藍色庭園

7-2 感情

「この部屋、薄暗くて良かったぁ。あんたの顔を明るい場所で見なくていいんだもん。部屋に連れ込んで、あんた、あたしに何するつもりよ？　一晩一緒にいても手も出せないヘタレのくせに、ほんとばかみたい。あんた、何がしたいの？　薔薇なんか用意しちゃって。似合わないんだよ」

　下品にげらげらと笑う香奈。

　青い薔薇を一輪手に取って眺めている香奈が、全然可愛いと思えない。

　これが、香奈の本性なのか。

「あたしはね、慎二君が妬いてくれたらそれでよかった。でもさー、いろいろ計算狂っちゃって。計算違いとはいっても、あんたが慎二君殺してくれたのはラッキーだったかも」

　そこで香奈は、ベッドに座る。

「この部屋なんだよね？　殺した場所は」

　香奈はきょろきょろしている。

「どうやったの？　ね、どうだった？　大事な幼馴染をこの手で殺しちゃうって、悲しい？　苦しい？　すっきりした？」

　香奈はベッドに座ったまま、大きな目で俺を見ている。

「悲しいとか苦しいての、あたしにはわかんないんだけどさ」

「やめろ！」

「今度は、あたしを殺しちゃう？」

　ベッドの上でけらけらと軽く笑う香奈に我慢ならなくなり、俺は、香奈をベッドに押し倒していた。

　俺は、香奈の首を絞めようとしている。右手の親指が、香奈の喉を押さえつけるのを躊躇っている。

「やるならやれば？　一人やっちゃってんじゃん」

　至近距離で香奈の顔を見るのが辛い。どうしてこんなことを言われなきゃいけないのか。

　俺は香奈から真実を聞いて、すべてを許そうと思っていたけれど、出来そうにない。

　香奈は、俺を見下している。

　俺には殺せないという、見下した目をしている。

「やるんならさっさとやっちゃってよ。でもさ、そうしたらある情報を教

えてあげられないけど」

　香奈は、動じていない。

　肝が据わっているとかそういう問題ではない。怖いという感情がないのだろうか。

「情報？　情報って何の話だ？」

　俺は、首を絞めようとしていた手を緩めた。

「あんたのお父さんの居場所、知ってんだよねー。あたしの指示一つでどうにでもなる場所にいるんだけどさ。ずっと前にあたしの仲間が、あんたのお父さん見つけてくれちゃってさ。ある場所に監禁してるの」

　監禁？　なぜそんな事を？

「アキさんも知ってるのか？」

　アキさんだったら、そんな事しないはず。監禁なんてそこまで曲がった事はしないはずだ。

　いくら香奈のためでも、そこまでは……。

「アキってさ、ずっとあたしのためにいろいろしてくれてたんだけど、もう使えなーい。あんたの事、弟みたいに思い始めちゃってさ。丸くなったっていうのかな。つまんないやつになったよね」

　香奈の顔が醜くみえてくる。

「最初にアキが言ったんだよ。慎二君とあんたから、あんたのお父さんを引き離そうって。そうすれば、うまくいくからって」

「……どういうことだ？」

「あんたの父親って、慎二君の憧れの人だったんでしょ？　引き離しておかないと、再会したとき、あたしの影が薄くなるようじゃつまらないじゃん。だから、アキの元カノにお金渡して、あんたのお父さんの家出をうまいことやってもらったんだ」

　父さんが女のところにいたのは、浮気じゃなかったのか？

「どういうこと？」

「アキが元カノの風俗嬢に、あんたの父親を奪っちゃってって頼んだの。正義感が強いらしいから、それを利用したわけ。風俗やめたいけど借金あるから逃げられないとか言ったら、家を出てまでその女を助けたの」

　父さんは、俺と母さんを捨てたわけじゃなかったのか。人助けだったんだ。父さんらしい話だけど。

「でもさ、風俗嬢があんたの父親にマジボれしちゃって。騙し続けるのが辛いからやめるって言い出したらしいのね。でもその頃には、慎二君と再会できてたし、あんたもあたしに騙されてたじゃん？　だからアキは、その女に口止め料を渡して消えてもらったって。そんなのつまんないじゃん？　あたしは、あんたのお父さんを、あたしの別の男使って監禁しちゃった」

　なんだそれ……。

　母さんも俺も、香奈に振り回されてたってことか？

「あんたの父親を監禁してること、アキは知らないよ」

「アキさんは、香奈の事を大事に思ってるよ」

「うん、知ってる。アキは、あたしに逆らえないんだよ。あたしのこと、好きなんでしょ？　意外と純粋なとこあるよね」

　香奈は、当然の事のように言い放った。

「あたしがアキにあんたを紹介しなかったら、アキは冷酷なままだったろうね。でも、そんな事ももうどうでもいいや。コネはアキだけじゃないもん。アキの教えてくれた通りにしてると、コマなんて簡単に作れちゃう」

　くすくすと笑う香奈。

　アキさんまでも馬鹿にしているような言い方に、俺は腹が立ってきて手に力を入れた。

　香奈の顔が歪んでいく。親指が、香奈の喉を押さえつける。

　俺が本当に首を絞めるとは思ってなかったのか、香奈は何か喋ろうと暴れている。

　俺が体を押さえつけているから、香奈はびくともしない。

　どれだけ馬鹿にされていようと、香奈の真実を知っても、香奈を好きでいる自信があった。

　根拠はないけど、大丈夫だと思っていた。

　でも、もう、我慢ならない。

　俺だけならまだいい。

　父さんやアキさんまで、つらい思いをさせた。それは絶対許せない。

　慎二の事だって、好きだったくせに……。

　香奈が咳き込み始めた。目に涙を浮かべ、か細い声で「良太君」と言っているように聞こえた。

　俺はふいに力を緩めてしまった。香奈を嫌いになんかなれないんだとわかった。

　箱庭の中にあった川のその先の海のような存在に、俺はなりたいと思っていた。

　もう、それは無理だろうか。

　香奈は、慎二の両親のような深い愛情をそそいでくれる存在がいなかった。

　俺が、香奈を変えてあげたい。

　だけど、それは無理なんだ。手遅れだ。

　香奈の首から手を離し、俺は部屋の床に座り込んだ。

　香奈はしばらく咳き込んで苦しそうにしていた。

「殺して。殺せばいーよ」

　かすれた声で香奈が言った。

　聞き間違いかと思った。

　でも確かにこの耳は、香奈の声を聞いていた。

「俺が香奈を殺せると思うか？」

　さっきまでこの手は、香奈の首を絞めていた。でも、息の根を止める事は出来なかった。それを思い出しただけで、体が震えてくる。

　藍色の部屋は、物音ひとつしない。

　俺も香奈も、何も言わず、その場から動かずにいた。

　そのとき、からからとハムスターのケージから音が静かなこの部屋に響いた。

「そうよね、あんたはあたしを殺せないよね」

　香奈がベッドから起き上がり、座り込んでいる俺を冷たい目で見下ろした。

「あんたがもうちょっとイケメンだったら、違う展開を考えたんだけど。いろいろざんねーん」

　冷たい目、冷ややかな口調。俺は、そんな香奈を見ていられなくてケージの方へ視線を移す。

　小さな体でケージを走り回る姿を見ていると、こんな状況なのに心が和んだ。

「父さんをどうするつもり？」

　俺は、香奈と目を合わさないようにしながら言った。

「どうしてほしい？」

　香奈は、俺の背後に移動しそこに座り込む。香奈の右手が俺の右肩を触れる。

　右肩が熱い。香奈がそっと触れているだけで、心臓が壊れそうになっている。

　香奈の本性を知っても、俺は香奈を嫌いになんかなれないんだと痛感した。

　ずっと、ずっとずっと好きだったんだ。真実がどうであっても、簡単に嫌いになれないし、見放したりもできない。

　かといって、海のように深い母親のような愛情を持って接するのも、難し

い。

「あんたにいろいろばれちゃったし、利用価値がなくなっちゃった。もう切り札にもならないような気がしてるから、お父さんの監禁はやめちゃっていいんだけど」

　突然、背後から正面にまわって香奈が抱きついてきた。

「上野に罪をなすりつけたら、あの親父への復讐は出来ちゃうでしょ？　あんたはもう、用済みになっちゃう。どうしてもらいたい？」

「俺を殺すのか？」

　香奈は、俺に抱き着いたまま、耳元で言う。

「あたしは自分の手は汚さないよ」

　俺は、香奈の右手を取る。

　悔しいとかじゃない。辛いというのでもない。今の心境をどう表現すればいいのかわからなくなっている。

「じゃあ、誰かに俺を殺させるか？」

「めんどくさいのは、いやなんだ。あんたが黙っててくれたらいいってこと！　簡単でしょ？」

「今まで通りって？」

「そう。あたしと一緒にいたいんでしょ？」

　本当の事を知った今では、揺らいでいる。

　だけど、香奈が俺に触れるたび、心臓は跳ね上がる。これは、まだ俺が、香奈を好きだという事なんだろう。

「あんたの父親はアキが監禁したことにする。あたしはそれを助ける。それでどう？」

　行き当たりばったりの思いつきで、父さんは監禁されたのか。

　怒りなのか……。このこみあげてくる感情は。

　いや、違う。

　香奈に対する呆れなのかもしれない。それでも俺は、香奈の事を好きでいる。この矛盾は、自分でどうにもならない。誰を助けたらいいのか、優先順位を考えてみても、香奈の手が触れるたび、俺の心は惑う。