私は病室にいた時、看護師の2人が私を呼びました。彼らは車椅子に座ってもらい、手伝って手術室に運ぶために来てくれました。エレベーターで地下まで降り、手術室に着きました。私は普通に歩いて行けるのに、患者を手術室に運ぶのは標準的な手順でした。

入り口には両親、姉、そして従姉妹がいました。不思議なことに、アヤメさんと彼女の叔母が遅れていました。もう学校を出ているはずなので、遅れる理由が分かりませんでした。

「後で会うことになるかもしれないな」と自分に言い聞かせました。

その間、周りを取り囲む愛する人たちの顔を見て、哀愁に満ち、希望にあふれているのがわかりました。彼ら一人一人が心の中で無事にすべてが進むよう祈っていて、私も同じことをしていました。

不確実性のために、皆に次の言葉を伝えました。「ありがとう！」彼らは私の言葉に興味津々な顔をしていました。「皆さんを愛しています。」

姉と従姉妹は突然泣き出し、母と父、他の家族も感情を抑えようと奮闘していました。「もし、もう会えなくなったら...」

「お願い...言わないで！」チカが泣きながら言いました。他の皆も感情を押さえようとしていましたが、ついに涙が溢れました。

「聞いてください。それは可能性の一つですが、皆さんを愛していることを知ってください。過去に崩れなかったのは、皆さんのおかげです...」

話す間に涙が流れ、目に手をかざして拭おうとしました。

「...だから、戦います。生き延びるために戦い続けます。皆さんを愛しています。あなた方こそが私の命です。」

看護師たちも状況に感動していましたが、彼らは何も関係していないにもかかわらず、入室の時間が来たことを伝えました。しかし、出発する前に、母が私の前にひざまずいて、涙で濡れた顔を何度もキスしました。

「私の愛しい子...どうか戻ってきて。私たちも愛しています。」

母の触れる感触が永遠に続くよう願いましたが、入室しなければなりませんでした。私はその広い冷たい部屋のベッドに横になり、全身を麻酔で麻痺させ、眠らせました。

薬が効いて力が次第に抜けていくのを感じました。用意された器具の音が聞こえます。

私の人生、直面した困難や問題、反応し生き抜くために必要だった力を考えました。

辛く感情的な苦しみにも関わらず、感謝しなければなりませんでした。

もし病気がなかったら、この街に来ることもなかっただろう。家を買うこともなかったので、アヤメさんにも出会わなかったでしょう。

外部の人は、人との出会いと病気の有無を比較することはできないと思うかもしれません。確かにそれは正しいことです。二つを同じとすることは愚かなことですが、何故か私は彼女に出会わなかった自分を想像すると胸に鋭い痛みを感じてしまいます。

今ここにいることで、これが運命だったように感じます。彼女に会う運命だったのです。

その思考の中で、私の目は重くなり、自然と閉じそうになりました。周りの光がぼんやりとなり、周囲の音も遠くに感じられました。

麻酔が効いてきました。

私はアヤメさんの顔を心に焼き付けて祈りながら眠りにつきました。

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