剣の守人

第24話 騎士との戦い(守人の場合)

「また侵入者か！？」

　気配を感じて広間へ足を踏み入れると、そこには藍色（あいいろ）の鎧を纏（まと）い、両手に二本の手斧（トマホーク）を手にした若い騎士が立っていた。

　見た印象では優男（やさおとこ）といったところだが、目だけは違った。

「あの目……絶対に何かをやり遂げるとする強い意志を感じるわね」

　嫌な予感がする私は不安を振り払うが如く、自慢の槍を頼りに突進する！！

「てりゃあぁぁぁーーーー！！」

　かけ声と同時に胸へ放った最初の一突きは、二本の手斧を交差させて受け止められる！

「ちっ！」

　仕方なく第二撃のために槍を一旦引いて、追撃を仕掛ける……よりも早く、左右からの挟み込む反撃が！？

「危なっ！」

　ブォンッ！

　目の前で通り過ぎる二本の手斧……咄嗟（とっさ）に身を引いたおかげで避けれたが、これを期に容赦ない攻勢（ラッシュ）が続く！！

「いくぞ、守人ぉぉぉーーーー！！」

　力任せに振り回す単純な攻撃……と思いきや、その回転速度は異常に早く、凄まじい連続攻撃となって繰り出されていく！

「くっ、軌道は単純なくせに切り返しが早い！」

「でゃあ！」

「……っ！」

　鼻先を掠める一振り。正直、今のはかなり危なかった！

「でやでやでやでやあぁぁぁぁーーーー！！！」

　いや、危ないのはこの騎士の執拗（しつよう）さだ！！

「こ、これは……下手に手を出さずにスタミナ切れを待つ方が得策ね！」

　そう考えて、しばらくは攻撃をやり過ごそうとするが……

「まだまだーーーー！！！」

「なっ、攻撃がまったく途切れない！？」

　一向に止まない左右からの連打連撃。その全てを躱し続けてると……メシャ！

　注意が行き届いてなかった腹部へ前蹴りを決められてしまう！

「くっ、武器ばかり気を取られていたから……！」

　受けた私は勢い良く後方に飛ばされて地面に転がる！！

「はぁ、はぁ、はぁ……つっ！」

　痛い……いくら人並み以上の回復力があるとはいえ、ダメージによる痛みは常人と変わらない。

「守人、覚悟ぉぉぉぉーーーー！！」

「な、なんの……！」

　間髪一発に追撃から逃れるも、蹴られた箇所に違和感を感じる！

「ア、アバラの二、三本を持っていかれた？」

　まぁ、これくらいの傷なら四、五分も大人しくしとけば難なく治るけど……

「せやっ！！」

　その四、五分をくれる程に相手は甘くない！

　何度目かの左右同時攻撃に対し、大きく身を退いて距離を取る……瞬間、高速の何かが私の眼前に迫る！

「え！？」

　何と、それは騎士が投げつけた手斧！

「やばっ……ぐぁ！」

　寸前で躱すも、その後の体勢が悪くてバランスを崩す！

「もらったぁぁぁぁーーーー！！！」

　この隙を見逃さない騎士は、残ったもう片方の手斧でとどめを刺しにくるが！？

「かかった！」

　そう、私はわざとバランスを崩していたのだ。騎士が一気に勝負を決めようとする一撃を誘うために！！

　相手の動きを察知し、スライディングで軸足へ滑り込む！

「うおっ、わっ！」

　見事に決まり、騎士はバランスを崩して尻餅を着く！

「今だ！」

　ここに勝機を見出だして直ぐ様に跳ね起きると、相手の心臓めがけてへ容赦ない一撃を食らわせる！！

「くらえ！！」

　しかし、今度は逆にその一撃を察知てされていたか、騎士は素早く片膝の体勢になって残っていた手斧で防御（ぼうぎょ）する！

「バカめ！　その程度で私の槍が妨（さまた）げられるものか！！」

　ガキィン！！

　宣言通りに私の槍は優秀だったらしい。盾代わりなった手斧は粉々に砕け散った！

「そ、そんなバカな！？」

　丸腰になって狼狽（ろうばい）する騎士。私はそんな相手に歩み寄ると、その首を落とすために槍を高く振り上げる！