第34話 ワンコ撃退事件
「何がどう違うんだ」
同じ言葉を繰り返す沙織に、俺も同じ言葉を返した。
「幸太くん、私のこと全然覚えてないから、ちょっと腹が立って。
あれは本当に悪かったわ、ごめんなさい」
意外なことを言う。
俺は少し戸惑った。
「覚えてないも何も、あの時が俺たちの初対面だろ」
沙織が少し悲しい顔つきになる。
「違うわ、小学４年の時の、あのこと、あんた忘れたの。
私はずっと覚えていたのに・・・」
「小学４年のこと？」と俺。
「あんた、転校してきたでしょ。うちの学校に。
たった１年でまた転校して行っちゃったけど」
沙織は、少し悔しそうで、少し悲しそうで、どこか懐かしそうな表情を見せた。
俺は記憶をたどってみる・・・
小学生時代には、父さんの転勤の都合で、３回ほど転校したことがあるな、確かに。
小学４年の時も、春の人事異動で父さんが転勤になり、ここから２駅離れた街に転居したことがある。
それがアパートだったか、公団住宅だったか、社宅だったのかは忘れたが。
確かあれは、俺の高校がある街だった。
高校生になった時、久しぶりに帰って来た感じがしたのは、そのせいか。
今の家を父さんたちが買ったのは、中学校に上がる時だった。
中学校では、地元の小学校上がりがほとんどで、
まあ、その後もできなかったのは、俺自身に問題があったのかもしれないが。
社交性も低かったからなｗ
小学校時代は、転校が多かったせいで、俺も積極的に友人作りしていた。
積極的にと言えば、聞こえが良いが、ゆっくり友だち作りしている余裕が無くて、がつがつしていただけだ。
今思えば、さもしい奴だった。
その反動で、中学時代は孤高の人を演じるようになった。
他の人と比べて、俺だけ高みにいた訳じゃないけどなｗ
小４の時、名前は忘れたが、たしか女子のともだちが一人居たな。顔も思い出せないが。
男友達の方が大事な時代だったから、すっかり忘れていたが、何かその子がらみで事件があったような気が・・・
「思い出せないの？
一緒にたくさん遊んだでしょ。
あんたは始め、お前がついてくると、男同士で遊べないからと嫌がってたけど、私が男の子の輪の中に入っていくようにしたら、おまえおもしろいやつだなって言ってくれたよね」
頭の片隅に引っかかっていた何かが・・・
あ、あれか、
「あんたが、犬に吠え立てられて、すくんでいた私を助けてくれたでしょ。あれが最初よ」
なぜか、沙織は必死な感じだ。
『あれが最初よ』の意味はよくわからんが。
「おう、思い出したよ。
あの頃はでかい犬だと思ったけど、多分それほど大きくなかったかもな」
小さい頃は、上級生がすごく大きく見えたし、それと同じで、中型犬が大型犬に見えたんだろうな。
「コウタが、あの時、私の前に飛び出して、あの猛犬に立ちはだかってくれたのよ」
笑っちゃいけない所だと思うが、沙織は両手の指を組んで何かにお祈りしているようなポーズを作っていた。
「猛犬てほどじゃなかったけどな。
今思い出しても恥ずかしいけど、俺は大きく見せようとして、ばっと両手をひろげた」
あの頃、少年誌か何かで、犬と
それを実行した訳だが、あんなことを子どもがやったら、逆に襲われる可能性もあった筈だから、かなり無謀な行動だったかも知れない。
「そうよ、そしたら、あの犬は少しあとずさったけど、唸りながら、またじりじりとコウタに詰め寄ってきた。
私はあんたの背中の後ろで、怖くて怖くてふるえていたのよ」
女子を守った記憶は薄いが、犬に対してはかなり頑張って立ち向かった覚えがある。
それとは別に、いつのまにか俺は、沙織に幸太と、君なしで呼ばれていたことに気がついたが、おぼろげに、かつて女子からそう呼ばれたことがあると思い出した。
「俺がランドセルを振ったら、それに噛みついたな、あいつ。
ランドセルが開いて、俺の大きな筆箱が転がった」
一旦思い出すと、結構鮮明に記憶が蘇るものだなｗ
「そうよ。あんたはその筆箱であの犬をやっつけたよの」
なんか、沙織がうっとりした顔をしているんだが、、、
「ああ、あれは俺がやっつけたんじゃなくて、筆箱でなぐりつけようとしたら、あいつはランドセルから口を外して、今度は筆箱に噛みついたんだよ」
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