妖怪✕人間の救済記録

一方、何だか怪しい人も居りまして

　本日は、目標、幸宮高校文化祭の二日前。

　人里離れた、忘れられた廃神社。秘密の会合にうってつけの此の場所で、私は二人の”お客さん”に話をしている。

「――という訳です。分かりましたか？」

　一通り要点を話してから聞けば、羽の生えた二人のお客さんは、その無邪気そうな子供の声で返した。

「うん。人間を襲えばいいんでしょう？」

「怖がらせればいいんでしょう？」

「ええ、その通りです」

　如何やら要点は伝わっていたようだ。微笑んで首肯すれば、ふふん、とお客さん達は笑った。

　そう、この二人には”代金”として、二日後、幸宮町にある高等学校で暴れて貰う。

　お客さんの正体は天狗。人ならざるモノ。

　見た目も声も十代前半の子供のようだが、実際は私の十倍は生きているのだろう。天狗は人間よりもはるかに長命だ。

　私は、そんな二人と契約を交わした。

「……ねえ、それは分かったけど、忘れて無いよね。其れが終わったら」

　ふと、お客さんの一人が口を開く。私は相手の言いたい事を察し、静かに微笑んだ。

「ええ。忘れて居ませんよ。薬はちゃんとお渡しします。心配せずとも、妖怪さんとの契約はしっかり守ります。破ったら、後が怖い」

　そう、この二人が僕の言う事を聞いてくれるのは、あくまで薬の代金だ。そこは分かって居るし、反故にするつもりもない。

　逆も又然り。薬の代金分、二人には確り働いてもらうつもりだ。

　前払い分も、後払い分も。

「お二人も忘れないで下さいよ。二日後の働きは、あくまで代金の十分の一に過ぎません。残りは後払いで、きっちり払ってもらいますから」

「うん。解ってる」

「解ってる」

　二人は真っすぐこちらを見て、言い切った。

　ああ、幸運だ。これほど強固な意志を持つ二人に出会えたのだから。然も彼等の種族が、山奥でひっそりと暮らす天狗で、私の助けを必要としている。

　だから私は、彼らに協力して貰うことが出来るのだ。

「どうか宜しくお願いしますよ。お二人とも」

　喜びを胸に、私は微笑みながら言うのだった。

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「あ、そうそう人間さん。僕達が襲う、その……なんだっけ、幸宮、こう、こ……ん？　ご？」

「御殿じゃない？　藍平」

「あ！　なるほど！　幸宮御殿！　……ん？」

「……高校ですね。昔で言う寺子屋なんかの現代版だと思って頂ければ」

「てらこや……？　なんだっけ、それ」

「昔人間の子供が色々教えて貰ってた場所じゃない？　藍平」

「あー！　綿雪さんがそんな事言ってたねえ。昔有ったって。あれ、でも何を教わるの？」

「え？　ぼ、僕に聞かれても分かんないよ」

「……お二人は、お幾つでしたっけ」

「え？　百五十歳？」

「違うよ藍平。まだ超えて無いよ。百十位だよ」

「えー！　絶対百二十は超えてるって！」

「……尋常小学校の時代だったか……」

　ギャグを入れないと生きて行けない。（作者）