闇夜ヨルの恐怖記録 3

第7話

☆☆☆

その夜、ユウキが病室にやってきた。

白いニットの帽子をかぶっている。

「どうしたんだよその帽子」

「かあちゃんが買ってきてくれたんだ。似合うだろ？」

「あぁ。いいな」

シュンヤは頷いて笑った。

確かにその帽子はユウキによく似合っていた。

だけど今は夏だ。

ニットの帽子は少し暑苦しそうに見える。

「トランプしようぜ」

「スピード？」

「おぉ」

ユウキはいつもどおりベッドの脇に座ってトランプを配り始めた。

「……お前はなにも変わらないな」

「なんだよ急に？」

「みんな変わった。両親もユナも」

シュンヤは配られるトランプに視線を落として言う。

全体的にはなにも変わっていないのかもしれない。

けれどお見舞いに来ている時間が短くなったり、いつの間にか泣きそうな顔をしていたり、少し無理していたり。

そいういう小さな変化がシュンヤにはすべて見えていた。

「そうなのか」

「たぶん、俺の寿命が短いからだと思う」

ユウキはそのときになって初めて少しだけ体を揺らし、動揺を見せた。

「どうしてそう思うんだ？」

「自分の体だから、自分が一番よくわかってる」

ユウキはシュンヤの言葉に吹き出した。

「ドラマとかでよく聞くセリフだな」

「実際にそうなんだから仕方ない」

「でも、聞いてみてはないんだろ？」

その質問にシュンヤは瞬きをした。

「誰に聞くんだよ？　誰も本当のことなんて教えてくれないだろ？」

「人間じゃない」

その言葉にシュンヤは第４診察室の噂を思い出した。

あるはずのない第４診察室に入るとそこには死神がいる。

死神は人の寿命を教えてくれるというものだ。

看護師に聞いても知らないと言われてから、すっかり忘れてしまっていた。

「どうせ嘘なんだろ？」

「本当のことだ。嘘なんかじゃない」

「だけどそんな噂知らないって言われた」

「バカだな。事実だなんて言うわけないだろ？」

２人の間にはとっくにトランプが配り終えていたけれど、２人共それに手を伸ばすことを忘れていた。

「じゃあ、あの噂は本当なのか？　寿命がわかるって？」

「本当だよ。でも、死神に会うためにはいくつか条件がある」

「聞かせてくれ」

シュンヤは前のめりになって質問していた。

布団が歪んで、トランプは何枚か床に落ちる。

「２５日が土曜日になる日の夜、第３診察室と第５診察室の間にある壁の前に立つんだ。それから頭の中で第４診察室を思い浮かべる。適当じゃダメだ。本当にそこにあるかのようにリアルに思い浮かべる。そうすると第４診察室が目の前に現れる。後は普通に中に入って死神に会って質問するんだ」

シュンヤはごくりと唾を飲み込んで壁にかけてあるカレンダーへ視線を向けた。

次に２５日が土曜日になる日は４日後だ。

「どうして２５日の土曜日なんだ？」

「この病院ではその日に容態が急変する人が多いんだ。だから死神が病院に来ているって言われてる」

だけど噂の中の死神は魂を持って行かないんじゃないのか？

そう聞きたかったが、やめておいた。

シュンヤは赤ペンでカレンダーの２５日土曜日に丸を付ける。

「やるのか？」

「あぁ」

頷くと、ユウキは満面の笑みを見せた。

「結果を聞かせてくれよ」

「一緒に行かないのか？」

てっきりユウキはそういうことには食いついてくると思っていた。

「ダメなんだ。死神は１人で行かないと会えない」

ユウキは残念そうな表情になって言った。

そうなのか。

それなら１人で行くしか仕方なさそうだ。

「わかった。必ず結果を聞かせる」

シュンヤはそう約束して、ようやくトランプが床に落ちていることに気がついたのだった。