第48話 しのぶに関する不安
第４８話 しのぶに関する不安
「あの時から、コウタが私のナイトだったんだよ」
ちゃかしたつもりだったが、沙織はムードを変えずにそう言った。
「そこまでカッコ良くないだろ」
その頃の話は、沙織から聞いても母さんから聞いてもほとんど思い出せないが、大きな犬との対決だけは鮮明に思い出していた。
牙をむき出して唸る犬と向かい合った俺は、恐怖に打ち勝とうとして頑張っていた。
何のために、あるいは誰のためだったのか、やっぱり好きな誰かのためだったのだろうと考えるしかなかった。
「もう一度、手を握ってくれる」
俺がしばしそんな感慨に浸っていたら、突然ドキッとすることを言われた。
沙織が右手をそっと出している。
「え、もうここは地元だから恥ずかしいよ」
少し高い声が出てしまった。
「お願い」
「じゃあ、ほいさ」
沙織が手を引っ込めないので、やむを得ずふざけた感じで手を取った。
沙織が手をぎゅっとするので、仕方なく俺も握り返す。
「やっぱり、今でもコウタの手は安心する」
握った手から沙織の体温が伝わってくる。
手汗をかいてるんじゃないかと少し焦る。
「安心するって、今の沙織に不安なことなんてあるのか」
焦りを隠しながらそう訊いた。
俺は自然な感じでそっと手を離す。
「あるよ」
少し不安げな顔を俺に向けて、沙織は声を
「どんな」
沙織の声につられて、俺の声も何か怪しい秘密を帯びるように掠れた。
沙織は暫く沈黙してから、ぼそりと言う。
「しのぶのこととか」
俺はほっとした。
予感したような深刻なことではなさそうだ。
「今、しのぶとの休戦協定をやぶってる感じだもんな」
俺は
「そうじゃなくて、あれはしのぶが私のためにしてくれたことだったのよ」
俺の言葉に反応した返事は、普段のトーンだった。
ということは、沙織のしのぶに関する不安は別のことだったのかと思えたが、言葉の意味を理解した途端俺は
「え、どういうこと」
俺の声は少し裏返った。
ふふ、と微笑んで沙織は教えてくれた。
「せっかく数年ぶりにコウタと会えたのに、私がダメだからコウタに嫌われたでしょ。
仲直りもできずいじけてる私を心配して、恋のライバルを演じることで、私が本音を言えるように仕向けてくれたのよ」
そうだったのか。と言うことは…
「しのぶが俺を好きだと言ってくれたのは沙織のためのただの演技で、俺に対してはその気はなかったということか」
がっかりした口調が伝わって、沙織はふくれっ面になる。
「なによ、中２のしのぶの方が良かったの」
普段の調子で沙織が文句をつけた。
「そういう訳じゃないけど。
やっぱ俺がそんなにもてる筈がないんだよな。どうやって断ろうかと考えてみたのがバカみたいだ」
俺もようやく普段の自虐モードだ。
すっと力が抜けた俺は、空いているホームのベンチに腰掛けた。沙織もすぐ隣に座った。
「まるきしウソじゃないと思うよ。
しのぶは小１の時からコウタが好きだったから」
「慰めてくれなくても良いさ。むしろホッとしたし」
精一杯強がって見せた。
また沙織が深刻モードに変わる。
「さっき言いかけた、しのぶについての不安のことなんだけど…
コウタになら安心して相談できると思うから」
その声音には真剣な響きがある。
しのぶに関する不安とは一体…
「しのぶにどんな不安があるんだ。
あんなにしっかりした子が、誰かを心配させるようなことはしないだろ」
思ったままを口にした。
沙織は少しためを作ってから言う。
「しのぶは… テレパシーが使えるエスパーなのよ」
「おいおい、何だって急にそんな
沙織は俺の目をじっと見つめる。
愛しい人を見る目ではなく、真実を見よという目つきだ。
「これは正真正銘の事実。フライも知ってるわ」
驚きすぎて二の句が継げなかった。
事の重要性が漸く腑に落ちた。
「その話は、俺の部屋でちゃんと聞きたい」
「うん」
沙織の短い返事も真剣な響きだった。
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