青葉の笛 平安時代にタイムトリップしたけど、薄幸の美少年と恋におちました!?︎平敦盛、時空を超えて恋する!

第30話 後編13 信太朗⑮

「じゃあ明日、東京に戻るから作戦決行だ。準備しておくんだよ。」

「わかりました。弘子お姉さまもお気をつけて。」

　敦ちゃんは、スマホに映る姉ちゃんに手をふると、通話を切った。彼女はすっかりスマホの使い方に慣れていた。

　夕飯をいつものように済ますと、交代で風呂に入った。

「お休みなさい、信太郎様。」

「ああ、お休み……。」

　いつも二人で視る習慣になっていた、9時のニュースも今日は視るのをやめて、早めに休むことにした。

　敦ちゃんはドアを開けて部屋に戻る。

　俺は自分の部屋に戻った。

　明日は、大事な決戦の日。早く寝て明日に備えなくてはいけない。

　といっても、作戦はほぼ決まっていて、今更俺のやれることはほとんどないが……。

　ジャージに着替えてベッドに横になった。

「……」

　眠れない。

　作戦は上手くいくだろうか？

　敦ちゃんを元の世界に無事に戻し、源義経を倒し、歴史を変える。

　あいつらは戦で死んだりしないだろうか。

　せっかく用意した、与一用の薬は無駄にならなけれがいいけど。

　すると、隣の部屋から、かすかに笛の音が聴こえてきた。

　敦ちゃんも眠れないのだろうか。

　無理もない。一歩間違えたら、彼女の命はないのだ。

　しかし、成功すれば、彼女の願いは叶えられ、平家は滅亡しなくなる。彼女は一族の危機を救えるのだ。

　そして、俺は元の平穏な生活に戻る。

「元の……生活……」

　そう、安全で清潔で、アンダーソン少佐から学んだ戦闘知識を使うこともない。

　そしてとても退屈で……。

　敦ちゃんがいない生活。

　彼女の声も、笑顔も、怒った顔も、お団子も食べてる幸せそうな顔も。

　そして涙も。もう、見れないんだ……。

　笛の音はまだ聞こえてくる。

　清らかな、そしてどこか寂しげな調べだ。

（そうだ、この笛の音も。）

（もう……二度と聴けないんだ……。）

（もう二度と……。）

　その時、笛の音が、唐突に止んだ。

　一瞬の静寂。

　次の瞬間、俺は、勢いよくドアを開けて廊下に飛び出していた。

　同時に、敦ちゃんがドアを開けて飛び出してきた。

「敦ちゃん……」

「信太郎様？」

　俺を見て驚いた敦ちゃんの大きな目からは、涙がポロポロと流れて落ちていた。

　気づくと俺も同じように涙を流していた。

　俺は敦ちゃんに近づいた。

　敦ちゃんも俺に近づいてくる。

「敦ちゃん。俺は……君と離れたくない。離れて暮らすなんて考えられない」

「信太朗様……」

「責任をとるとかそういうのじゃなくて。俺はただ……」

「……」

「君と、一生……一緒にいたいんだ」

　敦ちゃんは俺の腕の中に飛び込んできた。

　彼女の心臓の音が聞こえる。

　少女は、男の胸から顔を離すと、彼の目をじっと見つめた。

「信太朗様、私、まだ秘密にしていたことがあるのです」

「……秘密？」

「わたし、あの時。直実殿に首を取られそうになって、死を覚悟した時に。私、思っちゃったんです」

　敦ちゃんは目をつむっている。

「今まで思ってもいなかった願い、いえ、私のの意識の中で今まで無意識にひた隠しにしてきた願い」

「願い……」

「一度でいい、おなごとして扱われてみたかった。恋というものをしてみたかった。私をどんな時でも支え、励まし、味方をしてくれる。そんな素敵なお方と出会いたかった、って」

「……」

「そして、気づいたら、貴方がずっと目の前にいました。私の夢、かなっちゃいました。信太朗様」

　敦盛は少し笑った。

「私、貴方にもう一つお伝えしていないことがあります」

「えっ！」

「あの時、お香の匂いで記憶を取り戻した時に、母上の記憶も蘇りました。私自身も忘れていた、とても幼い時の思い出」

「思い出……」

「私が女（おなご）ではなく男（おのこ）として育てられることに、母上は反対していました。父の意志が固いことを知ると、せめてもと、母上は私に、秘密の贈り物をしてくださったのです」

「敦ちゃん……」

「信太朗様、私の本当の名前は敦盛でも敦ちゃんでもありません。私の御名は【青葉(あおは）】。母上が、私に、秘密でつけてくださった名前です」

　彼女の頬を涙が一筋流れた。

「青葉……あ・お・は」

　俺は宝物を扱うように丁寧に、その名前を呼んだ。

「そうです。私の名前はあおはです」

「あおは……あっちゃん。ははは、これまでと同じだね。あっちゃん」

「本当だ。そうですね」

「俺はあっちゃんを愛してます！」

「信太郎さま……。嬉しいです。私も貴方とずっと添い遂げたいです」

　燃えるような緋色の目が、涙で更に赤くなっている。

　二人はどちらからともなく顔を近付けて、唇を合わせた。

　唇を通じて、彼女の体温と想いが伝わってくる。

　彼女の吐息が温かい。

　愛おしさで胸が張り裂けそうになる。

「信太郎さま、お願い、私を……」

「あっちゃん……」

　俺はもう一度、彼女を強く抱きしめた。

　もう言葉はいらなかった。

　二人がいる東京が、運命の明日に日付を変えるには、まだもう少し時間があった。