あおぞらどろーん！

【クウ&ミー子&リリカ】誰がどれ？ 動物いっぱいヒロミ農場！ ～後編～ （どうしましょう、完全に迷いました……。またミー子に叱られてしまいます。そうだ！ あそこで道草食べてる方々に訊いてみましょう！）

　カワズ女学園（じょがくえん）入学時に選択できる学科は、普通科、農業科、商業科、工業科の4つ。村役場の運営や商店の経営、通信網の整備、酪農に畜産、畑作に稲作など、各学科の生徒がそれぞれの強みを生かした役割を担うことで、井（い）ノ（の）中（なか）村は維持されている。

　また、カワ女（じょ）には多種多様な部活動が存在し、バスケ部や軽音部などの一般クラブはもちろんのこと、狩猟（マタギ）部や山釣り同好会といった特殊クラブへの入部も可能である。そんな数ある部活動の中でも特に異彩を放っているのが、4人の異名持ち（ネームド）たちで構成されるマルチコプター研究部――通称、マルチコ部なのであった。

「こんちわーっす！」

『ンモォ～～～』

「さすがは牛舎（ぎゅうしゃ）ってだけあって、ウシさんいっぱいいるっさー」

「でも、ここにアオはいないみたいだな」

「――ゼェ、ハァ……ぜぇ、はぁ……。あ、あんたたち、ちょっとは待ちなさいよ……」

「おいおい、ミー子。疲れすぎだって。そんなに走ってねーだろ。体力なさ過ぎなんじゃねぇ？」

「あたしはね……頭脳労働、専門なのよ……」

「というより、ただ単におもりのつけ過ぎだと思うんだが」

「ちょっ、それはどうゆう意味よ！　クウ！」

「どうもこうも、なぁ？　リリー。リリーもそう思うだろ？」

「ほんとっさね。神様は不公平っさー」

「なあ！　リリカまで！」

「ミーちゃんの半分、いや3分の1でいいから、ワシにも分けてほしいっさー」

「弱冠（じゃっかん）17歳にしてそのスタイルはなぁ。歩く電波塔というか、歩く青少年保護育成条例違反というか……」

「は、はぁ？　二人ともなに言ってんの？」

「これだから無自覚で持ってるやつは……」

「持たざる者とは、一生分かり合えないのっさね」

「あ、あんたたち！？　変な目でジロジロ見ないでよ！　恥ずかしいじゃない！」

「てぇーことで、ミー子。ウシへの聞き込みは任せたぜ」

「何がてことで？　それよか、聞き込みって何！？」

「たしかにクーちゃんの言う通りっさね。ミーちゃんのはウシさんというより、たわわに実ったメロンっぽいけど、ワシらの中だったら一番ウシさんと話ができそうっさー」

「さっきから何言ってるの、リリカ！？　というか、聞き込みとか話をするとかってなんなのよ！」

「もしかしたらさ、ここに写真撮りに来てたかもしんねぇじゃん、アオ」

「だったらどうしたっての？」

「牛舎を出てどっちに行ったとか、見てるかもしれねぇじゃん？　ウシたちが」

「だから？」

「ウシにアオを見てないか聞き込みするってわけ」

「するってわけ、じゃないでしょう！　なーに突拍子もないこと、当たり前みたく言っちゃってくれてんのよ！」

「ミー子様の実力ってのは、その程度のもんなのか？」

「はぁ？」

「あたしはどんな情報も取りこぼさない、って言ってる割に、情報源は人間だけなのかよ？　動物が持ってる情報はミー子様の守備範囲外なのか？　あ～あ、見損なっちまったぜ、ミー子。所詮はこんなもんだったのか……」

「見損なった？　所詮はこんなもん？　ずいぶん好き放題言ってくれるじゃない、クウ」

「だってそうだろ？」

「いいえ、違うわ。あたしはどんな情報も取りこぼさない。例えそのソースが動物だったとしてもね。ミー子様の情報網（ネットワーク）は、種の垣根さえも越えてこの村全体に広がっているの。いいでしょう。そこまで言われちゃ仕方がないわ。このあたし、ミー子様の本当の実力を今から見せてあげようじゃない！」

「チョロいなー、ミー子」

「ふぁいとっさー、ミーちゃん」

「――モ、モウ？　モウモウ？」

『ブモォ～～～』

「モモウ？」

『ンモォォォォオ』

「モー！　モーモーモモモ？」

『ムォーー！』

「オッケー、オッケー。ご協力、どうモォ～」

「ふうっ、終わったわ。あたしの手にかかれば、ウシへの聞き込みなんて朝飯前なんだから」

「で？　ウシ、なんて言ってた？」

「栄養満点で美味しい、ヒロミ農場の牛乳をどうぞよろしくって」

「ずいぶんと宣伝熱心なウシだな……」

「あと、アオのことは見てないって」

「てことは、アーちゃんは牛舎には来てないんさね」

「そうらしいわ」

「んじゃ、牛舎での聞き込みはこれで終わりってことにして、次行ってみよーか」

「今度は走らないでよね」

「わーってるって」

「――やっぱ、牧場と言ったらウマだよなー」

「クーちゃん、ここは牧場じゃなくて農場っさー」

「牧場も農場も大体おんなじだろ、たぶん！」

「なんてテキトーな……。でもまぁ、クウの言ってること、あながち間違ってもいないんだけど」

「吹きすさぶ砂の風！　睨み合う保安官とカウボーイたち！　両陣営の間を転がってゆくタンブルウィード！　気分はそう、OK牧場！」

「あんた……ほんと好きよねぇ、そうゆうの」

「ウマに乗って武装ゲリラと銃撃戦するのでもいい！」

「クーちゃん、それは牧場も農場も関係ないやつっさ……」

「とにかく！　次は厩（うまや）にやって来たぜ！」

『ヒヒーーンッ！！　ブロロロロ……』

「そんじゃ、リリー。さっそく聞き込みのほう頼んだ」

「えっ、ワシ！？　話の流れ的にクーちゃんなんじゃ……。ワシ、ウマさんみたいにおっきくもないし、筋骨隆々（きんこつりゅうりゅう）って感じでもないし。でも、ウマさんに聞き込みさせてもらえるってのは、まんざらでもないっさね。喜んで一肌脱がさせてもらうっさ！　こほんっ。ヒヒ――」

「あっ、聞くのはこのウマじゃない。隣の部屋にいるやつ」

「隣の部屋？　隣ってなんさね」

『ヒーン！　ブハッ。ヒンヒーンッ！』

「ちょっと、クウ。これ、ポニーじゃない。たしかにウマなことはウマだけど……」

「リリーが乗ったら絶対に可愛いと思わねぇ？　まさにリリー専用のおウマさん！」

「ワシ専用ってどーゆー意味っさ！」

「アオ見つけたら、ポニーに乗ってるとこ必ずパシャってもらおうな、リリー」

「写真なんてぜったいに撮ってもらわない！」

「えー、頼むよぉ。想像しただけで滅茶苦茶かーいいんだから、リアルはもっとかーいいって！　なっ、頼むぜカワイ子ちゃん」

「イーっだ！　ぜったいに乗ってやらないっさ」

「あとでヒロミ農場限定ソフトクリーム買ってあげるから」

「げ、限定！？」

「厳選鶏卵（けいらん）を使用した特製クッキーもつけるぜ」

「げんせん！？　とくせい！？」

「あとはそうだなぁ、プレミアム特装版蹄鉄（ていてつ）キーホルダーもつけようじゃないか！」

「ぷれみあむ！　とくそうばん！　はわわぁ～～……！」

「乗ってくれるか？」

「……じゃあ、一回だけ、乗る。ほんとに一回だけだかんね」

「おうよ！」

「なんなの、このやり取り……」

「んじゃ、気を取り直してポニーへの聞き込みいってみよー！」

「おーー！」

「何だかんだでノリノリね、リリカ……」

「ぽ、ぽにぽに？」

『ヒィィィィイ、ブヒーンッ！　ブフォフォフォフォフォ……』

「ぽーににぽー？　ぽーにー？」

『ニヒィィィイ、ブハッ。ンネヒーーーン、ブボボボボ……！』

「ぽーにっに！　ぽにぽーに！　ぽにぽーぽにぽに！！」

『ヒヒヒーーンッ！』

「そうけそうけ。ポニーさんも大変なんさなぁ。ありがとー。めっちゃ助かったっさー」

「すごい話し込んでたけど、ポニーはなんて言ってたの？　リリカ」

「えっとね、要約すると『オイラはウマの子供じゃねえ！　子供用のウマでもねえ！　好きで幼児体型やってんじゃねえ！』だそうっさね」

「ちっちゃい者同士、まさに馬が合ったってわけね……」

「それ以外にはなんか言ってなかったか？　リリー」

「他にはね、『ヒロミ農場イチオシ！　馬油（ばーゆ）シャンプーとリンス、お土産ブースにて絶賛発売中！　ぜひ買ってくれよな！』だって」

「ウシに続いてポニーも宣伝してくるとは……。ここの動物はみんな商魂（しょうこん）たくましいのか！？」

「あっ、そうそう。ワシら3人以外に知らない顔は見てないとも言ってたっさー」

「つまり、アオは厩（うまや）にも来てないってわけね。あの子ったら、ほんとにどこほっつき歩いてるのかしら」

「ほいじゃ、ぱっぱと次いこーぜ！　動物はまだまだたくさんいるんだからな！　こっからは巻きでいくぜ！」

「厩（うまや）の次は鶏舎（けいしゃ）だ！」

『コケッ、コッコッコ、コケッ――コッケコッコーー！』

「ダメね、3ぽ歩いたら忘れちゃうから覚えてないみたい……」

「お次は豚舎（とんしゃ）！」

『ンゴッ、ンゴッ……ピギィーー！』

「見てないって言ってるっさー」

「次はヤギ小屋！」

『メェェェエ！　メェェェヘヘヘェ！』

「ここにも来てないみたいだな」

「次！　アヒルプール！」

『グワァー、グワァ―。グワップ、グワップ、グワップ、グワップ、グワァー』

「ここもダメだわ。それはそうと、どうして大抵の農場にはアヒルがいるのかしらね？　どうゆう目的で飼われてるのかちょっと気になるわ」

「アルパカハウス！」

『プゥ～、プゥゥ～。プププゥ～～～』

「アーちゃんのことは知らないそうっさね。てゆうか、アルパカさんがこんな声で鳴くとは知らんかったっさー」

「原っぱにいたロバ！」

『ゴーヒィー、ゴーヒィー、ゴーヒィー……！』

「なんつーか、全力疾走した直後みたいなゼェハァした鳴き声だな……。つか、ここにもアオ来てねぇのかよ！　さすがにウチも疲れてきたぜ……」

『――ワンッ！』

「わん？　あぁ、なんだ、セバスチャンか……」

「今さらだけど、なーに勝手に牧羊犬（ぼくようけん）に名前つけてんのよ、クウ」

『ウーッ、ワンワン！　ハッ、ハッ、ハッ、ハッ……ワワンッ！！』

「ねぇ、クーちゃん。セバスなんか言ってるっさね」

「セバスって……」

「え？　なになに？」

『ワンッ！　ワンワンッ！』

「ほうほう、フムフム……」

『ワォーーンッ！　ワフッ！』

「おいマジか！」

「どうしたの？　クウ」

「セバスはなんて言ってるんさね？」

「見つけたって、アオのこと。向こうの草原で。案内するからついて来て、だってさ」

　――メェー。

『メェー』　『メェー』　『メェー』　『メェー』

　『メェー』　 「めぇー」　 『メェー』　　『メェー』

　　　『メェー』　　『メェー』　　『メェー』　　『メェー』

「あ、ほんとにいたわ。ヒツジの群れに1頭だけ違うの混ざってるわ」

「アオは一体、ヒツジの群れの中で何してるのかしら？」

「ヒツジさんの前にしゃがみ込んで……う～ん。よく見えないけど、なにか話してるみたいっさね」

「もしかして、帰り道訊いてるんじゃねぇか？」

「「あぁ～～」」

「それじゃあ、クウ」

「クーちゃん」

「「今すぐ迷える子羊を確保ッ！　よぉい、どんっ！」」

「うーっ、わわんっ！」