「姉ちゃん、今まで本当にありがとう。それで……俺……。敦ちゃんと一緒に行くよ」

　なんとなくそうなるんじゃないかと思っていた。

　いや、私自身、むしろそうなるように行動していたかもしれない。

　ずっと手のかかる弟だった。両親が事故死した時に、最初に考えたのは、弟の事だった。

　この子を立派にするまでは、結婚できないなと、当時中学生の私は思ったものだ。

「信太朗。行っておいで。あっちで本当にやりたい事、できたんだろ？」

　やはり弟と二度と会えないというのは寂しいものだ。

「姉ちゃん。姉ちゃんも一緒に来てくれると、俺たちすごくうれしいんだけど」

　鼻の奥がツーンとする。やばい。

「私に敦ちゃんの時代でできる事はないよ。私の事は気にしないで。扶養家族がいなくなって、気兼ねなく研究に打ち込めるってもんだよ」

　それだけ言うのが精いっぱいだった。

「弘子お姉さま。今まで、本当にありがとうございました」

　敦ちゃんが頭を下げる。

　本当に可愛い子だ。自慢の嫁だよ。

　隣にいた蛭尾所長が声をかける。

「3人とも、わかってるよね。タイムマシンの起動は構造上今回で最後。もう戻ってこられないんだ。もう二度と。それでもいいのかい？」

　二人がうなずく。

「所長、若い二人の旅路ってやつですよ。私らがなんか言うのは野暮ってやつですよ」

「弘子君、君は……」

　それから私たちは黙々と荷物を詰め込んだ。

　敦ちゃんが運転席に、信太朗が助手席に乗り込む。

「二人とも頑張ってね。精いっぱい生きるんだよ」

「姉ちゃん、行ってきます。蛭尾教授、姉ちゃんをよろしくお願いします」

「お二人ともありがとうございました。さようなら。またいつか……」

　瞬間、青白い光が周りを包んだ。

　タイムマシンは無事発動して、目の前から消えた。

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