ハエと美少女姉妹

第35話 沙織の謝罪

「だから、コウタが筆箱でやっつけたのよ、きゃんきゃんと泣き叫んで逃げて行ったよ、あの犬」

　それは結果であって、偶然が俺を助けてくれたのだ。

「実は俺、その頃、書道塾へ通っていてな。

　あの大きな筆箱には、たまたま大きな文鎮（ぶんちん）が入っていたんだよ」

　沙織は、俺の言う意味が、よく分からないという感じだ。

　ここまでじっと話を聞いていたしのぶちゃんが、一つ手を叩いた。

「ああ、なるほど、幸太さんの筆箱を噛んだワンコは、中身の文鎮を強い力で噛みついて、激痛を感じたってことですね」

　さすが、しのぶだとは思ったが、俺は少しからかってみる。

「いらっしゃいませ、しのぶちゃん」

「その言葉はやめてくださいよ、いじわるなんだから幸太さんは」

　しのぶは、軽く俺の腕をはたいた。

「ああ、ごめん、ごめん、つい調子に乗っちゃって悪い」

　その様子を見て、沙織が一旦（いったん）口をすぼめてから言う。

「ああ、また、二人の世界ができてる。

　なによ、その、いらっしゃいませって」

「ああ、これは最近始まったアニメの話さ、沙織は見ないだろ、アニメは」

　俺は、沙織を見てから、同意を求める感じで、その視線をしのぶちゃんに移した。

「アニメは最近あんま見てないから、どうでもいいけどさ。

　私が言いたいのはさ・・・

　小さい頃に何度も遊んだことがあるのに、あんたがあの時、私のことを全然思い出してくれなかったから、腹が立って、くやしくて、あんなことを言っちゃったけど・・・

　コウタを私が嫌う筈がないってことよ」

　こんなにしおらしい沙織を初めて見た。

　俺は予想外の態度を見せた沙織に、正直かなりとまどっていた。

「そ、そうなのか、、、」

　それしか言えなかったが、しのぶちゃんが、俺と沙織を交互に見て言う。

「良かったね、幸太さん」

　たぶん、良かったんだろうが、自分の気持にまだ整理がつかないまま、俺は言葉を発した。

「じゃあ、俺も悪かったってことで、あの時のことは、なかったことにしようか」

　しおらしくしていた沙織が、ぱあっと表情を明るくして答える。

「うん、わかってくれてありがとう、コウタ」

　さっき、良かったねと言ってくれた筈なのに、しのぶちゃんは口をへの字にしている。

　そして、姉の沙織にきちっと向き直ってから、クレームをつける。

「姉さん、幸太さんを気安く呼び捨てにするの、やめてくれない」

　沙織は妹に文句を言われても、まだ嬉しそうで、聞いて聞いてという感じで話し出す。

「だってさ、昔はお互いに、コウタ、サオリって呼び合ってたんだよ。

　確かに、私がコウタを追い込んだみたいになっちゃって、どうしようかと思って、仲直りの機会を探すつもりで、教室でもそれとなく、ずっとコウタを見ていたの。

　それなのに、全然視線を合わせてくれないから、謝れなくて困ってたんだ。

　だから、遅くなっちゃったけど、改めてコウタ、あの時はごめんなさい」

　その言葉にウソはないようで、沙織は頭を深々と俺に向かって下げ続けた。

　さらさらのロングヘアが、貞子みたいに頭を隠して見えて、少し不気味だったが、そんなことは言えるはずもないなｗ

「わかった。

　俺の方こそ、あの時は、きもくてごめん。

　それに沙織のことをすっかり忘れていたこともごめん」

　俺が頭を下げると、頭を上げかけていた沙織は、あわててもう一度頭を下げるのが上目に見えた。

　毒気を抜かれたように、俺たちを見ていたしのぶちゃんだったが、二人をちゃかすようにこう言う。

「謎は解けたよ、ワトソン君。

　新しいクラスで初めて一緒になったばかりなのに、姉さんが、幸太さんのフルネームを言えたのは、そういう過去があったからだね」

　沙織はうんうんと頷く。冷淡などころか、えらい素直な子だった。

　俺の胸がきゅんとする。

　そんな自分をごまかすように、俺はしゃべる。

「ああ、そういうことか。

　俺も、自分のことをフルネームで呼ばれたことを、後になって不思議だと思っていたんだよ。

　初日に、クラス全員の名前を覚える女には、この先も頭と口ではどうやっても勝てないだろうと、すげえ敗北感だったぜ。

　だから、それからは沙織を見ないようにしてたんだ」

　沙織はますます素直になって、自分の感情を隠す余裕が無いらしい。

「あの日に、フルネームを知っていた男子は、コウタだけだよ。

　女子に限っても、前からの友だち一人だけ・・・」

　そう言って、俺を見つめるが、これ以上はやめてくれ。

　俺の気持ちが、恋心に覆われてしまいそうだｗ

「じゃあ、やっぱりこれは幸太さんの方が悪かったのかも、女子的には」

　しのぶちゃんは、無表情にそう言った。