第6話:勇者の奮闘・敵の罠を打破せよ!

「御嬢様、盗賊達が攫っていた女子供を救出したしました。

 いかがいたしましょうか?」


「サリバン、御嬢様が助けないといけない状態なのですか?」


「待ちなさい、ウルスラ。

 私の事を心配してくれるのはうれしいですが、不幸な目に会った人を見捨てる訳にはいきません。

 馬車で家まで送ってさしあげましょう。

 ここに連れてきてください」


「申し上げ難い事ですが、盗賊達に攫われた女子供です。

 御嬢様に会うのを恥ずかしがると思います。

 ここは修道女達に任せるべきだと思います」


「そうでしたね、私の気配りが足らなかったようです。

 ターニャ達に任せましょう。

 あ、でも、一台で大丈夫ですか?

 シキルナ達の馬車に戻ってもらいますか?」


「それは大丈夫です。

 女子供は天井にも御者台にも後部警護台にも乗せられます。

 シキルナ殿達は少し先で停車してくれています。

 馬車を動かす前に、私が先を行くシキルナ殿達に知らせに走ります。

 追い付いたら弱っている者を中に入れます」


「そうですか。

 それならいいのですが、無理をさせてはいけませんよ」


「心得ております。

 御嬢様の御心に負担をかけたりはしませんので、安心されてください」


 傭兵なのか盗賊なのか分かりませんが、酷過ぎます。


 恐らくですが、王太子殿下か、殿下におべっかを使う側近が雇ったのでしょう。

 その時に十分な資金を渡されているはずなのです。


 それなのに、それで満足せずに、女子供を攫ってくるなんて、極悪非道にも程があります。


 サリバンなら手加減せずに罰を与えてくれたでしょう。

 私もこの手で罰したかったです。


 王宮では家に迷惑をかけないように、小さくなって生きてきましたが、こうして自由になれば話は別です。


 私は元々田舎者なのです。

 貴族令嬢の礼儀作法は苦手だし大嫌いなのです。


 犬と共に山野を駆け巡り、コスタラン馬に騎乗して草原を駆け、矢を射り獣を狩るのが大好きなのです。


 害獣は狩らねば民が迷惑します。

 領主や騎士には民を護る義務があるのです。

 妖や獣が人の姿に化けていたとしても、見逃してはいけないのです。


 人に化ける妖や獣ほど悪知恵が働き、良民を害する悪い生き物なのです。

 絶対に見逃してはいけない害獣なのです。


 流石に王太子殿下や貴族の公子に変化する獣は、狩るのに勇気が必要です。

 王都の舞踏会では本当の王太子か、害獣が変化したのか判断できません。


 ですが、そう、万が一街道に現れるようなら、間違いなく害獣が変化した、偽物の王太子と貴族公子でしょう。


 尻込みせず、勇気を出して退治しなければいけません。

 それがコスタラン伯爵家に生まれた領主一族の責任です。

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