、真実を見よという目つきだ。
「これは本当の事実。
フライも知ってるわ」
俺は驚きすぎて、しばらく二の句が継げなかった。
「その話は、俺の部屋でちゃんと聞きたい」
俺は真面目な顔でそう言った。
「うん」と、沙織。
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