Color～人生の色～

Darkolivegreen：微笑み

「軽率だったかな…」

　俺は部屋に戻り熱めのシャワーを浴びる。クリスタルを用意できなかったら、俺は確実に干されるだろう。

　みんなの必死度を見れば、どんな仕打ちを受けるのか…何かしら、心の準備をした方がいいのかもしれない。

「くそっ」

　体はスッキリしたはずなのに、頭はあのクソ野郎のことばかり考えていた。どうにも寝る気分にはなれない。

　俺は冷蔵庫からエビアンを取り出す。

　その時、玄関のドアが開く音が聞こえた。ここの鍵を持っているのは、俺と…。

　玄関の方を覗いてみると、そこに京香さんが立っていた。

「京香さん…、どうして」

　いつもこの部屋に京香さんがくる時は事務的な連絡が必ずある。でも今夜はいつもと違っていた。

「お帰り…」

　俺は彼女をギュッと抱きしめていた。風呂上がりだし、俺の肌はダイレクトに京香さんの温もりを感じている。

「やめて…。ふざけてる場合じゃないでしょ？」

　ふざけてるつもりはなかった。ただ京香さんに触れたかっただけ。拒まれるのも初めてだったから、俺はそっとおどけた顔を作る。

「あがってよ。なにか飲むでしょ？」

「いらないわ」

　京香さんはキッチンにある、酒を保管している棚を一段一段確認している。

「やっぱり…ないわ」

「クリスタル？」

「えぇ…」

　俺の為にいろいろ探してくれている京香さんを、俺は後ろから抱きしめた。一肌が恋しい。

「やめて…」

「何で？」

　俺はこの時初めて京香さんを正面から見た。口元が赤く腫れているし、目も何となく腫れぼったい。泣いてた？

「どうしたの？　あいつとなんかあった？」

「いいえ」

「いいえって…」

　俺は慌てて冷凍庫から、氷を取り出し肩からかけていたタオルで包む。俺の体を拭いたタオルだけど、すぐにでも何かしなくちゃって思ったんだ。

「大丈夫だから」

「京香さん…」

「帰るわ」

　京香さんは踵を返し玄関に向かってしまう。俺はどうすれば？　あいつのもとに京香さんは帰るのだろうか？

「帰るなよ」

　すごく悲しい顔を京香さんがするから、俺は掴んだ腕を離すことしかできなかった。

「車、待たせてるの」

　そして俺の方に体を向けて、京香さんはこう続けた。

「もう無理しなくていいの。もう無理して私にキスする必要もないし、引き留める必要もない…」

「えっ？　どういう意味？　わからないよ」

　京香さんの目は潤んでいて、何かを訴えかけている様に見える。

　俺は今すぐ彼女を抱きたいって思った。だから優しく微笑んでみたんだ。彼女が好きだと言ってくれた俺の微笑みを。俺は完璧に作り上げる。

　喜んでくれると思ったんだ。でも…違った。

「…ずるい」

「俺は無理なんてしてない。ただ京香さんに触れていたい。それだけだよ」

「大陸（アース）…」

　俺は目を伏せた京香さんの頬に手を伸ばす。でも俺の手は彼女に届かなかった。

「帰るわ」

「京香さん…」

「大陸（アース）が私とこれからも居たいと思うなら、クリスタルを用意して」

「そんなにクリスタルって酒が重要なの？」

「そうね。クリスタルが無ければ、JIN（ジン）は必ずあなたを潰しにかかるわ。そうなれば…」

「そうなれば？」

　彼女は黙り込んでしまった。

　次に振り返った時、彼女の目は涙に濡れていた。そして一呼吸して息を吸い込むと、今まで見た中で一番の、最高に美しい微笑みを俺に向けてこう続けた。

「あなたは…私から自由になれる」

「えっ？」

「そうすれば…誰とでも自由に付き合うことができるわ」

　そう言うと、彼女は俺を置いて出て行ってしまった。

　ドアが静かに閉まる。

　俺は置いて行かれた犬の様に、ただ閉まったドアを見ていた。