Color～人生の色～

Orange：降ってきた女

　俺は冷たいシャワーを浴びて、出かける準備を始めた。

　さっきまでの雨が嘘みたいに、雨は少し小降りになっていた。

　雨雲レーダーは、もうすぐ雨が止むと言っている。

　俺はスイッチを入れる。

　この扉を開ければ、俺は心を着飾り周りの人間の表情を読み取ることに集中する。

　そうすれば少なくとも、この世界に溶け込める。

　店よりもちょっと手前でタクシーを降りて、店まで歩くことにした。

「今日は特に約束はないか…」

　店が始まる前に、食事をしたり、店までエスコートしたり、大抵そういう場合は事前に連絡があるのが常だ。そして一応、和馬に状況を報告する。

　お金が動く場合もあるから、トラブルにならないように、念には念を入れたほうがいい。これは翔さんの教えでもある。

　ドサッ。

「なんだ？」

　俺は雑居ビルの脇を歩いてた。この辺に京香さんの旦那が新しい店を開くと言うから、偵察を兼ねて。

　そうしたら、上から鞄が降ってきた。

　カツっ。

　今度はミュールが片方落ちてきた。

　俺は上を見上げて、驚いた。

　ビルの窓から女のナマ足が二本、ぶらぶらしているのだ。

「なんだ？」

「…っ。よっ…」

　またその足から、もう片方のミュールが脱げ落ちてきた。運悪く、頭にでも当たったら痛いに違いない。

　すぐそこは、非常階段だ。さすがに落下をして怪我する高さじゃないだろう。俺は無視するか考えた。

　素通りすることもできたんだが、足が妙に艶っぽくて、実は目が離せなくなっていた。

「手伝おうか？」

「えっ？」

　ばたついていた足が止まった。

「お願い！　引っ張って私を降ろしてくれない？」

「足触るけど？　いい？」

「仕方ない。変なことしないでよね」

「するか」

　足だけに興奮する趣味はない。俺は女の両足を支え引っ張る。

「ちょっと！　ゆっくり！」

「ハイハイ」

　スポッ。と音はしなかったけど、なんとか無事に女は壁の窓から脱出できた。

「あ、ありがとう」

　女は服をパンパン払いながら、一応お礼を言った。

「お前さ、何であんなところから出てくるんだよ」

「お前じゃないわ。ちゃんと名前あるから」

「ハイハイ。じゃ、お名前は？」

　女は鞄を胸元に抱え、じっと俺を見ている。やめてくれ、助けたのは俺で不審者じゃない。

「あなたは誰？」

「自己紹介ね。仕方ねぇーな」

　放って帰るには、キャミソール一枚なのが気になった俺は上着を脱いで着ろっと、手渡した。

「俺は大地（あーす）」

「私は麗（うらら）。ありがと大陸（あーす）」

　麗（うらら）は俺の上着を羽織ってご満悦だ。

　俺より年下か？　一生懸命胸元を強調するキャミソールを着ている。あげて寄せて、涙ぐましい努力だ。

「ちょっと、なに見てんのよ。変態！」

「な、何だよ。そんな服着てんのが悪いんだろ？」

　麗（うらら）は俺の服で胸元をしっかり隠し、しかめっ面する。自分が可愛いと知っている態度だ。

　普通の男なら、ころっとイっちゃうだろう。俺も京香さんの教えがなければ、手を…コホン。

「ちょっと訳あって…あ、あれ？」

　麗（うらら）は、鞄の中、ポケットの中を確認している。俺の上着にはお前のものは何もないはずだが？

「ない！」

「なにがだよ？」

「スマホ…」

　麗（うらら）は泣きそうな目で俺に訴えかける。知らん。俺はお前のスマホなんて知らないんだよ。そんな目で訴えかけないでくれ。

「お店に忘れたみたい」

「お店って？」

「新しいお店のフロアーを募集してたから…時給高いし、だから…」

　新しい店？　フロアー？　おいおい、この界隈だよ？　普通の接客業じゃないだろ？

「面接受けに来たのか？」

「そうよ」

「お前、まだ学生、未成年だろ？」

　それに、その谷間じゃ…。嫌いじゃないけど。

「ねぇ、スマホ取り返すの付き合ってよ」

「自分で行けよ。場所分かるんだろ？」

「あのね。嫌だから、面接の途中でトイレって言って出てきたの。のこのこ戻れると思う？」

　なんだこいつ？　逃げ出したことを正当化してるのか？　逆ギレってやつか…。関わらない方がいい。

　俺はそう判断した。上着はくれてやる。

「自分で行けよ。俺は関係ない。この界隈は、夜の店が多い。やる気がないなら、さっさと帰るんだな。スマホも諦めて」

「ちょっと何よ！　足触ったでしょ？　もう関係者じゃん！」

　俺は腕を捕まれ、この女に確保された犯罪者のような格好になってる。

「スマホ！　一緒に行ってくれないと、大声出すから」

「おいおい…。分かったから、手を離せ」

　このままじゃ、店に遅刻するかも知れない。それは面倒だ。騒がれたら、俺みたいな職業は完全に不利だし、相手が未成年なら尚更だ。

　俺は瞬時に考えた。そして、スマホを取り返した方が得策だと考えたんだ。

「わかった。案内してくれ」

「ありがと」

　俺は麗（うらら）が、面接していた店へ向かった。

　ホストが別の店に営業時間外に入るなんて、誰かに見られでもしたら、何を噂されるかわかったもんじゃない。しかも女連れ。

　俺は自然とスイッチをOFFにする。これから合うのは同業者のライバルだろう。その時に、どんな顔をすればいいか考えなければならない。

「何階？」

「１０階　ocean（オーシャン）」

「ocean（オーシャン）？」

　しまった…やっぱり関わるべきじゃなかった。京香さんの旦那の新しい店だ。ここにあるのか。

　旦那は、俺と京香さんの関係（こと）を知ってるんだろうか？　

　俺はエレベーターの中で考える。

　ま、経営者が店にいることはないか。いくら俺でも京香さんの旦那には、なるべく会いたくはない。

　俺はこの時、あまりにも楽観的に考えていたんだ。

　そしてこの女麗（うらら）は、予想以上にめんどくさい女だった。