雨の日の出来事

雨の日の君

君とは、道路が冠水するほどの、大雨の日に出逢った。

（なんて、綺麗な人なんだろう…）

駅の構内で、傘を持たない（持っていたとしても、意味をなさないだろう）、僕の横に、君は立っていた。

君は、どこか、悲しそうで、上だけを、見つめてる。余りに、綺麗な人だったから、僕は、思わず、凝視してしまっていた。すると、君が、僕の方を見た。僕は、

（やば！見てたの、見られた！）

電車や、バスの中で、何となく、目が合ってしまった時の気まずさが、まさに今、起きてしまっている。

「貴方も…傘、ないの？」

「え…？」

君は、僕が、見つめていた事なんて、なんの気にもしないよ、みたいな人懐っこさで、話しかけてくる。それも、見ず知らずの男に。しかも、こんな、僕みたいな冴えない男に…。

「じゃあ、走りますか！」

「え！？」

君は、大雨の中を、僕の手を握りしめ、走り始めた。

「早く早く！」

「………！」

僕の心臓は、マックスで高鳴った。

バシャバシャの道路を、膝上まで水に浸りながら、僕らは、途中から、ズボッ！ズボッ！と水をたーっぷり含んだ洋服で、走るどころか、歩くのさえ、難しい状態になっていた。

雨も、止みそうにない。

君は、多分、OLなのだろう。パンツスーツで、ローヒールのパンプスを履いていた。そのパンプスは、もう、履けないだろうな…なんて、勝手に、君のパンプスの寿命を気の毒に思った。

「あ！あそこ！あの公園の滑り台の上なら、しのげそうじゃない？」

君は、僕の手を握ったまま、そう言った。

「な…なんで…」

「んー…、家、近くないよね？」

「え…なんで…」

「まだ、英（ひで）君は実家？」

「え…なんで…僕の名前…」

「さぁ…？なんででしょう？」

君は悪戯っぽく笑って、滑り台まで、僕の手を離さなかった。雨は強くなる一方。君の濡れた髪の毛が、どうにも色っぽくて…、僕は、滑り台の上、という至近距離で座っていなければならないこの状況を、なんとも言えない心境で、過ごしていた。

「…その靴…もう、履けないですね…」

「敬語なんていいよ。私、英君の事、ずーっと好きだったんだ」

「え！？」

君の、余りにも突然すぎる告白に、僕は、目を丸くした。

「私、綺麗？」

「え！？」

君は、本当に驚く事ばかり言うし、聞く。

「私、綺麗？」

君が繰り返す。

「う…うん。…凄く…」

「やったぁ！英君、今の私なら、好きになってくれた？」

「ど、どういう…意味？」

「う～ん…想い出せたら、想い出してよ」

「何処かで…会った事、ある？」

「それを、想い出して」

君は、さっきみたいに悪戯に笑ったけれど、それは、さっきより、寂し気に見えた。

「あの時ね…」

そう言うと、君は言葉を連ねるのをやめた。そして、静かに、雨空を見上げていた。まつげは長くて、肌は白い。

でも、だんだん、不思議な感覚に囚われて来た。

君が…、君の姿が、薄れて行く…。

「雨が…止んじゃう…。ごめんね。もう、行かなきゃ…」

「行く？帰るの？」

「…そうね…、帰る…のかな…」

「もう少し…一緒にいられないかな？」

「私も、英君と、もっといたいよ？でも、雨が止んじゃうから…」

良く…解らない…事を言う。雨が止むと…どこかに行く用事でもあるのだろうか？もう、捨てなければならないほど傷んだパンプス…で……？

僕は、本当に自分の目を疑った。君の足が、透けている。パンプスはもう、ほとんど見えない。

「！！！！」

「あーあ…行かなきゃ…」

少しずつ、空に太陽の薄い光が射し込んできた。

「ねぇ、英君、私が…、大人になってたら、こうなってたの。英君は、私を…この私なら、好きになってくれてたかな？」

「………」

ここまで来てる。喉のすぐそこまで。君の記憶が…。

「大丈夫。仕返しに来たわけじゃないよ。本当に。只、今の私なら、好きになってもらえたんじゃないかな？って…、それだけ、確かめたくて…」

仕返し。

その言葉で、何か、僕の脳が動き出した。

その脳みそが、僕の記憶の奥深くから、君が誰かを、やっと引っ張り出してくれた。

「神崎志桜里（かんざきしおり）…？」

「やっと思い出してくれた…」

神崎は、僕が、小学生の時、いじめていた女子だった。相当、酷い事をした。今の今まで、忘れていた。あんなに、酷い事をしたにもかかわらず…。

神崎は、自殺したはずだった。大雨の日に、車の前に飛び出して…。

「僕の…せいだ…。僕が…君を…いじめたから…。君を、君を、苦しめたから…」

僕は、もの凄い後悔が襲って来た。そしてとんでもない罪悪感も。

「ううん。私は、自殺じゃないの。あの時、私が、道路に飛び出したのは、転校しちゃう、英君に、告白したかったから。雨で、傘さしてて、周りもよく見てなくて…。英君の姿ばかり追ってたら、車に気が付かなかった…」

「でも…なんで、僕なの？僕は…志桜里に…凄く…酷い事を…」

僕は泣き出してしまった。

「そんな事ないよ。私、Ｍなのかな？えへへ、いじめられたのは、確かだけど、それでも、英君が、好きだったんだ…」

自分の事を、Ｍと言うほど、僕に気を使ってくれているのだと、僕は、もう、何も言えなかった。

「ごめん…ごめん…ごめん…」

「………ねぇ、そんなに謝るなら、一つだけ、お願い、聞いてもらっていい？」

「………」

コクン。

僕は、首を縦に振った。

「好きって言って」

「え…」

「いいの！嘘で良いの！はりぼてのすきで良いから……」

君は、涙をいっぱいに溜めて、…でも、笑顔で、僕に懇願した。

「好きだよ…志桜里！」

僕は、その時、心から、そう言った。

―――んだと、思う…。

その言葉を聞くと同時に、君は…志桜里は、消えた―――…。