少女達物語

Case2 自由っ子ちゃんとお姉ちゃん 後編

「……ふーん」

　巳錫の期待に満ちていた目が一気に冷たくなる。怒りに満ちた彼女は、私を側にあった機械の上に置く。

「そっか、分かったよ。ずっと何かが足りないと思ってたけど、私への愛だったんだね。今度はそれも植え付けないとね」

　そう言いながら巳錫は私の頭に何かを貼り付けていく。きっと私の記憶を消すのだろう。

「ねえ、巳錫。最後に一ついい？ 」

「なぁに、お姉ちゃん」

　パソコンに何かを打ち込みながら巳錫は答える。

「あなたは植え付けられた愛でもいいの？それを向けられて、嬉しいの？ 」

「…………」

「それは結城千早に愛されてるんじゃない。中身のない愛を受けているだけ。そんなのじゃ……」

「うるさいよ、二十三号」

「今になって分かった。あなたは皆んなから自由人って言われているけど、あれは研究に出来るだけ時間をかけるためなんだよね。結城千早を生き返らせるために。それだけ私の愛を望んでいたんだよね。それなら偽物の愛なんて」

「黙れよ！ 」

　手を止めて迫ってくる巳錫。側にあったプラスドライバーを手に持って迫ってくる。

「AIのくせに、お前が私の何をわかるの⁉︎ 私のお姉ちゃんを想う気持ちを理解できる訳ないだろっ！ それに……お前はもうお姉ちゃんじゃない。お前の愛はもういらない」

「……そっか。そうだよね。私は結城千早を模した別物。人間ですらないんだから。口出ししてもね」

「……そうだよ。あなたは唯の……AI……なんだから……」

　そう言って作業に戻る巳錫。

　今ので私には分かった。私では彼女を止めることは出来ない。何を言っても届かない。ならば私が出来ることは一つ。それをするだけだ。

☆ ☆ ☆

「おはよう、お姉ちゃん！ 」

「……あれ？ もう朝なの。何だか少ししか寝てない気がするな」

「何言ってるの。朝ごはん食べないと遅刻するよ〜」

　巳錫は笑いながら下に降りておく。何も変わらない朝。何も変わらない日々。

　でも、その中に変わったことがある。

「記憶は残っている。賭けには勝った」

　私は巳錫の未熟さに賭けた。あの時、最後の言葉に彼女は動揺した。ならばミスが生まれるのではないかと思ったが……実際にそうなった。巳錫がAIの技術を学んだのは、私が死んだ二年の間だと言っていた。しかも独学なのだ、きっとプロほどの腕はないだろうと踏んだのだ。

「さて、再確認。私ーー結城千早のクローンがすることは」

　きっとこのままだと彼女は暴走する。一度死んだ人間を生き返らせるなど不可能なことだ。それを彼女が受け入れることなどできない。

　ならば私がすることは、彼女に現実を見せないことだ。彼女の理想の人間を演じる。あの研究を続けなくとも、姉のようなクローンができたと思わせること。……いや、私がクローンであることを忘れさせるくらいにはしないと。

　私だって人間の記憶を持っているし、同じような思考をするように学習している……と思う。結婚願望がないわけではない。

　でも、多分無理だと思う。こんな人間もどきと結婚なんて、相手が可哀想すぎる。

　それなら、せめて巳錫を幸せにしよう。私への依存を無くして、真っ当な人生を送れるように導こう。

　これが私（クローン）がすることであり、私（千早）が生前に願っていたこと。

「お姉ちゃん、降りてこないと遅刻しちゃうよ？ 」

　私がなかなか降りてこないから、もう一回様子を見に来たのだろう。

「何でもないよ。私にはこんな良い妹がいて幸せだなって思って」

「そう……。ねえ、お姉ちゃん」

「なに？ 」

「私のこと、好き？ 」

　私の答えは勿論、彼女の理想の答え。巳錫を抱きしめて、囁く。

「うん。大好きだよ、巳錫」