家にドラゴンが来たらどうしよう

第68話 八章エピローグ

最初の一曲と、二人で歌った一曲と、空で歌った曲。

たったの三曲だけで終わったステージだった。

それだけで、もう限界だった。

終わる曲に導かれるように下降して、地面に着く。

とん、とつま先が付いて、地面に触れる。

ピンヒールはいつの間にか脱げてどっか行ってたけど、履いたままなら転がってたかも。

ああ、直立って、こんなに疲れる行動だったっけ？

最後の音が鳴らされ、曲が完全に終わり、暗転する。

同時にもう限界だった、身体の自由が効かない。

地面に引き寄せられるように、倒れた。

きっと、そうやって倒れた音は、会場中に響いた。

それだけ、曲が終わった直後に音はなかった。

完全な静寂の中で、その転倒音だけがした。

――だ、だいじょうぶ……

手を振って言おうとするけど、上手くいかない。

慌てて駆けつける人たちより先に、

「……イベント事と急患、いつの間にセットになってんだよ」

そんな家主の声がして、無理にぐいっと引きずり込まれて、別の場所へと移された。

　　◇　◇　◇

家としては、仮想体に無理をさせすぎて一時的なオーバーヒート状態。

家自身の意識は、うん、ふわふわしてるけど大丈夫ではあった。

何時間か、ちょっとだけ意識が途切れただけで。

身体だけが、緊急治療施設に放り込まれて調整されてる。

焼き尽くされそうになった身体のあちこちを治して癒やされてる。

別の人も同時に入院して、こっちはもっと酷いことになってるみたいだったけど、命の危険とまでは行ってないみたいだ。

「無駄に頑丈だな、てーか、あんな状態になってるのにまだ笑ってんの気色悪い」とか家主は言ってた。

会場は、すべてが終わった後のその場所では、まだ観客の何割かが残っていた。

素直に戻った人ももちろんいたけど、心ここにあらずという風に空を見上げて、ポカンとしたままの人たちもいる。

ある程度の時間が経ったら、お茶とか毛布とかを配ろうかなと思う。

ミニ機構体でやるつもりだから、さっきまでの、その視線の先で踊っていた同一家物だとはバレないはず。

「まあ、上手く行ったみてえだが、なんかやりすぎじゃねえかなあ」

――どういうこと？

「この家を狙って、というか、あのアイドルとオマエを狙って争いとか起きるぞ、これ」

――またまた。

「いや、冗談言ってるつもりはねえよ」

その辺りはよくわからなかった。

家としては、うん、ステージが上手く行っただけで。

憧れていたものに、少しでも近づけただけで、大満足だ。

「……長かったんだよ」

――なにが？

「家、オマエは聞いてないみてえだが、歌い終わって誰もいなくなったステージに向けて、馬鹿みたいに盛大な拍手やら歓声やらが響いてた。ずっといつまでも止まらなかった。あれ、暴動が起きねえで終わったのが奇跡だぞ」

――そういえば、アンコールとかって、こういう場合にはやるものなんだっけ？

それは悪いことをしたなあ、と思う。

「そういう問題じゃねえ、というか、そういう普段通りを求めるような奴は、たぶんあの場にはいなかった」

ーーえ、家、アイドルやれてなかった？

「OK、家、オマエが事態を正しく理解してねえことは把握した」

――失敬な。

分かっている、そのはず。

だから明日も、みんなに朝ごはんを作る。

「それやったらマジの争奪戦が起きるからやめろ」

――なぜ！？

「絶対に、やめろ」

理由不明で、意味不明の謹慎だった。

家、なんにも悪いことしてないのに……

「しばらく大人しくしとけ。まあ、大人しくしてたら解決するか、って言うと怪しいけどな」

ーーえー……

すこししょんぼりしていると、呼吸音が聞こえた。

感に堪えない、そんな雰囲気の音だった。

たしかに感動をしたと、家にもわかるくらいのーー

ーーえ。

それは、もちろん家がやったわけじゃなかった、この周りの人たちの誰かじゃない。

そもそも、人間の声じゃ、ない。

『なるほどーー』

それは、言った。

いつの間にか注目していた存在がいた。

近くじゃない、もっと遠く、彼方から。

それはきっと、隠れているつもりもなかった。

『これは、宝だ』

格上の、圧倒的な力を持つものが、さっきのあのステージを見て、そう評価していた。

何もかもを焼き尽くすような、熱を秘めた声で。