世界の半分をくれるって言うから貰ってみた

第31話 予言

　俺達は、王様とその親族達に連れられ、色とりどりな花で装飾された白い宮殿内に入って行った。

　ララノアとミーリエルは母親と手を繋ぎながら楽しく喋っている。

　俺はなんか忘れてる様な気がしたが、大した事じゃないなと、考えるのをやめた。

　しかし、後ろからとてつもないスピードで誰かが走って来る音が聞こえて来る。

　『ちょちょちょっと待って下さいよー！勇者さーん！俺達を忘れないでー！』

　声に反応して振り向くと、ペタナスがブリガーと共に全力疾走してこちらに向かって来た。

　『な、何故、災害獣デスフォレストが！ララノア！ミーリエル！アルディス！早く逃げなさい！エルフの戦士達よ！殿（しんがり）を務めるぞ！』

　何も知らない王様が自分の家族に指示を出すと、戦士達と共にブリガーに向かって行った。

　「ブリガー！ペラリア！お座り！王様も攻撃をやめて下さい！」

　俺はすぐ様ブリガーとペラリアに命令を下し、王様達の誤解を解く。

　『な、何が……。勇者殿、これは一体……』

　「すみません、この虎……ブリガーは俺が森で調教（テイム）したんですよ。それと、あのスーツの男は連れですね」

　『あ、あのデスフォレストを……。そ、そうか……。ふぅ、勇者殿……心臓に悪いですよ』

　王様とエルフの戦士達は皆一応に胸を撫で下ろしている。

　そんなに危険な魔獣なんだろうか？

　『ふふふ、パパったら慌てちゃって！』

　ミーリエル……お前が一番慌ててただろ！

　『ブリガーさんは私達を運んでくれたんですよ、お父様……。それにペリドットさんにも助けられたんです』

　名前を呼ばれたペカッターは、狂喜乱舞している。

　『ならば、御二方にもお礼をしなければいけませんね。是非ご一緒して下さい。それと勇者殿……こう言う事は忘れずに教えてくれると……』

　ララノアとミーリエルの葬儀のせいですっかり忘れてたよ！

　「ははは、すみません王様！次からは気を付けますよ！」　　

　何故か苦笑いしている王様に続き、俺達は案内された客室に入って行った。

　『さあ勇者殿達、是非寛いでくれたまえ。ララノアとミーリエルは湯に浸かり、衣を変えた方がいいだろうね。アルディス、頼めるかい？』

　『はい、あなた。勇者様、私はララノアとミーリエルの母のアルディスです。私の娘達を救って下さり……本当になんてお礼を言ったら……』

　アルディスさんは涙で言葉に詰まってしまっている。

　「いやー、そこまで感謝されると照れちゃいますね。確かにあの二人には食べ物をたかられましたけど、勇者としては当然の事をしたまでです」

　『ふふふ……。ララノアから聞いた通りのお方なのね。それでは勇者様、すぐ戻りますのでごゆっくりして下さいませ。それでは……』

　『勇者！すぐ戻るから、待ってなさいよ！』

　『勇者様、ここのお茶はとても美味しいのです。是非堪能して下さいね』

　そう言って、エルフの親子三人は退出していった。

　部屋に残ったのは、王様と護衛の戦士が二名、それに側仕えの女性が一人に俺とペとブリガーだ。　　

　『さて、勇者殿……勇者殿がこの国に来たと言う事は、災いが迫っているのか？』

　な、何故分かった！？さては貴様、エルフの忍だな！

　「その通りです。その前に、まだ名前を言ってませんでしたね。私は勇者"ファルケンハイン"です。こっちはペラペラとブリガーです。」

　『名前は記号だって言ってた割には、随分自分の名前を主張するんすね……。あっ、自分はペリドットです！宜しくお願いします！』

　うるさいぞ！ペザリコッタの分際で！

　『ああ、宜しく頼むよ。私はメネリオン三世だ。それで、事実なのだな勇者殿……？災いの内容はやはり……邪神か？』

　何故ここまでピンポイントで分かるんだ？

　そう言う能力の持ち主なのか……。

　「ええ。正確には、邪神の使徒がこの大陸を襲うそうですがね。実はこのペアランタムも使徒の一人なんですよ」

　『な！ゆ、勇者さん！それは秘密っすよ！』

　バカヤロー！内緒にするのが一番いけないんだ！

　『勇者殿は信用出来るが……。まず、何故勇者殿と邪神の使徒が一緒にいるのか聞かせてもらえるか』

　「それはですね……」

　俺はペマタリとの出会いと、可哀想な境遇を話して聞かせてやった。

　『なる程……。呪いか。しかしそれだけで全てを信用するのは弱い気がするが……』

　心配はごもっとも！

　「大丈夫です！責任は全てこの勇者が取りますゆえ！それに勇者は、一度仲間にした者を見過ごす事は出来ないのです！」

　これにはペタマリも、感動で涙してる事だろうな？

　『……………………』

　なんちゅう顔で俺を見てんだ！ペアランタムの分際で！

　『わ、分かった。そこまで言うなら勇者殿に任せよう。それにペリドット君にも、娘達が世話になった様だしな』

　『いえ、自分は北に進んだだけなんで。それに、俺も何でここに居るのか不思議なんすよね』

　ふっふっふ。それはだな……。

　「ペンナコッタ！お前にはここに来る使徒の事を教えて貰うぞ！さあ！」

　『勇者さん、そんな急に……いえ、どうせ俺に拒否権なんてありませんよね。この西の大陸を任されたのは、[群勢]のヘレネー、[創星]のジュラ、そしてこの俺！[丸呑み]のペリドットです！ペリドット！』

　お前だけ手抜き感が半端ないな。

　『この広い西大陸を三人だけ……いや、ペリドット君が抜ければ二人……。これが本当にお婆様に読まれた予言の事なのか……？』

　予言？……予言とは何の事だ？

　「メネリオン王、その予言について聞かせて頂きたい」

　『……ああ、よかろう。予言とは、このエルフの国の神子たる、お婆様によって告げられた物だ。その内容は……』

　六が三つ並んだ火の月に

　星が二つ落ちるだろう

　希望一つを見つければ

　全てが零に還り行く

　「……わからん。おいペラタン、お前分かった？」

　『ちょ、自分に振らないで下さいよ！分かるわけ無いじゃないっすか！』

　だよな。所詮ペカザルナだもんな。

　『ははは、私も最初は分からなかったよ。だけどお婆様はその後にこう言ったんだ。邪神の復活に備えろと。民を……森を守りたくば、全てに備えろとね』

　なる程……。だから王様は、俺が来たのは邪神の事だと分かったのか。

　「ではメネリオン王よ、これからの事について……」

　俺達はそれから、長い事話し合った。

　避難場所や防衛策、使徒の能力等を話し合っている内に日が沈み、月がで始めようとしていた。

　『ーーーーーだからそう言う訳で、詳しい能力は分かんないんすよ。使徒が本気で戦う事なんて、今まで無かったっすからね』

　「ホントかペザノキミス？まさか庇ってる訳じゃねぇだろうな！って、ミーリエル！ララノア！いつの間に帰って来てたんだ？」

　いつの間にかミーリエル達、親子三人が部屋の入って来ていた。

　『ふ、ふん！今に決まってるじゃない！それより何か言う事はない訳なの！』

　『ゆ、勇者様、時間がかかってしまい、ごめんなさい。服が決まらなくて……』

　恥ずかしそうに言う二人の服装は、さっきのボロボロの服とは打って変わって、とても綺麗な服になっていた。

　流石は王族だ……。まるで別人みたいだぞ、ミーリエル。

　「二人共、とても綺麗になったな！ミーリエルなんかは特にだ！馬子にも衣装とはこの事だ！」

　『ちょっと！どう言う意味よ！……いえ、今はいいわよ。それより祭りに行くわよ、勇者！』

　『そうです！早く行きましょう、勇者様……』

　祭り？今はそれどころじゃ……。

　や、やめろ！離せ！離せば分かる！

　『あなた、祭りの準備が終わったそうですよ。開始の挨拶をしに行きましょう』

　『ふむ……そうだな。行くとしようか。そう言う事だ勇者殿。話の続きは、また後でだな』

　そ、そんな！ええい！助けろブリガー！

　助けろペファノリスク・ペリザリオン！