第6話 人の価値
「え？ジ、ジーク……今なんて………？」
「だから……俺の魔力値が100だと言ったんだ！」
シルは何も悪くないのに俺は、彼女に当たってしまった。
「そう………。ちょ、ちょっとジーク！どこ行くの！」
気まずくなった俺は、無言で神殿から出た。
追いかけてくるシルを無視して。
外へ出ると、俺の魔力値の事を知っているのか、町の住民たちの声が聞こえてくる。
「おい、知ってるか。フリードのところの息子のこと………」
「知ってるぜ。なんでも歴史上最低の魔力値らしいな………」
「ありゃ、人生終わったな………」
「でも、スキルは、すげんだろ？」
「バカ！スキルを発動させるのにも魔力がいるだろうが」
「結局魔力がなきゃ、どうにもなんねーよ」
「魔力値100っていくらなんでも低過ぎないか」
「ああ、今までの最低値でも500だもんな……」
「そんな町の恥晒しを町から出す訳にはいかないよな」
これまで友好的だった人たちすら、魔力値が低いというだけで態度を変えてしまう。
その現実を突きつけられ、俺は、泣きながら走った。
「くそぉぉ………なんで……なんで俺なんだよ！」
俺は、なにも悪くないのに！なんで！なんでなんだよ！
そのまま家に帰るわけにはいかないし、1人になりたかった俺は、町を出て森の方へと向かった。
そして、俺は森の中で泣き疲れ、寝てしまった。
♢ ♢ ♢
「……ク………ジーク……お……きて………起きて」
誰かの声が聞こえ、うっすらと目が覚める。
起きてすぐ感じたのは、頭のところに柔らかい感触だった。ゆっくり目を開けると、にっこりと笑ったシルが上から覗き込んでいた。
えー！？なんで俺、シルに膝枕されてるんだ！？
「大丈夫？ジーク」
目を開けたまま固まっていた俺に心配そうな顔で見てきた。
「う、うん。大丈夫大丈夫」
「それならいいんだけど………心配したんだからね！急に走りだしたと思って追いかけて来たら、森のど真ん中で倒れているし！」
涙目になりながら、シルが訴えてくる。
ああ、そうか。俺は泣き疲れて、眠ってしまったのか………。
「あはは……ごめん。ちょっと疲れたみたい……」
俺は、愛想笑いしながら誤魔化した。
「そっか……。さぁ、ジーク帰ろ！おじさんもおばさんも心配してたよ」
そう言って、シルが手を差し伸べてくる。
俺は、その手をにぎることは出来なかった。
「シルは、気にならないのか………？」
「……なにが……？」
「俺の魔力が100だという事。こんな恥晒しに無理してかまう必要なんて……ないのに……」
そこまで言った瞬間、バシーンと澄んだ音が森に響いた。
俺がシルに頬を叩かれた音だ。
「ジークのバカ！無理なんてしてない！私が無理してジークと一緒にいると思ってるの？もしそうなら、一緒に冒険者になるなんて言わないよ！」
「仕方ないだろ！こんな魔力値じゃ、この先なにもできない！シルに迷惑をかけるだけだ………。魔力は、人の価値なんだ……！」
「そんなことない……そんなことないよ……！魔力で人の価値が決まるわけないよ！私は、そんなことでジークを見捨てたりしないよ！」
「シル…………」
「ジークは昔私に言ってくれたよね。忌み子かどうかとか関係ないって。私もそう思うよ。魔力が高かろうが、低かろうが、ジークはジークだよ！」
「………うっ…うっ…ありがとう……！」
互いに涙を流しながら、気持ちをぶつけ合った僕とシルは、最後にお互いの顔を見て、にこっと笑った。
♢ ♢ ♢
その後、シルと一緒に俺の家に向かった。
ドアを開けると、玄関に事情を知っているであろう父さんと母さんが立っていた。
「父さん………母さん………」
俺が二人に話そうとした瞬間、母さんが走って来て、抱きしめられた。
「いいのよ…ジーク…。なにも言わないで……辛かったでしょう……」
「今日は、もう休んで明日ゆっくり話そう。シルヴィちゃんも泊まっていくといい」
「い、いいんですか！？それじゃあ、お言葉に甘えて」
なぜか頬を赤く染めながら、こちらを見てくるシルをそのままにして、俺は自分の部屋に戻った。
森で寝たにもかかわらず、その日は泥のように眠った。
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