世界の半分をくれるって言うから貰ってみた

第27話 黒いペリカン

　クロイス達に帝国と聖国を任せ、俺はひたすらに西の大陸へと飛翔し続ける。

　「大丈夫…大丈夫だ。一度信じたんだから、これ以上心配するのはあいつ等に失礼だな。よし！俺はこっちに集中だ！」

　前の世界はエルフやドワーフなんて、人間と一緒に住んでいたのにな。

　こっちの世界は完全に別れているんだよな。

　まぁ、一人や二人なら、王国でも見た事はあるけど…それぐらいだしな。

しばらく水平線を眺めながら飛んでいると、段々と大陸の端の方が見えて来た。

　「よし、今回は変なドラゴンも来ないだろうし、少しは自由に行動できるかもな」

　龍国は大変だった…。

　変な童に無理やり執事にされ、どら焼きをたかられ、飯を奢らされ……思い出したらムカついてきた。

　『おい、貴様止まれ』

　いや、過去は過去だ。俺は今を生きる男。

　『おい！止まれと言っているだろう！』

　そう、俺は過去を振り返らない男！勇者ファルケンハイ……

　『おい！聞こえない振りを止めろ！いや、やめて下さい！お願いします！話を聞いてー』

　チッ！聞こえない振りをして、素通りしようとしたのに。

　俺の頭の上辺りを、黒いペリカンが飛びながら喋っていた。

　「なんでしょうか？私、爺ちゃんに知らないペリカンとは関わるなと、教育を受けているんですよね。それではそう言う事で」

　『いやいやいやいや！そんなペリカンだけピンポイントで拒否するジジイがおるかいな！後生だから、話だけでも聞いて下さい！』

　しつこい奴だ…。

　「分かった、分かったから。簡潔に話してみろ」

　『へへ、ありがとうございます。実は私、最近この大陸に引っ越して来まして。それでここら辺の魔魚を食べたら、喉にガッツリ骨が刺さってしまいまして。それを取って頂けないかなと思いまして…』

　　なんだ……そんな事か。

　「それぐらいならお安いご用だ。ならまず、地面に降りよう。飛びながらだと逃げられ……いや危ないからな」

　『はい！いやー、助かります！喉が痛くて痛くて、困ってたんですよ』

　俺とペリカンはそのまま真下の地面に降り立った。

　「じゃあ、さっさと抜いてしまおう。口を開けてくれ」

　『はい、お願いします……』

　黒ペリカンはその真っ赤な口を最大まで広げ、俺の顔近くまで近付いてきた。

　「ん〜、暗くて見えないなぁ。ホントに刺さってるのか？」

　するとペリカンは更に口を広げ、人一人くらいな簡単に飲み込めるくらいの大きさになった。

　『馬鹿め！勇者！この邪神の使徒の一人、[丸呑み]のペリドットが飲み込んでくれ……ふがぁぎょえー！』

　俺はペリカンをこれでもかと言うくらいにボコボコにした。

　「お前馬鹿か？そんな隠しもせずに邪気を振り撒きやがって。最初からバレバレだっつの！」

　『ふ、ふゅみまふぇん（す、すみません）……。もふ、しなふぃんで、（もう、しないんで、）

ゆるひへくらはい（ゆるしてください）……』

　ペリカンは身体中ボコボコになっており、既に虫の息になっている。

　俺は普通に喋れる位には回復してやった。

　「で？何で俺が勇者だって分かったんだ？」

　『あ、はい…。あの、貴方が龍国で戦ったマールムと言う使徒が、貴方の特徴とその鎧の紋章の事を話していまして……』

　マールム？ああ、あいつか。　　　

　「なるほどな…。よし、これでもう思い残すことはないな。覇王忍殺勇者式（せめて安らかに）……」

　『ままままま待って下さい！このペリドット！心を入れ替えました！だからお命だけは！』

　「お前なー、そんな簡単に態度を変えるんじゃないよ！悪には悪の！正義には正義の示す道ってものがあるだろが！」

　一度こうと決めたら、最後まで走り抜けよ！この世は気合いで何とかなるんだ！気合いだ！気合いだ！

　『な、なんか暑苦しいですね…。違うんです！俺も好きで邪神に従ってる訳じゃないんですよ！……聞いてくれますか？涙無くしては聞けない、私の人生を……』

　それからペリカンは長々と語り出した。

　三男一女の四人兄妹（きょうだい）の末っ子に産まれたペリドットは、他の兄妹（きょうだい）とは毛の色が違うと言うだけで、家族全員から虐められたそうだ。

　我慢の限界がきたペリドットは、思い切って家を飛び出して、流浪の旅に出たそうだ。

　しばらくは自由気ままに過ごしていたが、ペリドットは気付いてしまったそうだ。

　出会う生き物全てに嫌われていると……。

　あらゆる魔獣、魔族、動物、しまいには植物にまで悪意を向けられていると。

　それに耐えられなくなったペリドットは、魔大陸を飛び出し、北へ北へと飛んでいると、邪神の使徒の一人、ネブランに拾われ今に至ると……。

　「うっうっ…シクシク…ポロポロ…。そんな事があったなんてなぁ。辛かっただろぅ…これでも飲めよ」

　ペリドットの話に号泣した俺は、レモンティーを提供する。

　『いや、あの、そんなに感動して貰えると、話した甲斐があったと言うか…。あっ、レモンティー頂きます』

　「それで、拾われてからは、良くしてもらってるのか？」

　『あっ、はい。…いえ、やはりと言いますか、使徒の中でも嫌われてる感じでして、主に雑用や過酷な仕事を押し付けられる仕末です……』

　な、なんて不憫なペリカンなんだ。

　勇者泣いちゃう。

　「そうか……。でも原因は何なんだろうな。一生そのままなのは可哀想だろ、流石に」

　『あの、原因はもう分かってまして…。どうやら邪神様の加護が強すぎたみたいで。そのおかげで生まれつき魔力は多かったんですが、その反動……いや、代償でこうなったみたいです』

　なるほどな…。

　「そうか…。可哀想なペリカンに免じて、せめて苦しまない様に一撃で葬ってやるからな……。神滅鳥滅勇者式（今日のご飯は焼き鳥に）……」

　『ままままま待って！ストップ！ウェイト！何で今の流れでそうなるの！いい感じだったじゃん！『勇者が可哀想なペリカンの呪いを解除して、仲間にする。』みたいな感じだったじゃん！』

　いやでもだって、最初に丸呑みにしようとしたのお前だし…。

　「そもそも俺、お前のその呪いみたいなの効かないからなー。本当に全ての生き物に憎まれてるのかなんて分からな……いや！お前が憎い！喰らえ！神滅鳥滅勇者式（やっぱり唐揚げに）……」

　我ながら名案だ！このまま呪いにかかった振りをしてこのペリカンを……。

　『いやいやいやいやいや！効いてないですよね！？本当に憎いペリカンにレモンティーなんかくれないですよね！？やめてー！死ぬー！』

　チッ！勘のいいペリカンだ。

　「分かった、分かった。なら、見逃してやるから、さっさとお家に帰りなさいよ。お前みたいなポッと出のペリカンと長々話してても、読者は飽きちゃうんだよ！空気読めよ！」

　『そ、そんな冷たくしないで下さいよ！やっと私の、忌々しい邪神の加護の呪いが効かない人を見つけたんですから！』

　そうだった…こいつは可哀想なペリカンだったな……。

　勇者とした事が、人の心を無くしていたみたいだ。

　「すまない‥ペギリオン。俺は世界に平和をもたらす勇者だと言う事を忘れていた。お前は俺と来い！共に邪神を倒そう！」

　「…ペリドットです。あのー、流石に神様に人が勝つのは無理って言いますか…不可能だと思うのですが……」

　まだ長々と会話を続けるつもりか！

　「うるさい！ペッドライオネット！お前の返事は来るか、来ないかのどっちかだけだ！」

　『だからペリドットですって！行きます！行けばいいんでしょ！』

　ふん、最初からそう言え！

　さっさと行くぞ、ペルパルナ・サファリオン！