つかわしめ戦記ゆめ語り

☽第二夜 陽の巫女

姿

　寮に隣接する石上稲荷大社。

　その境内にある祓殿（はらえでん）には、烏帽子（えぼし）を被り、浅黄色の袴（はかま）に白の狩衣（かりぎぬ）を着た後ろ姿があった。

　昂だ。瞼を閉じ、精神を集中させて大幣（おおぬさ）を振っている。

「禍事罪穢有らむをば祓（はら）へ給（たま）ひ清め給へと……」

　昂は途中で祓詞（はらえことば）を止めて振り返った。視線を外へと移し、捉えたのは夜空に浮かぶ満月。すると昂は、思い立ったように表（おもて）へと駆け出した。

　そして大鳥居の前まで来たところで昂の血相が変わる。睡蓮が居たからだ。

「なんでこんな時間にっ。危ないじゃないか！」

　睡蓮の元へ一目散に駆ける昂だが、近くまで来ると顔全体を赤面させた。

「う。胸騒ぎがすると思って来てみたら……全く」

　思わず足を止めて後ずさってしまった昂だが、赤くなった顔を手のひらで覆い隠し、きょとんとする睡蓮に歩み寄る。

「昂くん。まだ起きていらしたのですね。どうしたのですか？　そんな格好をして」

「……それはこっちの台詞だって」

　昂は消えてしまいそうな声で言った。

　それもそのはず、身体のラインを拾う生地の薄いショートパンツと素肌にキャミソール。睡蓮は着の身着のままだった。

　睡蓮もここまで走ってきたらしい。艶（なま）めかしさに拍車を掛けるように、肩と一緒に胸元が上下して動く。昂は理性で色情を制そうとするのもやっとのようで、睡蓮に対しての業（ごう）を後ろを向くことによって必死で逃していた。

「いやいや俺はこんな神聖な格好で何を考えている……」

「昂くんどうかしましたか？」

「べ、別に、なんでもないっ。た、たださ廊下でのことがあったろ？　なんか睡蓮の様子が気になったから俺、あれから着替えてお前のことを想いながら加持祈祷していたんだ」

「そうだったのですね。ありがとうございます」

「ああいいから屈むなっ。ちょっと待ってろ」

　昂はそう言うと着ていた狩衣を脱ぎ、睡蓮に羽織らせた。自分は着物に袴を合わせた作務衣姿になる。

「不格好なのは許せ。さあもう遅いから寮に戻るぞ」

「い、いえ帰りません」

「なっ」

「今はもう消えちゃいましたが、ハープのような音色が聞こえたんですっ。それにその音色を追うように、コロンが部屋から飛び出してしまって……。あとそれから、きらきら～っとした光を放つ、ものすごーく綺麗な方が目の前に現れて、それであの私に『早くおいで』と言って消えてしまったのですっ」

「お、おい睡蓮、落ち着けって」

　脈略（みゃくりゃく）の無い話をされて昂は困惑したが、睡蓮の小さな両肩をそっと掴むと微笑んだ。

「そうだな、わかった。寮へ戻る前に祓ってやるからさ、うちに来いよ。コロンは見ていないけど心配ないって。今朝だっていつもみたく拝殿に来ていたけど、ちゃんと寮には戻ってきたんだろ？　ほらあいつ、もしかしたらうちの狐にでも恋したのかもしれないぞ？」

　冗談交じりに言ってみるも、睡蓮の眼差しは変わらない。穢れを知らない瞳を真っ直ぐ向けられ、昂は再び眉をハの字に戻すとため息を漏らした。

「しょうがないな、睡蓮は。意外と頑固なところ昔から変わっていないんだから。話し方だってそうだ。俺を気遣って――」

『なるほど、やはりお前が陽（ひ）の巫女（みこ）だったか。……悪くない』