闇夜ヨルの恐怖記録 3

第30話

「それで、あなたはどんな人を作りたいの？」

聞かれてアリスはハンカチにくるんだ髪の毛を女性に差し出した。

女性はハンカチごと両手でそっとそれを受け取る。

まるで宝石を扱うかのような仕草だ。

「理想的な彼氏を作りたいんです」

「彼氏ね。そう……」

女性がマジマジと髪の毛を見つめるのでアリスは少し怖くなった。

ただの髪の毛じゃダメだったのかもしれない。

毛根がついていないとダメだったのかもしれない。

そんな不安を打ち消すように女性は笑顔でアリスを見た。

「わかったわ。私は学生さんが相手だからって仕事を断ったりはしないの」

その返答にホッと息を吐き出した。

「あの、お代はいくらになりますか？」

いくらも持っていないのだけれど、それは大切な質問だった。

支払期日までに決められた金額を持ってこないと、彼氏を作ることはできないはずだ。

しかし女性は左右に首を振って見せた。

「お金はいいわ。あなたはまだ学生さんだしね」

「え、でもそれじゃあ彼氏は作れないんじゃないですか？」

アリスは身を乗り出して聞く。

やはりお店から追い出されてしまうのではないかと思ったのだ。

「仕事を引き受けると言ったでしょう？　大丈夫よ。私はお金を持っている人からたくさんいただいて、そうじゃない人からはいただかない主義なの。幸い、今は他にお金持ちのお客様から仕事をもらっているから、あなたは特別よ」

まるでブラックジャックのようだ。

アリスは信じられない思いで女性を見つめる。

「それで？　外見はそのサンプル通りとしても、記憶はどうする？」

「記憶ですか？」

「そう。あなたとの出会いや、付き合ったキッカケ。いろいろなことを作ることができるのよ」

そんなものまでこちらで決めることができるのか。

詳細を考えてこなかったアリスは一瞬焦ったが、理想ならいくらでもある。

道に迷った時に手を貸してくれたとか。

落とし物を拾ってくれたとか。

告白してきたのは相手から。

場所は観覧車の中。

今までの理想を次々口に出して行く。

女性は黙ってアリスの話すことを聞いてくれて、最終的に出会いは街の本屋さんで、偶然同じ本を買おうとして、ということになった。

それから連絡先を交換した２人は何度かデートを重ねて、観覧車の中で告白をされた。

かなりベタだけれど、アリスの心は躍っていた。

「設定はこれで決まりね。数時間でできるから本でも読んで待っていて」

アリスは学生だから、この時間に外へ出ることは禁止されてしまった。

女性はそのまま置くの部屋に引っ込んでしまい、アリスは読めない本を選んでソファに戻った。

やることもなく暇な時間のはずだけれど、アリスの心は躍っていて、ちっとも気にならなかったのだった。