バイスタンダーにお別れを
雪待ハル
とある幻覚、あるいは選択
「じゃあ、坂口さんはどうしたいですか?退去しますか?」
「え・・・」
それは、とあるグループホームでの出来事。
精神に障害を抱えた者が住まう、家の中での会話。
ここの利用者の一人である坂口まひろは、サービス管理責任者のスタッフに相談していた。
隣の部屋の同居人がドアを機嫌次第で乱暴に閉めるのである。
その音は他の同居人からは「この家が壊れるんじゃないかってくらいの音」と言われていた程だった。
そんな音をすぐ隣の部屋で立てられたら、自分の部屋にいるのに静かに暮らせない。
何より心臓に悪い。
その事を今まで何度もスタッフに相談し、スタッフは隣の部屋の同居人に注意をしていたが、彼女はその場では泣いて謝るが、しばらくするとまたドアを乱暴に閉めるようになる。
まひろはもう限界だった。
辛いのだとスタッフに相談した。
すると言われたのが冒頭の言葉である。
まひろはショックを受け、困惑して、
「私は助けてほしくてSOSを出したのに、なぜ私がここを出て行かなければならないのでしょうか」
「坂口さんが苦しくて可哀想だと思って、楽な方法は何かを確認したかったです」
――――ああ。
スタッフの言葉を聞いた時、まひろは自分は信頼する相手を間違えたのだと悟った。
だから言った。
「分かりました。私、ここを出て行きます」
ざあざあ。ざあざあ。
風が公園の木々を揺らし、葉がざわめく。
まひろはその中に一人立って、音に耳をすましていた。
『このキチガイが。さっさと出て行け!!』
自分に向かって怒鳴る母親の声を思い出す。
「・・・あーあ。どこにあるのかな、私の居場所」
どこを探してもないんじゃないのかな、そんなものは。
そう考えて静かに絶望しそうになった時。
「ちょっと、お嬢さん」
背後から男の声がした。
「!?」
驚いて振り向くが、そこには誰もいない。
否。
視線を下へ向ければ――――
「犬・・・?」
「はい」
毛がふさふさした大型犬、ゴールデンレトリバーがいつの間にかそこにいて、まひろを“ひた”と見上げていた。
その目は青い。
「・・・・・・・・・犬がしゃべっ・・・・・・・・?」
まひろの頭が真っ白になりかけた。
「おれは天使です」
「てん・・・?」
「はい」
犬はこくんと頷く。
しばし、その場に静寂が満ちた。
公園の木々がざあざあとうごめいている。
たっぷり時間をかけて考えた後、まひろはくるりと方向転換して逃げ出した。
が、
「ぎゃんっ!?」
「はいダメ~~~」
犬もすかさず駆け出して、まひろの背中に跳びかかった。
たまらずまひろは倒れる。
「・・・・・・」
「・・・・・・」
「・・・・天使が何の用ですか」
「おっと呑み込みが早くて助かる」
「話進めないとこの茶番終わらないじゃないですか」
「言い方が辛辣~~~」
周りを見やれば、公園の遊具で相変わらず親子連れが楽しそうに遊んでいる。
彼らはこちらを気にする気配がない。
(・・・この天使?のせい・・・?)
訳が分からない。正直不気味だ。
だが――――
(・・・・どこにも居場所なんかないんだ。いつまで生きられるかなんて分からないんだ。だったら、)
この茶番に乗ってあげる。
そう思ったまひろは自称天使の話を聞く事にした。
「おれは仕事エンジョイ勢の天使でね」
「・・・・」
「人間を幸せに導くのが楽しくて楽しくて仕方ない!!」
「・・・・」
「そんな所に君を見つけた」
「・・・・」
「騒音立てる同居人のマダムがあの家を出て行けば君は救われる。そうだね?」
「――――は」
「は?」
「あははははっははははははははははは!!!!」
まひろは可笑しくてたまらない、というように声を上げて笑った。
倒れた彼女の背中に乗っている犬は青い目をぱちくりさせた。
「ははは・・・ははっ・・・・・はあ・・・」
「何がそんなに可笑しい?」
犬が首を傾げて聞けば、
「確かにそれなら問題は解決するよ、でも、私が本当に失望したのは同居人さんではなく私に「出て行け」と言ったスタッフさんなんだよね」
同居人が騒音を立てていたのは今に始まった話ではない。
前からずっと続いていた事だ。
「彼女はいくら注意しても直そうとしなかった。彼女はもう変わらない。だったら“変わる可能性のある”私に何か言う方が賢明だ。スタッフさんはそう考えたんじゃないかな」
けれどまひろの立場からしてみれば、自分は何も悪い事をしていないのに突然「出て行け」と言われた事になる。
「あのスタッフさんはね、私の信頼を裏切ったんだよ」
そこまで聞いた天使は言った。
「それならそいつに復讐すれば君は救われるのか?」
「んな訳ないじゃん」
まひろは否定する。
「あの人にそこまでしてあげる価値、ないよ」
「じゃあどうすれば君は幸せになるんだ」
青い目をした犬が問う。
まひろは迷わなかった。
「ここにいられて幸せだなあ、って場所に“自分の力で”いられるようになる事」
「・・・なるほどな」
それじゃあ天使はお呼びでないってか。
そうつぶやくと、犬はまひろの背中からどいてワン!と吠えた。
「あんたにとって、その道は険しいだろう。せいぜい頑張んなよ」
犬はそう言って、たちまち走り去って行ってしまった。
その姿をまひろは立ち上がりながら見ていた。
公園を風が吹き抜け、木々がざわめく。ざあざあ。ざあざあ。
ふ、と笑う。
「・・・なんか面白い幻覚見ちゃったな」
そう言って彼女はグループホームへ帰って行った。
残りわずかしかいられない我が家へ。
青い目をした犬は人目のつかない路地裏へ行くと、たちまち人の姿になり――――その背中から翼が広がった。
その翼の色は黒。
「――――はっ、失敗、失敗。また背中をちょいと押せば堕ちそうなエモノを探さねーとな」
青い目をした悪魔は、そう言って笑った。
おわり
バイスタンダーにお別れを 雪待ハル @yukito_tatibana
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