世界の半分をくれるって言うから貰ってみた

第29話 レシュノルティア

　全ての料理を平らげた、エルフの二人は満足気にリラックスしている。

　「さて、エルフのお二人さん……この世にはこんな言葉があるんだ……。タダより高いものは無いってな……」

　『ちょ、勇者さん！二人に何をする気っすか！』

　黙れペカバラス！俺は今、この二人に世の中の厳しさを教えているんだ！

　『……お姉ちゃん！』

　『大丈夫よララノア！お姉ちゃんが守るから！……あなた！私達に何をするつもりよ！』

グヘヘ、そりゃあやる事なんて一つに決まっているだろうが！

　「お前達二人にはまず……名前を教えて貰おうか！」

　『きゃー！そんな変態な事……え？名前だけ？』

　一体何を想像しているんだ、この変態エルフは……。

　「そうだ！まずは俺達から名乗ろう！先程も言ったが、俺は勇者……勇者ファルケンハインだ！こっちの黒スーツはペリダンガバルだ」

　『ち、違いますよ！ペリドット、ペリドットですよ！あっ、エルフのお二人様も宜しくお願いしますね』

　そうか……そんな名前だったなペガリス。

　『……私はララノアです。美味しい料理をありがとう勇者様』

　『ふ、ふん！特別に名前くらいなら教えてあげるわよ！私はミーリエルよ！特別にミリーって呼ばせてあげるわ！』

　「ララノアにミーリエルだな！これから宜しくな！それでさっきも聞いたんだけど、近くに街はないのかな？」

　『ちょ待てや勇者さん！何一発で名前覚えてるんすか！苦手って言ってましたよね！』

　チッ！うるせぇペナルティストだ。

　『……ごめんなさい勇者様。ララノア達……迷子なの……』

　『べ、別に困ってなんかいないんだから！二週間も迷子になんかなってないんだからね！』

　迷子？エルフが？それは魚が溺れる様なものじゃ……。

　「はっ！そうか、お前らも方向音痴なんだな？たくっ……困るぜ。方向音痴ばっかでよー！』

　『……それは違うの勇者様。私達はまだ街の外に出れる年齢じゃないのです……』

　『シー！ララノア！それは内緒よ！……な、何よ勇者！別に親と喧嘩して、家を飛び出した訳じゃないんだから！』

　説明ご苦労。

　しかしこうなると、勇者としては見過ごせないな。

　「安心しろララノア、それにミーリエルも。この勇者が安全な場所まで送り届けてやる！…それでだ、大体どっちから来たか覚えて無いのか？」

　『ごめんなさい勇者様……。全く分かんないです……』

　『ふん！別に帰れなくてもいいんだから！……でもお父様が、森で迷ったら北に行けって……。魔物が弱くなるからって…でも北ってどっちなのよ……』

　今にも泣きそうなエルフの二人……。

　これは俺の好感度UPのチャンスだな！

　それにしても北か……ん？北だって！？

　出番だぞ！ペリゴーラ！

　しかし、ペリゴーラはいじけている。

　『……どうせ俺なんて、名前を覚える価値もないっすよね。死のうかな……痛い！な、何するんすか勇者さん！』

　俺はいじけているペナノスにチョップを喰らわせる。

　『馬鹿野郎！ペナノスイリフ！名前なんてタダの記号だ！気にすんじゃねぇ！それより、ララノアとミーリエルが北に行きたいそうだ！力を貸せ！』

　『誰のせいだと思って……。はいはい、北っすね。こっちですよ。エルフのお二人さんも、足元に気をつけて着いてきて下さいっす』

　『お、お姉ちゃん！帰れるかもしれないよ！』

　『そ、そうねララノア。ちょっとだけなら着いて行ってあげない事もないわ！』

　「ふふん！さぁ俺に……いやペリナーンに着いて来い！行くぞ！」

　それから俺達、勇者一行は北を目指して歩き始めた。

　本当なら飛んで行きたかったが、幼いエルフを二人も抱えて飛ぶのは危ないからな。

　ペリーもこの姿で飛べるのかもわからんしな。

　順調に歩いていた俺達だったが、急にララノアが叫び始めた。

　『お、お姉ちゃん！とっても強い気配がこっちに来る！』

　『え！またなの！逃げ切ったと思ったのに！』

　ミーリエルがそう言い終わると同時に、体長5メートルはありそうな巨大な虎が、黒い毛と金色の縞模様を携えて俺達の目の前に現れた。

　『ちょ！勇者さん！なんかヤバいの来ちゃいましたよ！どうするんすか！』

　落ち着けペオルゴン！まず死んだ振りだ！

　『お、お姉ちゃん……今までありがとう…。ララノア、お姉ちゃんの妹で幸せだったよ』

　『ま、まだよ！まだ諦めちゃダメなの！わ、私が家出したせいでララノアが死ぬなんて絶対ダメなのー！』

　バカヤロー！早くお前らも死んだ振りをするんだ！

　この世は大概、死んだ振りでどうにかなるんだ！気合いだ！気合いだー！

　『ちょ、勇者さん！そんな気合いが出てる死体なんか見た事ないですよ！早くなんとかしないとエルフの二人が！』

　何故か幼いエルフしか見ていない巨大虎が、今にも飛び掛かりそうな体勢をとりだした。

　「ふぅ、しょうがないな。喰らえ！覇王獣末勇者式調教法（ペットにしてやるぜ）！」

　俺の特殊な魔力弾を飲み込んだ巨大虎は、俺の前に来て伏せの体勢を取り出す。

　『きゃー！来ないでー！あっちいけー！食べるなら勇者にしてー！』

　『お、お姉ちゃん……。もう大丈夫みたいだよ……』

　どうやら目を瞑っていたミーリエルは状況を掴めていないようだな。

　そうかそうか、勇者を食べてか……。

　「よし！ブリガー！お前の最初の仕事だ！あの大っきい方のエルフの顔を舐め回せ！いけ！」

　俺にブリガーと名付けられた巨大虎は、すぐさま行動に移る。

　『ラ、ララノア！全然大丈夫じゃ無いじゃない！キャー！こ、来ないでよー！ちょ、なんで舐めて、たべ、食べられるぅー！』

　ブリガーはこれでもか！とミーリエルの顔を舐め回している。

　ミーリエルはもう虫の息だ。

　『勇者様……その辺でお姉ちゃんを許してあげて』

　どうやらミーリエルはショックのあまり気絶したみたいだな。

　「すまんララノア。少しやり過ぎたみたいだな。だが良い足が手に入ったぞ！これで帰るのも早くなる！良かったなララノア！そして安らかに眠れ、ミーリエル……」

　『ちょ！勝手に殺したらダメっすよ勇者さん！それにしても、こんな強そうな魔獣を簡単に調教（テイム）するなんてすごいっすね」

　まあな。俺にかかればこんなもんよ。

　『本当に凄いです。この魔獣は、エルフの戦士達も見たら逃げる程の魔獣なんです……。それを……』

　「まぁ、それほどでもあるな。とりあえず早く移動しようか。ここで長々と話してたら、また変なのが来るかもしれないからな。ララノアとミーリエルはブリガーに乗るといいさ」

　『それもそっすね。早く北へ向かいましょう』

　『は、はい。よ、よろしくね、ブリガーちゃん』

　ララノアを背に、ミーリエルを口に咥えて、俺達とブリガーは走り出す。

　ブリガーのおかげで先程とは比べ物にならないスピードで進む事が出来た。

　「おい、ペガルタ！あれは森の切れ目じゃないか！？』

　『間違い無いっすね！やっと森から出れそうっす！』

　『や、やった！帰れる！帰れるよお姉ちゃん！』

　喜びはしゃぐ俺達の目の前に、整備された街道と、多分、街を囲む木の壁が遠くに見えてきた。

　「ララノア！あの遠くに見える木の壁がお前の街か！？」

　『はい！あれが私達の街…レシュノルティアです！』

　どうやらやっと着いたみたいだな。

　この二人を安全に送り届ける任務は達成出来そうだ。

　俺達は更にスピードをあげ、レシュノルティアまで走り続けた。

　段々と見えて来る木の壁だが、どこにも入り口らしき物が見当たらない。

　しかも入り口を守る、定番の門番もいない様だ。

　勇者寂しい。

　「ララノア、これはどうやって中に入るんだ？」

　『はい、これはですね、一応この木の壁が結界みたいになってるんです！だからその結界を解除するための呪文を唱えれば……アポルタ（開け）！』

　ララノアが呪文を唱えると、木の壁が生き物の様に動き、人が通れるくらいの穴が開きだした。

　「おお、すごいじゃないかララノア！でも俺達に呪文を教えて良かったのか？」

　悪用するつもりはないが、少し不用心じゃないか？

　『大丈夫です！登録されたエルフの魔力にしか反応しないと、お母様がおっしゃっていました！』

　なる程……流石はエルフの魔法だ。

　『勇者さん…この穴じゃ、ブリガーさんがギリギリ通れませんよ。どうしますか？』

　ふむ、そうだな……。

　「よし、ブリガー！お前は少し縮め！大丈夫だ、気合いでなんとかなるから！」

　それに猫は液体でできてるからな。

　虎も同じ様な物だろ。

　ブリガーは驚き戸惑っているが、勇者に情けは無い。諦めろ。

　『だ、大丈夫ですよ！もう少し魔力を込めれば……ほらこの通りです！』

　そこにはブリガーも余裕で通れるほどの穴が出来上がっていた。

　これでみんな揃って入れそうだな。

　エルフの国か‥‥楽しみだ！