ファス・キス・エンド 〜ファーストキスから始まるキスエンド〜

一条竜也②

　朝の五時に起床した。

　カーテンから差し込む薄明かりが、まだ俺の起きる時間帯ではないことを告げている。何故俺はこんな早い時間に起きてしまったんだ？

　俺は普段、朝の八時半に起床するのだが。

　それは夜ふかししてるから仕方のない事だ。

　夜ふかしの原因は単純だ。

　エロ雑誌、エロ本、エロDVD、スマホのエロコンテンツ、それらを吟味し、堪能し、オナニーしているからだ。単純だろう？

　まぁ男なら少なからず、皆同じことしてるんだ。

　かっちゃんとマー坊は、そんな俺のことを聖獣と呼んで崇拝してる。

　蓮は俺のことを低能なエロ猿と呼んでいるが、一皮むけば奴も同じだ。前に雫の乳を見たいか？と聞いたら、見たいと言っていた。言質は取ってある。

　話が脱線してしまったが、何故早起きしたのかというと……

　昨夜奈々美からメッセが来た。

　明日の7時45分にたっちゃんの家に行くから一緒に登校しよ。といった内容だ。

　これには正直、心の中でガッツポーズをしたね。かなり嬉しかった。しかし同時に非常に困ったことになった。

　俺は朝だけはマジで苦手なのだ。

　取り敢えず奈々美には、起きれたらとだけ答えといた。

　さてどうするか。前日に早く寝ればいいだけだ、と思っているのだろう？言葉にしたら簡単に聞こえるが、そんな生易しいものじゃない。

　前日の禁欲が体に与えるストレスは想像を絶する。

　それなら時間かけずにさっさと済ませろだと？

　いいかよく聞け、サッカーをしていてディフェンスもいない、ゴールキーパーもいない、そこでシュートを放ったところで達成感も無ければ楽しくも無い。

　しかし、そこにディフェンスやキーパーがいて、上手く躱したり、逆に体当たりされたり、ドリブルやパスを使ってくぐり抜け、最後にシュートを放つ。

　わかるだろ？まるで違う。

　数々の試練を乗り越えた先で放たれるギャラクシーシュート・オブ・エクスタシー。

　そう、まるで意味が違うのだ。

　目的の前に過程があり、その過程こそが実は本質なんだ。

　ひとっ飛びに目的を達成しても、その先にあるのは束の間の幸福と虚しさだけだ。

　理解できたか？では本題に戻ろう。

　相反する目的のどちらを取るか。選択するのは非常に難しい。ではどうするか？

　それは、心の天秤を使うしかない。

　俺の天秤は高性能で、0.0001g単位で見極める事ができる。つまり引き分けはあり得ない。

　どっちが重要か白黒はっきりさせよーじゃねぇーか！！

　と意気込んで乗せてみたら……ゴクリ。

　奈々美との朝の登校が重すぎて天秤が壊れた。おやすみなさーい。

　これが、俺が朝5時に起床した事の顛末である。

　5時ってどうすんだよ。早すぎだろ。

　二度寝しようにも目が冴えちまった。

　……シュート放ってくるか。

ーーー

「おはよっ」

「おう」

　七時四十五分

　奈々美が来るのと、俺が玄関に出たのは同時だった。朝の太陽は暖かくも、外は少しだけひんやりしていた。

「ちっと寒くなってきたな。もう秋か」

「そうだねー。そろそろ長袖が必要だね」

　合流して、そのまま二人並んで歩きだした。

「それにしてもよく起きれたわね」

「たまたま早く目が冷めたんだよ」

「そっか。でも嬉しいな。一緒に登校できて」

「ば、ばーろー！たまたまだからな！」

　奈々美かわえぇ！好きだ！

　奈々美はずっと笑顔だ。俺と一緒にいるからだろうか、それならめっちゃ嬉しいな。

「朝ごはん何食べたの？」

「白メシにたくあん」

「渋いな！私はパンケーキ食べたんだけど。美味しすぎて食べすぎちゃった。何でホットケーキってあんなに美味しいのかしら」

「甘いもの食いすぎると太るぞ」

「う、うるさい！わかってるわよ……」

　俺の意地悪な返しに、少し怒った様子でそっぽむく奈々美。長い髪が綺麗に宙で揺れ、とても美しく見える。

　はぁ、手ぇー繋ぎたい。奈々美と手を繋いで歩きたい。

　俺は横目でチラチラと奈々美の顔を見る。

　整っていて凛々しくも、少し幼く見える顔は凄く可愛い。

「何よ。私の顔に何か付いてるの？人の顔ジロジロと見て」

　やべっ、露骨に見すぎたか。可愛くて見すぎたとは口が裂けても言えない。

「ケーキ付いてるぞ」

　俺は咄嗟に嘘を付き、奈々美の口元を指で摘まみ、俺の口に放り込んだ。上手く誤魔化せたと思う。本当は何も無かったんだけどな。

「ば、ばばばかぁー！！先に言ってよね！」

　めちゃくちゃ恥ずかしかったのか、奈々美は顔を真っ赤にし、両手で顔を覆いうずくまった。耳まで真っ赤にしてやがる。そして直ぐに携帯で自分の顔を見ながらチェックを始めた。

　ちょっと悪いことしたな。

「たっちゃん！ななみんを泣かせないで！」

　後ろから俺の名前を呼ぶのは誰だ？それに奈々美は泣いてねーぞ。

　振り返るとそこには、蓮と雫が歩きながら近付いて来ていた。

「ななみんどうしたの？たっちゃんにまたエロい事されたの？」

　ふざけんな雫てめー。今日はまだ何もやってねーよ。教室でやるつもりだ。

「ん、雫おはよー。蓮もおはよっ。大丈夫大丈夫、何もないよ」

　奈々美は顔を上げながら後を振り返り、蓮と雫に挨拶をした。

「よぉ、今日は血まみれじゃなくて安心したぜ」

「毎度キモい奴らに絡まれてたまるかってんだ」

　蓮の冗談を返し、俺達は四人で一緒に歩き始めた。

　学校までの道のりは、家から大体20分〜25分位の距離にある。長くもなく短くもなくって感じだ。

「皆せっかくだから占ってあげるよ。さてさて、今日の運勢はどうかなー」

「お前まだカード占いやってたんだな」

「雫、俺を先に占ってくれよ」

「雫の占いはガチだからねー。ちょっと怖いわー」

　雫は占いが好き過ぎて、自分で道具を買って勉強してるらしい。それがプロ顔負けの実力というから凄いもんだ。

「れんちーと私の、二人の運勢を占って見ましょう！果たして本日結ばれるのでしょうか！」

「俺と奈々実は蚊帳の外じゃねぇーか」

「まぁまぁ旦那落ち着きなさんな。私とれんちーの後で、ななみんと結ばれるか占ってあげるから」

「やめろ、そんなことはやめなさい」

　雫はえへへと意地悪く笑い、手元のカードの束の中腹辺りから、1枚抜き出しては見てを繰り返し行った。

　こいつ歩きながらよくできるな。

　ながら歩きは危険だが、雫の占いしながら歩きは非常に様になっている。

　色々な絵柄を吟味しながら器用にカードをさばいていく。

　ふむふむとか言いながら1分位だろうか、軽快な手の動きが止まった。

「えっ…………しぬ……？どういう事？」

　死ぬと呟いた雫は、体をがくがくと震わせてカードが手元から滑り落ちていく。

「ちょっと雫！急にどうしたの！？何があったの？」

「雫！？どうした！！」

　呼吸が荒くなり顔が青ざめていく。

　俺は地面に落ちたカードを拾いながら雫の顔を見上げた。

　目の焦点が定まっておらず、唇は震え微かにカチカチと齒を打ち合う音が聴こえる。ただ事ではない。

　不味い、何が不味いのか全く分からないが、かなり嫌な予感がする。

　雫のこんな姿見たことない。蓮と奈々実もわけがわからずパニックしている。

「雫落ち着け！何がでた？何が見えたんだ！？」

　俺の持つ超感覚、第六感も非常に大きな警鈴を鳴らし始めた。そしてその不安が急激に増大している。

「雫！！」

　俺は少し乱暴に雫の肩を掴み体を揺らした。とにかくやばい。ヤバい事が起きようとしている。

　雫が掴んでいた最後のカードが手から滑り落ちた。

　そこには、天空の楽園が広がり、天使達が遊んでいる光景が描かれていた。

「私達……死んじゃう」

　雫は小さく呟いた。

　その声は悲壮に満ち溢れ、どうすることもできないんだと知覚させるにはじゅうぶんだった。

　だが分からない。この不安は一体なんだ？確実に何かが起ころうとしている。漠然とした感覚が非常にもどかしい。

　しかしその答えは直ぐに見つかった。

　本能が働いたんだろう。

　俺は空を見上げた。首が勝手に動いた。

　そして空に広がる光景見て言葉を失った。

　これは俺の超人的な力を持ってしても未来を覆すことは出来ない。

　死へのカウントダウンが始まった。

ーーー

　こりゃあひでーぜ神様よ。

　無理ゲーすぎんだろ。

　俺は空を見上げながら、呆然とその場に立ち尽くしていた。

　空のキャンパスを埋める無数の飛来物。

　巨大隕石群の襲来である。

　その目に映る光景は正に終焉。逃げ場はない。

　最凶の質量、硬度、大きさを兼ね備えた隕石が、雲を散らしながら地上めがけて落下してくる。

　周辺の人々も隕石に気づき始めた。叫び声や絶望の声が聞こえる。

　一体なんだってんだよ。

　死にたくねーなぁ。

　こんなところでまだ死にたくねーなぁ。

　心の底から絶望しているものの、不思議と俺の心は落ち着いていた。諦めに似た感情かな。無理だもんこれ。

　視線を地上に戻すと、奈々実の姿が目に入った。俺と同じく空に目を向けて茫然自失している。その目は曇り、体は小刻みに震えていた。

　チクリと心に棘が突き刺さった。

　気付かされた。俺は何をしてるんだ？

　目の前に好きな女がいる。

　残された時間……と呼べるものはもう残っていない。

　隕石は思いの外早く、直ぐ目の前まで迫ってきていた。

　やれることがある。というより、やらなければいけないことが俺にはある。

　感情の取捨選択を終えた俺に迷いはなった。

　俺は奈々実の手を取り、強引に体に引き寄せた。

　泣きそうな目で俺を見つめ返す奈々実。

　奈々実の全てが愛おしい。今この瞬間だけでいい。時間も感情も体も、俺はお前に全てを捧げる。

　そして強く抱きしめながら気持ちを伝えた。

「奈々実、好きだ」

　俺は奈々実にキスをした。

　俺だって死ぬ覚悟なんて出来ていない。覚悟を決める前に目の前に現れたからな。

　だけどそれでも……

　遠回りをした。情けない。だけど許してほしい…………好きだったんだ。ずっと昔からな。

　奈々実は力強く抱き返し、俺を受け入れてくれた。それだけで心が満たされた。

　俺は最後にこう思った。

　"早起きして良かった"

　そして世界は終わりを告げた。